— Чтобы вас тут же где-нибудь и прихлопнули?! — разозлился ас. — Нет уж! Вы трое — пятая попытка, и я не позволю, чтобы мои планы снова накрылись из-за какого-то землетрясения или бешеного маньяка!
— Даже если и так, — Тим поянул вторую сигарету. — Как я понял, рождение Говорящих — всего-лишь вопрос времени.
— А ещё создание новых карт, возрастание энтропии и прочее, и прочее… Всё не так просто. — Локи сделал паузу, взял со стола только что возникший там бокал вина, отпил. — Будет лучше, если я расскажу тебе всё по порядку.
— Лучше будет, если ты объяснишь, зачем подсадил Женьке чужую личность, — заявил Тим с враждебностью, — ну, а потом можно будет и про мифологию.
Локи сокрушенно вздохнул.
— Дотошный ты, Говорящий. И заранее не хочешь ничему верить.
— Не люблю, знаешь ли, когда мне лапшу вешают.
— Многим с лапшой комфортнее, — пожал плечами ас. — Я готов говорить правду и только правду, но вопрос в том, тебе истина нужна, или подтверждение собственных догадок? Сложно принять то, что идёт вразрез с твоими собственными убеждениями.
— Зубы не заговаривай, — поморщился Тимур. — Рассказывай, а во что верить, я как-нибудь сам разберусь.
Локи в очередной раз откинул с глаз челку, с прищуром посмотрел на собеседника.
— Все Говорящие так или иначе произошли от асов. Чувствую, ты — прямой потомок Тора: такой же наглый и упрямый.
— Не самый худший вариант. Так что с Женькиной памятью?
— Это был единственный способ сохранить ей жизнь, — поморщился ас. — Когда ты так красиво разбросал Локари, весы равновесия покачнулись. Йотуны добрались до колоды первыми. Уничтожить карты они не могут — кишка тонка. Но разобраться с Говорящими не так и сложно. Впрочем, им помешали. Эжиенн перехватил я, с Грегом сложнее… Он у них и не у них: я не знаю, кто именно вмешался, но его жизнь временно вне опасности.
— Как это — у них и не у них? — переспросил Тимур.
— Тело у них, а вот где душа… Могу только предположения строить, но для нашей беседы это не так и важно. Эжиенн — кстати, сама она предпочитает именно это имя — оставалась у меня, пока заживала рана на ноге. Мы много говорили — о прошлом, будущем, Говорящих и предназначении. На редкость разумная девушка, кстати. Кроме одного момента: она упрямо не соглашалась подождать, постоянно рвалась спасать… Только без тебя: неэтично, понимаешь. А без третьего Говорящего нельзя, никак. Это высшие расклады, просто поверь. Так что пришлось наизнанку вывернуться, чтобы все сошлось в нужное время и в нужном месте.
— Но Оля зачем? Простой амнезией обойтись никак?
— Нет. Мне нужно было её уберечь, а не сломать. Понимаешь?
Тим кивнул. Не то, чтоб он прямо так всё понял, но вряд ли Локи станет объяснять всё и подробно. А в то, что Женька не хотела впутывать его, верилось безо всяких «но» и «если». Пресловутая женская логика! Как будто он отказался бы помочь. Или сцен ревности боялась? Ох, дурочка…
— Ладно, что там с йотунами? — сменил он тему.
— Завтра познакомитесь, — отмахнулся Локи. — Их проблема в привычке слепо следовать приказам и полной неспособности к импровизации. Так что расслабься. Вас они, конечно, ждут. Но предусмотреть моё участие не смогут.
— Ты же вроде их породы?
Ас досадливо поморщился.
— Наполовину. Я всё-таки сын Одина. Но в вашей мифологии об этом не сказано. Не важно…
Локи поднялся на ноги, прошелся туда-сюда, остановился возле фонтана.
— После того, как оказалось, что из Кольца Змея нет выхода, во всём обвинили меня.
— Совершенно незаслуженно? — поинтересовался Тим, вспомнив рассказ Морши: все боги как боги, один — засранец.
— Какая теперь разница? — отмахнулся ас. — Я хотел избавиться от парочки неприятных личностей, и понятия не имел, что отец увяжется за ними. Впрочем, не он один. Но это тоже не важно. Это было не слишком приятно: оказаться заключенными в Мидгарде, без возможности сбежать, без доступа к источнику Силы… Тут-то и выяснилось, что не такие мы и всемогущие. Даже Всеотец, не говоря про остальных. Норны объяснили, что случившееся — промысел Орлога, и разорвать Кольцо нам не под силу. Под конец Скальд сказала мне: ищи троих!
— Нашёл?
