Голос Бернардо что-то пробудил во мне. Вспыхнула искорка сопротивления. Что за непотребство я себе позволил? Набросился на блины – еду для детей. И тем не менее тарелка опустела, если не считать последнего блина, разрезанного пополам. Остальное тяжелым грузом лежало в желудке. Но мне отчаянно хотелось доесть и этот блин; я был готов по-собачьи вылизать тарелку. Сделав над собой усилие, я положил вилку и посмотрел на Бернардо.
– М-да… – пробормотал я, вытирая салфеткой рот. – Я не привык плотно завтракать, но на новом месте…
Пусть думает что хочет.
– В таком случае, мистер Беннет, вам осталось доесть последний блин.
– При всем желании не могу. Честное слово, Бернардо. Больше в меня не вмещается. Благодарю за прекрасный завтрак. И передайте мою благодарность повару.
– Отлично, – подытожил Бернардо.
Он взял поднос, накрыл его крышкой и понес к двери.
– Бернардо, постойте. – (Он остановился.) – Я подумал, что неплохо бы было поплавать. Помню, как вы вчера нахваливали бассейн. Будет легче переварить блины.
Бернардо задумался.
– Конечно, сэр. Я спрошу у доктора Пэтти.
– Да. И вот еще что. Меня одолевает какое-то беспокойство. Мысли о предстоящей реитерации и все такое. Словом, нервозное состояние.
– Понимаю, сэр. Я сообщу ей об этом.
– Хотелось бы прямо сейчас отправиться в бассейн. Конечно, если это возможно.
Вопрос повис в воздухе.
– Я спрошу, сэр, – пообещал он и вышел в коридор.
Потянулись минуты. Я уже хотел отказаться от этой затеи, когда дверь открылась снова. Бернардо принес мне плавки, завернутые в полотенце.
– Сэр, я подожду, пока вы переодеваетесь.
В так называемой спальне я надел плавки, затем халат. Мы вышли в коридор.
– Спасибо за помощь, – сказал я Бернардо. – Уверен, плавание повысит мое настроение.
– Помогать вам, мистер Беннет, – моя обязанность.
Как явствовало из схемы, переданной мне Джорджем, мы находились на восточной стороне комплекса, имевшего два этажа. Их соединяли лестницы, расположенные по краям. Второй этаж занимали апартаменты ретайров и столовая, а на первом разместились бассейн и спа. Помимо этого, на схеме была обозначена центральная шахта, что вела на поверхность.
– Знаете, Бернардо, я постоянно думаю о том, как будет проходить моя реитерация.
– Мистер Беннет, вам совершенно не о чем тревожиться. – (Мы неспешно брели к восточной лестнице.) – На вашем месте я бы не стал забивать себе голову подобными мыслями. Просто отдыхал бы и наслаждался комфортом. Советую делать именно так.
Казалось, я слушаю самого себя; всей этой банальщиной я почти двадцать лет потчевал ретайров. Мысль, отнюдь не добавлявшая спокойствия.
– Говорят, это чем-то похоже на засыпание.
– Да, мистер Беннет, я тоже слышал это. Весьма распространенное сравнение.
– Я надеялся, что вы расскажете мне подробнее.
– И рад бы, но не могу. Это не моя сфера компетенции.
– Что же входит в вашу сферу компетенции?
Он криво улыбнулся:
– Следить за тем, чтобы вам было комфортно! Чтобы вы были довольны. Это моя главная забота, мистер Беннет.
Мы спустились по лестнице на первый этаж. Здесь было прохладнее. Во влажном воздухе стоял запах хлора. Ноги ощущали пульсации, исходившие от пола. Скорее всего, насос или вентиляционная установка.
– Вот мы и пришли.
Справа от себя я увидел внушительный по размерам бассейн, где вполне можно было проводить соревнования по плаванию. Бордюр вокруг него сверкал кафелем, а синее дно делало воду похожей на чернила. Я насчитал восемь человек – мужчин и женщин. Назвать пловцами я их не мог: они не столько плавали, сколько плескались в воде, чем-то напоминая надувные игрушки, с которыми любят купаться дети. В дальнем конце находилась спа-установка, где две женщины в купальных шапочках утопали в облаках пара.
– Спасибо, Бернардо. Дальше я сам.
– Мистер Беннет, я был бы рад понаблюдать за вами.
– Ценю вашу заботу, но в свое время я поставил четыре рекорда по плаванию. Неужели вы думаете, что я разучился плавать? Со мной все будет в порядке. – (Он молча смотрел на меня. Его лицо ничего не выражало.) – Хорошо, открою вам маленькую тайну. Неловко признаваться, но для меня очень важно напоследок оживить в памяти те дни. Одному, ведь это только мои воспоминания. Конечно, если это не противоречит вашим правилам.
Лицо Бернардо просияло.
– Я вас отлично понимаю, мистер Беннет. – Он наклонился ко мне. – Я тоже ценю вашу откровенность в этих очень личных делах. Вы можете говорить со мной о чем угодно. Без ограничений. Я постараюсь вас понять и помочь вам.
– Конечно. Я так и сделаю.
Он сделал легкий официантский поклон:
– Желаю приятного плавания. Я буду ждать вас в коридоре.
Бернардо удалился. Я прошел в дальний конец бассейна. Там была скамейка, на которую я бросил снятый халат. Купающиеся не обратили на меня ни малейшего внимания. Похоже, каждый был поглощен собой. Разговоров я не слышал. Я присмотрелся к присутствующим. Кажется, одного или двоих я видел за день до того в столовой, но полной уверенности не было. Орилии среди них не оказалось.
