Партизанская борьба в первый год войны была неуправляемой. В тыл противника перебрасывались слабо подготовленные или даже вовсе неподготовленные партизанские формирования без средств связи.
В силу этих объективных и субъективных причин партизанское движение, несмотря на чрезвычайные меры по внесению в него организованности, не набрало должной силы и практически захлебнулось к середине 1942 г. Вместе с тем очевидно, что именно первые, в спешке сформированные под руководством партии из советских патриотов группы и партизанские отряды, направленные в тыл врага (или оставленные на оккупированной территории при отходе наших войск), послужили основой партизанского движения и партизанской борьбы. Массовый рост партизанских сил был обеспечен за счет попавших в окружение и потерявших управление в начальный период войны армейских формирований.
Создание хоть и несовершенного, но централизованного руководства принесло движению ценную помощь в связи и снабжении. Авиация доставляла отрядам во вражеском тылу людей и технические средства. Особенно интенсивно такая поддержка велась начиная с 1943 г. Снабжение осуществлялось и через неприкрытые участки фронта. Первостепенное значение имела доставка партизанам переносных раций, позволявших им устанавливать регулярную связь с другими отрядами и «Большой землей».
Благодаря этим мерам в сочетании с огромной силы моральным подъемом от победы под Сталинградом вооруженная борьба во вражеском тылу совершила качественный скачок как в смысле массовости, так и с точки зрения ее оперативного эффекта. Она стала перерастать в народную войну, которая и явилась одной из самых характерных черт всей Второй мировой войны.
С 1943 г. по ту сторону фронта под командованием Центрального штаба сражалось более 250 тысяч вооруженных партизан. О том, что наибольший размах партизанское движение обрело лишь в 1943 г., говорят следующие данные: в партизанские формирования Белоруссии в 1943 г. вступило 60,6% партизан, в 1944 г. – 13,4%, соответственно в 1941 – 1942 гг. – 26%.
К тому времени и у партизан тоже была линия фронта, которая простиралась по периметру партизанских районов и краев. Она представляла собой завалы и мины на дорогах, засады снайперов и наблюдательные пункты. Плотность обороны в среднем была значительно меньше – 10 человек на 1 км. Оборонять приходилось до 5 тысяч км.
Одним из важнейших результатов партизанской войны в тылу фашистских оккупантов являлось создание освобожденных от врага партизанских районов и краев, где полными хозяевами были партизаны и население жило по советским законам. Эти районы и края являлись мощными бастионами, откуда советские партизаны наносили сокрушительные удары по оккупантам. Там находили приют бежавшие из фашистского ада. На освобожденной земле в тылу врага были партийные и советские органы власти, которые руководили всей борьбой с захватчиками.
Существенным результатом борьбы советского народа в тылу фашистских оккупантов является крах расчетов гитлеровцев на превращение оккупированных территорий в свою вотчину, откуда можно безнаказанно выкачивать материальные средства и людские ресурсы.
Главным видом партизанской деятельности в годы войны были диверсии на железнодорожных и шоссейных путях. Со временем (особенно в ходе операций по освобождению Белоруссии в 1944 г.) значение диверсий вышло за рамки тактического и приобрело, при массовости и одновременности акций, оперативное значение.
При этом наибольший эффект боевых действий на коммуникациях противника достигался: при комплексном воздействии на все виды транспорта, сосредоточении основных усилий на важнейших коммуникациях; правильном определении наиболее рациональных средств и способов организации диверсий; обеспечении непрерывности диверсий по времени и широкого маневра силами и средствами.
В ходе войны военизированные партизанские формирования в значительной части выполняли функции войск специального назначения. Они имели соответствующие единые органы военно-оперативного руководства, централизованную подготовку кадров и снабжение боеприпасами и вооружением.
Войсковые партизаны повсеместно поддерживали связь с местными партизанами, взаимодействовали с ними, опирались на помощь населения, получали от него продовольствие, пополнялись людскими ресурсами. Все это позволяет сделать вывод, что сущностью партизанской войны были совместные действия на коммуникациях противника в интересах регулярной армии местных партизан и специальных войсковых формирований, опирающихся на всемерную помощь и поддержку народа. Недостатки в планировании и обеспечении их действий не позволили развернуть массовые операции партизанских сил.
Партизанские формирования оказывали непосредственную помощь войскам Красной Армии ценными разведывательными данными. Их разведка, проникая во вражеский тыл, выявляла расположения фашистских войск, которые не могла обнаружить авиация.
