Нагрубить сейчас или подождать?
— Мила, ты можешь немного помолчать и позволить Нику разобраться с тобой? — Артём слегка наклоняется, как к маленькому ребёнку.
— Я не глупая, так что перестань так разговаривать со мной.
— Приятно знать. Веди себя прилично, — выпрямляется, — увидимся позже.
Хочется плакать. На что я подписалась? Куда ведёт этот грёбаный спор? Я не могу сопротивляться, мне нужен Артём в роли фальшивого парня. Будь проклята Диана и огромная любовь сохранить её кошелёк!
— Дорогая, — Ник одаривает зловещей ухмылкой, — ты будешь самой сногсшибательной после того, как я закончу.
Вечер медленно погружает город в свои тёмные объятия, пока я с нетерпением ожидаю Артёма в одном из уютных ресторанов, которые редко попадаются на моём пути. Жду не дождусь увидеть его изумлённое лицо. Да, Ник постарался. Зелёное платье, как по мне слишком облегающее, но сидит хорошо, а волосы… Боже! Мне сделали мелирование и они такие мягкие на ощупь!
Ник сидит напротив, поедает маленькие нежные пирожные, в то время как я пью одну воду. Почему-то есть не хочется. Невероятно, правда? Чтоб я и отказалась…
— А по какому поводу этот приём? — обращаюсь к своему новому знакомому, пока он проглатывает ещё одну сладость.
— Благотворительность какая-то.
Тогда понятно, к чему весь фарс с переодеваниями. Возможно, приём — это шанс узнать Артёма лучше. Увижу, так сказать, его в естественной среде обитания.
Сижу спиной к входу, поэтому прибытие Артёма замечаю запоздало и в отражении зеркала. Стильный, как и всегда, в тёмно-зелёном костюме под стать мне, выделяется на фоне окружающих.
— Ник, где Милена?
Его взгляд украдкой скользит по залу, постепенно останавливается на мне, и я с трудом сдерживаю дрожь, которая проникает в самое сердце.
— Вообще-то, я прямо здесь, — фыркаю и вскидываю голову.
Я знаю, что моя «новая» внешность подкупает, но поражена, каким образом она притягивает Артёма, заставляя его смотреть на меня с такой преданностью. Артём тушуется, зрачки заметно расширяются. Он теряется, потому что… А, собственно, почему? Не проходит и секунды, как холодная маска безразличия надета снова.
— О… Нам пора идти.
Не прощаясь с Ником, разворачивается и выходит из ресторана. Да кто его укусил? Я ведь видела, ему понравилось. Так почему не сказать? Один простой комплимент, это не сложно, верно?
— Ты можешь притормозить, блин? — бормочу ему вслед. Меня кто-то слушается? Нет, конечно.
Выбираюсь из торгового центра, стараясь не поехать по гладкой плитке каблуками, и раздражённо открываю пассажирскую дверь.
— Поторопись, — заводит двигатель.
— Это ты опоздал, а не я, — огрызаюсь в ответ. Не обращает на меня внимания, сосредотачиваясь на дороге перед собой. — Есть ли что-нибудь, что мне нужно знать?
— Просто ни с кем не разговаривай.
— А если люди заговорят со мной? Я должна молчать? А! Может быть, мне следует объясниться на языке жестов? — мой сарказм очевиден.
Артём глубоко вздыхает:
— Тогда не усложняй. Не выдумывай какую-то преувеличенную историю, отвечай расплывчато.
— Значит, если спросят, где мы познакомились, я должна сказать на Земле?
— Не смешно, Мила, — недоверчиво качает головой.
— Смешно.
— Нет.
— Да.
— Я не собираюсь играть с тобой в игры, Милена.
— В какие игры?
Взгляд, как острые стрелы, даёт понять, что эта тема закрыта.
— Мы познакомились на вечеринке у друга. И много общались.
— Какой друг? И если проверить мой телефон, разговоров не будет.
— Просто скажи, что у Андрея.
— У Андрея? Ты уверен, что в это можно поверить?
— Он устраивает вечеринки каждые две недели, так что да, поверят. К тому же, на них можно попасть только по приглашениям, так что большинство людей там даже никогда не были.
Не отвечаю. Я бы никогда не поверила в такую ложь, но не знаю, как мыслят богатые. Просто нужно избегать вопросов о моей личной жизни. Люди не поймут, как Артём может познакомиться и, тем более, встречаться официанткой. Он живёт в мире, где социальный статус и богатство играют значимую роль. Это как сказка, и люди, увы, не смогли бы принять такой нереальный сюжет.
— Нам сюда? — едва не кричу. Машина тормозит перед городским театром, и я застываю на месте, не веря своим глазам.
— Очевидно же, — он выходит из машины, отдаёт ключи парковщику, и идёт ко мне.
Рука обвивается вокруг моей талии, притягивает к себе. Наклоняется вплотную.
— Просто улыбайся и постарайся сильно не светить гипсом, — шепчет на ухо. Его дыхание касается кожи, невзначай ведёт носом вдоль шеи.
Щёки вспыхивают даже от таких приятных пустяков. Артём коротко здоровается с людьми, не представляя меня, и подталкивает к красной дорожке. Благодаря могущественной магии Ника я выгляжу приемлемо, поэтому не смущаюсь вспышкам камер, но вскоре нас застают вопросы.
— Артём! Что за девушка рядом?
— Новая подружка?
— Это модель с Недели моды?
— Артём, вы отказались от имиджа холостяка?
Артём ведёт себя так, словно глухой, не останавливается и не отвечает на провокации. Мне остаётся лишь улыбаться, и пусть внутри всё переворачивается.
