– Прямо сейчас, вы хотите сказать? – Он взглянул на часы. – Сейчас она на пути к новой жизни, полной чудес и приключений. Не волнуйтесь, она не одна. С ней поехал наш друг Уоррен. – Он притворно поморщился. – Каллиста – да будет благословенно ее сердце – противилась такому повороту. Не смогла побороть свою привязанность. Но Каллиста больше не входит в число тех, кто принимает решения.
Я поднял руку с ножом:
– Разговор окончен. Мне нужны ключи от машины Уоррена.
– Вы видели эту планету. Сплошной ледяной шар. Скажите мне спасибо.
– Хорошо. Спасибо. А теперь отдавайте эти чертовы ключи.
Отто тяжело вздохнул:
– Ну что ж… Вижу, вы настроены решительно. – Он полез в карман пиджака, достал ключи и бросил мне. – Сообщаю на всякий случай: попытки разбудить Элизу ничего не дадут.
– Этого вы не знаете.
– К сожалению, знаю. Защитные механизмы в психике Элизы – настоящая крепость. Возможно, вы не помните, но по этой дорожке мы ходили уже не раз.
– Как понимать ваши слова?
Отто невозмутимо пожал плечами:
– В прямом смысле. Сценарий всегда один и тот же. Вы с Элизой находите друг друга. Через какое-то время появляется Кэли. Начинает твориться всякая чертовщина с погодой. Мы запихиваем вас в холодильник, и все возвращается в нормальное русло. – Он умолк и наморщил лоб, словно старался что-то припомнить. – Сколько раз это повторялось? Пять? Нет, шесть. Уверен, что шесть.
Было ли это правдой? А почему бы и нет? Конечно они могли. Сценарий воспроизводился с тех пор, как достигли орбиты Кэлуса. Возможно, все началось еще раньше. Было бы странно, если бы мы этого не делали.
– Пока вы еще здесь, объясните мне кое-что. Почему руководство состоит из одних просперианцев? С вами все понятно: вы хотели быть поближе к Элизе. А остальные?
– Я этого не делал.
Отто задумался и вдруг понимающе улыбнулся:
– Да, конечно. Выкрутасы Элизы. Жаль, я в свое время просмотрел. Ну да что теперь вздыхать? – Он хлопнул себя по коленям. – Приятно было повидаться с вами, Проктор. Хотите верьте, хотите нет, но я по вам скучал. – Он выпрямился в кресле. – Джентльмены, пожалуйте сюда!
Наверное, охранники думали, что они как следует затаились. Но я почувствовал, что они где-то рядом, едва вошел в гостиную. Как только они стали спускаться, я сделал три шага вперед. На долю секунды в глазах Отто мелькнул страх. Но Отто меня не заботил; все мои мысли были о лампе. Я схватил ее, размахнулся и швырнул к основанию лестницы.
Треск лопнувшего стекла.
Огонь.
Стена огня.
Гостиную заволокло густым дымом. Я выбежал наружу, спрыгнул с крыльца и залез в машину Уоррена. Где-то за садом вспыхнули фары и заработали мигалки патрульных машин. Я развернул автомобиль на сто восемьдесят градусов и вдавил в пол педаль газа. Машина рванулась с места. Мои руки впились в рулевое колесо (только теперь я обратил внимание на то, что оно меньше стандартного). Машина понеслась через лужайку. Вспышка молнии выхватила из темноты подъездную дорогу с глубокими колеями и дальше, за ней, – просвет между деревьями.
Я свернул туда. Патрульные двинулись за мной.
– Как-то это… странно.
Услышав голос Квинна, Тия, сидящая на полу, поднимает голову.
– Что не так?
– Подожди. Сейчас расскажу, – отвечает Квинн, не отрываясь от терминала. Он снова стучит по клавишам. Потом останавливается и щурится, глядя на повисший над ним экран. – Видишь это? – Квинн указывает на строчку кода. – Первый дублер. Его поменяли, причем всего несколько часов назад.
Они не раз обсуждали это еще до отлета с Земли: как быть, если Элиза вдруг умрет в криокапсуле от естественных причин? Умереть мог каждый, гарантий не было. Было решено, что в таком случае Система интеграции сознания переключится на дублера и тот станет Дизайнером пространства снов. Переход окажется непростым; Системе придется самой переключиться на дублера, причем код Элизы будет взят в качестве базового. Но идею сочли правильной. Поскольку код Проктора уже существовал в достаточном объеме, дублером становился он. Вторым дублером выбрали Тию. Третьим стал Квинн.
– Кто этот новый дублер? – спрашивает Тия.
– Отто.
Боже милостивый!
– Он что, способен манипулировать Системой интеграции сознания изнутри?
– Уверенности в том, что это именно он, нет. Дублером вполне мог быть Уоррен или Каллиста. Но кто-то оставил заднюю дверцу открытой. Держу пари, что Отто.
– Значит, у него по-прежнему есть доступ к системе.
Квинн кивает.
– Не вижу в этом смысла, – признается Тия. – Что он задумал?
Квинн снова принимается стучать по клавишам. Так проходит минута.
– Он отсек Элизу от системы. И не только ее. Весь руководящий состав. Даже Уоррена и Каллисту. И Коллегию по надзору тоже. Мы будем умирать в пространстве снов или отправляться на Питомник, но реитерация нам не светит. Нас запрут.
Быть отсеченными означало попасть в настоящий ад. Целая вечность, полная кошмаров, ведь ты заперт в тюрьме собственного разума.
– Но для перезагрузки Системы ему придется провести Элизу через Питомник. А когда это случится, власть перейдет к Отто.
– Нужно вытаскивать Проктора оттуда.
