«Беги!!!» - орет сталкер и не понимает, что она бежать не может. Проснулся Гриф от своего крика. Затравленно заозирался, положил руку на пистолетную рукоятку. Темно кругом, ничего не видно, только отблески бледной луны на угле размазаны, словно гной растекся. Осмотрелся Гриф, вспомнил, где находится, закрыл лицо руками и замер. «Что же это такое?». Танюшка перед глазами в кресле инвалидном сидит, смеется, и не кровосос его напугал вовсе, нет. Капельница с желтой дрянью и штанга ржавая - вот что заставило его от страха обмереть. Словно предупреждение ему, смотри, сталкер, не успеешь, долго ждать ни болезнь, ни врачи не будут. Сердце гулко бухало, все никак не успокаивалось.
«А это что еще?». Как будто уголь осыпался с другой стороны насыпи. Встрепенулся Гриф, резко руки от лица убрал, прислушался. Вот снова. Точно, крался кто-то, по склону карабкался. Бежать особо некуда, да и выдаст Гриф себя, уголь потечет, зашуршит под ногами. Лег мягко он на левый бок, в левую руку фонарь достал, другой пистолетную рукоятку сжал, указательный палец на курок положил. Закрыл глаза, сквозь узкую полоску век смотрит туда, где появиться гость должен. Сердце слушать мешает: бух-бух, бух-бух.
С полчаса Гриф лежал, спящим притворялся, так никто не появился. Поднялся он и озираясь двинул вдоль бетонного забора. Выбрался из-под навеса и с предельной осторожностью до ближайшей вышки. Забрался и только тогда позволил себе немного расслабиться. Доспать полноценно не получилось. При каждом шорохе вскакивал, чудилось, как будто по ступеням кто-то поднимается.
Дождался, пока рассвет забрезжил, высунулся из-за ограждения, окинул окрестности взглядом.
Серая злая запустелая и всклокоченная, словно после тяжелой болезни, земля в развалинах, зараженная, истекающая студнем да заразой всякой, разбежалась докуда глаз хватало. Накрылась серой хмарью от солнца и варится в своем соку кровавом. Тоска со смертью рука об руку бродят по ней, сталкерские души собирают. И ничто их не пугает - ни «жарки», ни «мясорубки», ни твари злые. Человек, он такой, где выгода, он туда всеми неправдами.
Смотрел сталкер на зону и видел ее одной большой болячкой. Вспомнил о шорохе. «Может, никого вовсе и не было, может, уголь просто осыпался? Два раза? Никто же не появился, значит, два раза. Ай, черт ее маму знает», - закончил Гриф бестолковый монолог. Достал пузырек, накапал дозу, запил из фляги. Подумал, неплохо бы перекусить, да нечем.
Завибрировал ПДА. С нехорошим предчувствием сталкер включил устройство, прочитал сообщение от Гейгера. Удивился, что в такой ранний час.
«Гриф, ты мне нужен. Иди к ГСМ. В казарме тебя встретят двое от меня. Дело важное. Ничего сказать не могу, все у них узнаешь. Сделаешь это, считай, долг списан и остаток по счету (знаешь какому) оплачен. Отпиши, что решил».
- Черт, - с досадой выдохнул Гриф. «Такая маза катит, а я с пукалкой сраной и двадцатью патронами. Отказываться никак нельзя. Никак». В голове сразу возникла ржавая стойка, капельница с желтой мутью и трубка, протянувшаяся к локтевому сгибу дочки. «Последний транш. Последний, черт подери. Гори все огнем. В лепешку разобьюсь, всех передушу, - злился Гриф на провидение, что оставило его с голой задницей перед таким лакомым куском. Да что куском, последним шансом оплатить операцию, и он, этот счет, тудыть его растудыть, самый огроменный, просто космический. - В пекло всех, откуда они такие цифры берут? - не унимался сталкер. - С номеров телефонов, что ли, срисовывают. Доктора, мать вашу в душу так и эдак. На ГСМ… Да это пипец как далеко. Долбись-провались! Я, Кислый, еще вернусь, - кривился Гриф в мстительном прищуре. - Найду твои кости обглоданные, сложу в кучку и три дня на них мочиться буду, а потом к чертям собачьим, как ты меня, подорву на эргэдэшке. Полетят клочки…». За этими безрадостными мыслями просматривал сталкер карты, давил пальцем на кнопки, перемещался по локациям, выбирал оптимальный путь.
Бывал он там раньше. «Место не зараженное, мутанты не прижились, может, запахи им не повкусу, а вот зомбяки заглядывают. Аномалий не густо. В общем, Гейгер нормальное место выбрал. Только кто эти двое и что им надо? Что такого я должен сделать, чтобы этот хитрожопый перекуп так раскошелился? Ясный пень, не экскурсию по злачным местам устроить попросит. Не экскурсию… Чего-то не хилого попросит. Очень не хилого. Ладно, надо отвечать».
