Меня бесцеремонно взвалили на плечо. Кто это был, не знаю, но неужели он не понимал, что мне нужно прийти в себя и собраться с мыслями? Я попробовал говорить, но язык точно сделался скомканным носком. Рев усиливался. Вокруг что-то трещало, скрипело и ломалось.
– Шевелись!
Голос был мужским и принадлежал тому, кто меня нес. Человек толкнул входную дверь, вышел на крыльцо, спустился по ступенькам, и неожиданно мы оказались внутри урагана. Когда мой спаситель перенес меня через лужайку, я оказался исхлестан острыми маленькими обломками неизвестно чего.
Меня бросили. Вернее, на чем-то разложили. Я огляделся, понял, что нахожусь на заднем сиденье автомобиля, и выглянул в окошко. Что я там увидел? В воздухе носились кучи каких-то предметов, лихорадочно кружившихся, как в водовороте, когда вода уходит из раковины. Только эта «раковина» стояла вверх тормашками. Машина тронулась и стала быстро разворачиваться. Облака над домом моего отца сбились в черную массу циклона. Он напоминал живое существо, громадное летучее чудовище, которое пульсировало, извиваясь и кружась, как волчок. Из его центра к земле потянулись щупальца.
– Гони быстрее, черт тебя дери! – (Мы развернулись, и я полетел на пол.) – Смотри, куда едешь!
Послышался скрежет металла, машина вздрогнула и качнулась сначала в одну сторону, затем в другую. В конце подъездной дороги водитель затормозил, свернул влево и вновь нажал на газ. Двигатель взревел, откликаясь на увеличение скорости.
Мой ум постепенно возвращался в привычное состояние. Приподнявшись на полу, я увидел знакомое лицо: за рулем сидела Тия.
– Привет, – сказал я, не придумав ничего лучшего, но и это далось мне ценой изрядных усилий. Она мельком взглянула на меня в зеркало заднего вида:
– Постарайся не говорить.
– Эта нечисть преследует нас? – послышался голос мужчины, сидевшего рядом с Тией.
Кем был этот человек? Послышался свист рассекаемого воздуха, потом грохот; машина опять свернула влево, и мы вдруг понеслись напролом через кустарник. Ветки и листья нещадно хлестали по бокам машины. Потом она накренилась, подпрыгнула и резко опустилась на дорогу под визг шин. Тия снова надавила на газ.
– Они наверняка видели нас, – сказал мужчина.
– Дерьмо! – воскликнула Тия и ударила кулаком по рулевому колесу. – Дерьмо, дерьмо, дерьмо!
– Возвращаться к тебе нельзя.
– Думаешь, я не знаю? – огрызнулась Тия. – Как он там?
Мужчина обернулся назад:
– Дама интересуется твоим состоянием. Тебе удобно на полу? Не дует?
Я попытался ответить, но мне не хватило сил.
– Все еще малость не в себе, – сказал незнакомец и вновь повернулся лицом к лобовому стеклу. – Надо убираться с этой дороги. Проедешь немного и сворачивай вправо.
Машина сбросила скорость. Мы ползли по грунтовой дороге. Я слышал, как из-под колес вылетает гравий. Безумие последних минут сменилось сверхъестественным покоем. Ревущий ветер вдруг исчез. Должно быть, я уснул. Возможно, я спал бы и дальше, но меня выволокли из машины. Тия и мужчина куда-то повели меня под руки. Я смотрел, как их ноги в ботинках перешагивают через кочки. Я хотел было сплюнуть, но длинная полоса слюны приклеилась к губам и раскачивалась, как маятник. Вокруг была густая листва. Потом она расступилась, и я понял, что иду по ступенькам крыльца.
Меня привезли в дом, вернее, в домик: тесный, без изысков, с дощатым полом и острым запахом плесени. Тия и ее спутник протащили меня по комнате и толкнули дверь в другую. Там стояла кровать, на которую меня и уложили. Кто-то прикрыл меня одеялом. Потом они ушли в соседнюю комнату.
– Только его нам не хватало. Что прикажешь с ним делать?
Я слышал их разговор. Даже не разговор, а спор.
– Мы не могли бросить его там, – сказала Тия.
– Еще как могли. Ты ведь давно этим занимаешься. Помню, раньше ты не церемонилась.
– К чему ты клонишь?
При всем старании я не понимал смысла их слов, существовавших без привязки к чему-либо. Похоже, они и сами не очень-то понимали, о чем говорят.
– Я никуда не поеду, – заявила Тия.
– Тия, они сидят у нас на хвосте. Нужно валить отсюда. Что еще я должен сделать, чтобы до тебя наконец дошло?
Разговор продолжился, по большей части оставаясь непонятным для меня. Потом голоса зазвучали тише, словно оба перешли в другое место, и я слышал только перешептывание; потом стихло и оно. Входная дверь открылась и снова закрылась. В комнате, где я лежал, стало тихо. Я не мог открыть глаза. Вернулись прежние ощущения. Я снова чувствовал все это. Ревущий ветер, хлещущий дождь. Корабль вдалеке от берега и маленькая человеческая фигурка за штурвалом. Меня обдало брызгами, белый парус изгибался под напором ветра, мои руки вцепились в штурвал. Я испытывал неописуемый ужас и в то же время ликовал, ведя мой корабль, мой «Ораниос», прямо в черное сердце бури.
Я проснулся от утреннего света и от ощущения, что я не один. Я повернул голову, утопавшую в подушке. У кровати сидела Тия и читала книгу.
– Есть что-нибудь интересное? – (Она подняла глаза от страницы.) – Я о том, что ты читаешь.
Тия захлопнула книгу и отложила в сторону.
