Эти слова взволновали Риена, но он тут же взял себя в руки и натянул на лицо свою обычную усмешку.
— О чём это она? — вопросительно посмотрел на него Фальк.
— Понятия не имею. Несёт чушь, только и всего. Откуда тебе знать, что они вообще туда ходили в тот день?
— Ты сам сказал, — вступил в разговор Тео.
— Я ничего не говорил тебе, кудряшка, заткни пасть и свали.
— Ещё как говорил, остроклюй, — отчеканил Алис и приложил два пальца к глазу. — Если у тебя отшибло память, то у меня она просто отличная.
— Знаешь, зачем он их туда посылал? — допытывалась Лиза. — Говори, ведь всё равно откроется.
— Если Келер узнает, что ты лезешь не в свои дела…
— Уже знает. Ясно? Мне насрать.
— А это что? — воскликнула Айя. — Смотрите, андроид. Только он сломан. Такой славный…
— А то я сам не вижу. — Риен пнул металлическое тело и вернул себе былое самообладание. — Собираете тут всякую рухлядь, мусорщики?
— Ты не так силён, как думаешь. И твоё недавнее выступление на уроке Айвиса дало это понять.
— Уже нажаловался Келеру? — пропищала Дара, и её слова, хоть и прозвучали не так уверенно, как ей бы хотелось, возымели нужный эффект.
Лицо Риена залилось багровым цветом, что его очень портило. Он уставился на Дару и поднял руку.
— Сомневаешься в моей силе, белобрысая сука? Это ты зря.
Он сверкнул глазами и выставил правую ладонь вперёд.
Дара почувствовала удар по лицу. Жгучая боль, вкус крови. Она подалась назад, опустила голову, согнулась, но тут же распрямилась и двинулась на Риена. Лиза, оттолкнув Айю, которая кинулась на неё, подбежала к Даре и встала рядом. Риен, снова вскинув руки, готовился к новому удару, но тут на него легла большая тень. Подняв голову, он увидел, как сверху опускается недовольный птицеящер. Риен отскочил, увернувшись, но лманг успел полоснуть его когтями по спине.
— Ах ты гад, порвал мне куртку! — зашипел дракайн и, отпихивая Тео, который бросился защищать питомца, опоясал шею птицеящера голубой нитью эолассо и сильно дёрнул на себя. Лманг заверещал, но Риен и не думал ослаблять удавку. Однако Тео всё-таки вырвал у него из рук эолассо, оттолкнул противника и бросился освобождать ошалевшего от боли раненого питомца. Риен, самодовольно ухмыляясь, отошёл в сторону, ожидая, что теперь химеры отвалят наконец с площадки. Но Дара встала напротив него, и лицо её, всё измазанное кровью, сочащейся из лопнувших губ, выражало ненависть.
— Дара, ставь щит. Ставь щит вместе со мной, — вдруг зашептал чужой голос у неё в голове. Лиза.
Они, словно бы коснувшись разумов друг друга, мысленно создали поле вокруг себя. Дара видела, как отбивается Тео от ударов Фалька и как Айя пытается разодрать Алису лицо, но она сосредоточилась только на одном — дать отпор этому придурку. Риен опять поднял руки, готовясь к новому удару. Дара напряглась, поддерживаемая Лизой, укрепляя щит. Риен согнулся, получив откат, но не упал, а только рассвирепел ещё больше и снова пошёл на противников.
— А теперь, — снова мысленно передала Лиза, — просто делай как я. Я поведу тебя.
Дара, к своему удивлению, почувствовала, будто кто-то увлекает её в самую глубь сознания Риена. Небольшое усилие, и он поддался. Лиза, которая решила поковыряться у него в голове, нагло улыбалась. Риен схватился за голову.
— А ну отстаньте от меня, твари! Прекрати!
— Отвалите от него!
Айя, вырвавшись из лап Алиса, бросилась на Лизу и пару раз ударила её ногами. Лиза покачнулась, но, судя по виду телекинетика, хватку не ослабила.
— Ну всё, Лиза, хватит, — сказал вдруг Тео. — Оставь его, он жалок. Хватит, Дара. Отпустите.
Парень, почувствовав облегчение, сел, держась за голову. К нему подбежал Фальк и, помогая встать, сказал:
— Рано радуетесь, гады. На игре посмотрим, кто сильнее.
Опираясь на товарищей, Риен, ещё раз злобно пнув андроида, молча удалился, кидая ненавидящие взгляды на мятежную группу.
— Теперь он точно будет нам мстить, Лиза.
— А что, по-вашему, нужно было позволить ему её избивать и калечить лманга? На, вытри лицо. — Она протянула Даре платок.
— Я думаю, ты сделал всё правильно. Пойдёмте, пока не стемнело, — заметил Тео и принялся что-то нашёптывать лмангу, видимо, убеждая его собрать силы и направиться к Кайро. Лманг ещё раз жалобно всхлипнул, водя туда-сюда раненой шеей, и поднялся в воздух.
— Идите, я сейчас догоню, — сказал Алис.
Тео снова закинул андроида на плечи.
— Но признайте, неплохо вышло, да? — Лиза была явно довольна собой.
— Где ты научилась таким фокусам? — спросила Дара.
— Природный талант и парочка простых приобретённых навыков. Захочешь — научу. Риен что-то знает, это было ясно по его роже. Понять бы, что именно. Хотя, если мы получим ключ от дальнего сектора, может, и так все узнаем. Алис, ты идёшь?
— Я же сказал, что догоню вас. Нашёл ещё один блок.
