Боясь за свою жизнь, канцлер даже создал личную гвардию – кромешников. А казначей, говорят, нанял нескольких брави из Братства Добрых. Никто в этом триумвирате не доверял остальным даже на кончик ногтя.
Возможно, коннетабль давно бы ввел в столицу войска и въехал во дворец на щитах гвардии. Как въехал когда-то его далекий предок – Чеболдай Первый. Но, к счастью, Грандпайр лихорадило, повсюду вспыхивали бунты. Армии приходилось их усмирять – а нет хуже войны, чем война с собственным народом.
К тому же из глубин Теобритаха вылезли еще и цанцеры. Они не объявили официальной войны, но явно намерены вспомнить славные времена прадедов. Эпоху, когда все северное побережье Грандпайра принадлежало людям-ракам. Их окончательно вытеснили в океан при все том же Чеболдае Первом, но цанцеры живут дольше людей и память у них хорошая.
Так что итог оказался закономерен. Грандпайр решили разделить на три... точнее, на шесть частей. Канцлер собирался поддержать казначея. Каждый получит большую страну в царствование и маленькую – как сателлит. Формально независимый.
И вопрос был только в том, кому что достанется.
Самый лакомый кусок – это, конечно, Грандпайр юго-восточный. Тут и лучшие земли, и много городов, и цветущие южные острова, и столица, и портал. Хотя границу можно провести по порталу, но канцлеру этого не хотелось. Мысленно он уже видел эту страну своей.
Грандпайр юго-западный тоже неплох. Тоже отличные земли, хотя и менее населенные. Богатые рудники. Есть золото и серебро. Есть второй портал. Муртаблийские острова, морская граница с Дикларией... плюс связанные с этим проблемы. И огромный город Чеболдайск... казначей наверняка его переименует, когда станет королем.
Ну а северный Грандпайр пусть получит коннетабль. Это самый крупный кусок, ему это должно понравиться. И там находится Ридолено, старая столица страны. А что половина земель – пустыня, то это дело десятое. Древние Пайры именно из этой пустыни и вышли, из нее начали покорение всего континента.
- Мы договорились? – спросил канцлер, когда в споре возникла пауза. – Еще есть возражения?
- Мне нужен портал! – заявил коннетабль. – У вас-то порталы будут!
- В стране их всего два, - мягко напомнил канцлер. – Два на три не делится.
- Мы можем провести границу по...
- Давайте обсудим это позже, - встал из-за стола канцлер. – Прошу прощения, мне зеркалят.
Его дальнозеркало действительно светилось и дрожало. Торопливо выйдя из кабинета, канцлер провел пальцем по стеклу и увидел одного из своих доверенных агентов.
- Что такое? – нетерпеливо спросил он.
- Вы велели немедленно докладывать на известный вам счет, - промурлыкал шпион. – Докладываю. Оно... произошло.
- Купол, - с полуслова догадался канцлер. – Он...
- Исчез. Угас. Уснул. Перестал мерцать. Приказал долго жить. Велел...
- Хватит, я понял. Резиденцию уже посещал?
- Сразу доложил вам. Сейчас направлюсь туда.
- Не спеши... слишком сильно. Соблюдай осторожность. Обо всем сразу докладывай мне. И... мои кромешники у тебя там есть?
- Конечно. До отражения.
- До отражения.
Зеркало снова стало просто зеркалом, и канцлер напряженно задумался.
Он еще прошлым летом приказал этому человеку каждый день подниматься на башню и смотреть, действует ли заклятие над императорской резиденцией. Понятно, что до коронации нового императора никто его снять не сможет, но мало ли что бывает. Что один волшебник наложил, другой сможет и снять.
Канцлер даже просил помощи у придворного мага, однако тот отказался и пытаться. Не его профиль дескать, да и работа очень уж качественная. Можно, конечно, пригласить эксперта из Мистерии, кого-нибудь вроде мэтра Гальвени, несравненного знатока защитных полей...
Приглашать в итоге никого не стали. Из действительно важного в летней резиденции осталась только Большая Государственная печать, но она все равно бесполезна без коронованного императора. Так что канцлер просто велел на всякий случай держать купол под наблюдением.
И теперь он снят. Как? Заклятие просто иссякло, само сдохло от времени? Или там рядом оказался другой волшебник и решил влезть на императорскую дачу, поискать каких-нибудь сокровищ?
Все может быть, конечно... Среди волшебников попадаются самые нечистоплотные типы. Взять хоть этого проходимца Майно Дегатти – вроде и профессор, вроде и великий чародей, а замашки, словно у мелкого жулика...
