Вдруг я заметила, как проступают на её кистях и запястьях, на внутренней стороне предплечий символы.
— Подойди!
Она приказывала мне, её голос изменился, он не терпел неповиновения.
Я подошла и посмотрела на Армарах снизу вверх. Она взяла мои руки и соединила со своими, как будто что-то проверяя. Её лицо тоже покрылось символами, лёгкие, еле заметные знаки появлялись и исчезали, словно игра света. Она провела руками у меня над головой и сказала снять с себя одежду. Я подчинилась. Когда я осталась совсем голой, она подвела меня к самому сиянию, так, что оно стало согревать мою кожу. Армарах в очередной раз раз провела руками у меня над головой, предупредила, чтобы я не боялась, и внезапно и резко приложила палец мне в точку между бровей.
Меня откинуло назад, перед глазами вспыхнул свет. Я чувствовала, что она поддерживает меня второй рукой, чтобы я не упала. В голове словно взрывались тысячи солнц. Боли не было, был только источник голубоватого света, который окутал меня. Я закрыла глаза, и мне стало казаться, что я лечу, сквозь время, сквозь пространства, сквозь миллионы вселенных. Наконец Хранительница отняла руку от моего лба и положила меня на пол лицом вниз. Она начала проговаривать что-то вслух на незнакомом мне языке. А потом — вычерчивать что-то у меня на спине. Затем повторила на моем языке вслух несколько раз, давая команду — 2 7 23 55 106 4. Снова и снова называла она эти числа.
А после подняла меня, как ребёнка, и, держа на руках, опустила прямо в столп света.
— Аргендо амато отео! — крикнула Хранительница, и вспыхнули вокруг меня отблески.
Мне казалось, я парила вне тела. Неясность, размытость ушла, и теперь я стала ощущать, видеть и понимать всё удивительно чётко. Я видела волнующиеся вокруг вихри энергии, осознавала, как они меняют меня, как делают из меня что-то другое, что-то большее, чем я была. На моих руках проступали символы, и я подспудно знала, зачем они нужны. Я могла управлять ими, они повиновались моей мысли, моему намерению. Армарах отпустила меня, и я парила в потоках силы, и мне казалось, что всё, что было со мной до этого, вело к тому моменту, потому что сейчас и только сейчас я чувствовала соединение с настоящим.
Я очнулась лежащей на полу. Повернув голову, увидела, что сияние угасло. А с улицы лился яркий дневной свет. Заметив, что я пришла в себя, Армарах подошла ко мне. Приподняла мою голову и дала немного воды.
Я села. Оглядела себя. Моя голая кожа была покрыта знаками, как татуировками.
— Что это? — спросила я вяло.
— Это вскоре пройдёт и будет проявляться только иногда.
Она погладила меня по голове, слово ребёнка успокаивала.
— Поешь.
Я с удовольствием наблюдала, как появились духи и немедленно организовали небольшой стол из фруктов, чего-то белого и мягкого, похожего на сыр, и ароматного хлеба.
— Но много есть тебе нельзя.
После того, как я проглотила всё, что там было, Хранительница сказала:
— Ты останешься здесь на некоторое время. Мы повторим пройденное вчера как минимум три раза. И я должна буду передать тебе знания.
Я только кивнула, потому что ничего не имела против. Так и случилось. Выходить за пределы башни мне не разрешалось, потому я просто отдыхала, занималась с Армарах, которая учила меня использовать свой дар, и играла с духами и даже с мовами, которые на поверку оказались не так уж страшны. А по вечерам я смотрела на висящие над горизонтом солнца и обещала себе когда-нибудь непременно вернуться.
Однажды утром Армарах сказала мне, что я готова и пришло время уходить. Я только кивнула, потому что знала — этот момент придёт.
— Я благодарю тебя. Как мне уйти?
— Луми направит тебя в нужное место. Действуй так, как я учила. Помни, стоит лишь подумать о направлении, и нужный ключ сам вспыхнет в твоей голове.
— Я могу уйти прямо отсюда?
— Да. Я направлю тебя в ту самую точку, откуда ты пришла.
Я посмотрела на ладони. Символы исчезли. Посмотрела пристальней, и под моим вниманием они начали появляться.
— Ты уже знаешь, но я повторю, чтобы никогда и нигде ты не забыла этого. Вот, — указала она, — ключ, запускающий воронку. С ним тебе не придётся тратить так много силы. У каждого мира или пространства есть ключ и обратный ключ. Если ты хочешь задать направление, используй ключ. Уйти — обратный ключ. Сейчас, когда ты будешь уходить, можешь использовать обратный ключ нашего мира.
Она начертила в воздухе символ, и он остался видимым.
— У тебя есть ключ нашего мира, — продолжила она. — Он приведёт тебя обратно, когда придёт время. А у твоего мира нет ключа. Но ты можешь создать его сама. Подумай о нём сейчас, и я помогу тебе использовать его в первый раз.
Она махнула рукой, и появились духи, неся мою старую одежду.
— Я не хочу, — сказала я вдруг. — Я не хочу надевать это.
Армарах только кивнула, махнула рукой, и духи остановились. А я осталась в просторном одеянии по типу того, которое носила сама Армарах. Она кивнула головой, и я поняла, что моё время на исходе. И тогда Хранительница подвела меня к Луми.
