Нет, Чеболдай Первый прав. Просто ли это сон или судьбоносное видение – неважно. Главное, что Чеболдай Второй сегодня прозрел истину.
- Мы должны попытаться встать, - кисло произнес он.
На это понадобились еще сутки. Еще сутки без еды и воды. Есть хотелось уже невыносимо, да и жажда снова начала мучить.
Но потеряв еще толику веса, Чеболдай Второй сумел приподнять свою огромную тушу. Он теперь лежал рядом с окном. Чудовищным усилием вскинув руку, император зацепился за подоконник слабыми пальцами.
В первый раз они сорвались. И во второй тоже. Но после неизвестно какой попытки он сумел подтянуть еще и вторую руку. А после этого – рванул себя кверху... и сел.
Это все еще было далеко от того, чтобы встать на ноги. Но уже лучше, чем лежать. Теперь он смог нормально осмотреть зал – и увиденное его не обрадовало.
Трупы уже начали разлагаться. Запах усиливался постепенно, так что Чеболдай его просто не замечал. Но усевшись, оказавшись рядом с окном, он втянул носом свежий воздух – и понял, насколько же тут смердит.
И не только от трупов. От него тоже. Несколько дней он лежал почти без движения – а малые и большие телесные потребности никто не отменял. Из-за отсутствия пищи и воды их было меньше, чем обычно, но все-таки.
Однако эту проблему император пока что решить не мог. Как и уборку помещения. Как и скверный запах. Так что он просто сел рядом с окном и стал думать, что предпринять дальше.
Летнюю резиденцию все явно оставили, причем в спешке. Он тут один. Первое время Чеболдай еще кричал, еще звал на помощь, но теперь не видел смысла тратить силы. Если бы тут был хоть кто-то – он бы давно уж сюда заглянул.
Возникает вопрос, куда все делись. Если бунтари перебили слуг – где сами бунтари? Почему нет мародеров? Императорская резиденция полна драгоценностей и другой добычи.
Если же бунт подавлен – где солдаты? Почему до сих пор не убрали трупы? Почему, в конце концов, он сам лежит здесь четыре дня без еды?
Воистину загадочная ситуация.
Но ясно одно – прямо сейчас он предоставлен сам себе.
В каком-то смысле это не так уж и плохо. Император не знал, что делать в случае восстания. Вот уже давно он не решал самостоятельно даже бытовых проблем. Его буквально кормили с ложечки.
Так что даже хорошо, что прямо сейчас предстоит решить проблему попроще.
Встать и найти еду.
- Сначала встанем на ноги сами, - кивнул он своим мыслям. – Потом поставим на ноги империю.
Сумев так красиво сформулировать свой план, император слегка приободрился. Даже жалко, что этого никто не слышал. Прекрасная историческая фраза, не хуже тех, что столь часто изрекал Чеболдай Первый.
И Чеболдай Второй принялся пытаться.
Разумеется, он знал, как встать на ноги. Это несложно. Все это умеют. Он сам превосходно это делал всего каких-то пару лет назад. Все затруднения состояли в чрезмерном весе и слишком слабых мышцах. Предстояло каким-то образом снизить первое и укрепить второе.
Гимнастические упражнения. Чеболдай знал о их существовании. В детстве его даже иногда заставляли их делать, но он уже тогда всячески избегал этой скучной бессмыслицы. Теперь же он вспомнил об этом с раскаянием и начал для начала качаться из стороны в сторону. Поднимать попеременно руки и ноги – насколько уж получалось.
Он устал примерно через минуту. Смертельно устал. По всему телу катился пот, а пить захотелось с утроенной силой. Чеболдай понял, что умрет от жажды гораздо раньше, чем поднимется.
Значит, двигаться бесцельно нельзя. Надо экономить силы. То немногое, что у него есть, следует потратить с максимальной выгодой.
Сейчас он находился в гостиной Императрицы. Когда был жив батюшка, матушка принимала здесь гостей. После смерти отца и старшего сына вдовствующая императрица-мать оставила государственные заботы и удалилась на остров Шайх.
Предполагалось, что когда Чеболдай женится, здесь будет принимать гостей новая императрица. Но он все еще не сделал окончательного выбора.
На самом деле все принцессы, которых ему предлагал канцлер, юному императору ужасно нравились, но он прекрасно понимал, как выглядит сам. Ему не хотелось видеть ужас и отвращение в глазах какой-нибудь девушки. Потому он и отказывался от каждой невесты под благовидным предлогом. Ждал, что канцлер найдет ему... кого?.. огриху?.. Чеболдай сам точно не знал.
Но сейчас это не имеет значения, надо думать о насущном. Он в гостиной Императрицы. Тут просторно и много мебели. Два серванта с посудой, винный стеллаж, зеркальное трюмо, большой обеденный стол, два кофейных столика, карточный и шахматный столики, четыре мягких диванчика, двадцать мягких кресел, восемь мягких стульев, а на стене несколько картин и большое дальнозеркало.
Один из сервантов и винный стеллаж повалены. Дальнозеркало расколото на куски. Игровые и один из кофейных столиков перевернуты. Обеденный стол, два кресла и три стула сломаны. Но все остальное цело.
