Мы немедленно нашли тягачи, выделили цехи завода и, объяснив рабочим суть дела, начали стаскивать разбитую технику. Уже через несколько дней мы получили несколько годных к бою танков, и работа закипела. Через некоторое время уже каждый день мы получали несколько восстановленных танков. Их принимали подготовленные экипажи, часть из них обычно принимала участие и в ремонте.
В середине августа положение Гомеля осложнилось. С севера и северо-запада приближались пехотные и танковые дивизии противника. Корпус генерала Петровского отходил от Рогачева и Жлобина к Гомелю. Сам Петровский героически погиб в боях с противником. Наши войска, сдерживая наступление крупных сил врага, сражались ожесточенно.
Особенно опасным было северное направление. По дороге Довск – Гомель наступала мотомеханизированная дивизия. Она подошла к деревням Поколюбичи и Семеновке, на расстояние около 10 километров от Гомеля. Здесь завязались ожесточенные бои. Семеновка и Поколюбичи несколько раз переходили из рук в руки. Это направление защищали 696-й противотанково-артиллерийский полк РИК под командованием майора Воронина, а также коммунистический батальон шахтеров-донбассовцев. Но Гомель был обречен. 14 или 15 августа мне позвонил И. В. Сталин и сказал, что главное командование представляет положение однако требует, чтобы город был удержан еще в течение нескольких дней, до того как 3-я армия в районе Лоева перейдет на левый берег Днепра. Во всяком случае без приказа Ставки штабу фронта из Гомеля не уходить.
Все имевшиеся у фронта резервы были брошены на опасные направления. В Семеновку, наполовину занятую немцами, наполовину подразделениями 696-го артполка и донбассовским батальоном, были выдвинуты гомельское народное ополчение и 12 танков, отремонтированных гомельчанами. 15 августа 1941 года сюда прибыли командующий фронтом Ефремов и член Военного совета фронта.
Вскоре было получено указание Ставки оставить Гомель и отойти за реку Сож. Отход проходил организованно, железнодорожные и шоссейные мосты через Сож были взорваны. На всякий случай остался один понтонный мост. Последними отходили 696-й артполк, батальон донбассовцев и гомельское ополчение.
19 августа гитлеровцы заняли город. Дорогую цену заплатили они за это. Более 80 тысяч убитых и раненых, около 200 танков, несколько сот орудий и тысячи автомашин, около ста самолетов.
Вскоре Центральный фронт был ликвидирован. Мы с Ефремовым по указанию Ставки направились в штаб Брянского фронта, находившегося в Брянских лесах, в селе со звучным названием Кремль.
Вся Белоруссия оказалась под пятой захватчиков.
Работу по организации партийного подполья Центральный Комитет начал с четвертого дня войны, когда противник занял часть нашей территории.
В Могилеве были приняты такие важнейшие документы, как «Директива ЦК КП(б)Б № 1 от 30 июня 1941 года о переходе на подпольную работу парторганизаций районов, занятых врагом» и «Директива № 2 от 1 июля 1941 года партийным, советским и комсомольским организациям по развертыванию партизанской борьбы в тылу врага». Она включила и указание относительно организации подпольной борьбы.
В конце июня и в начале июля ЦК КП (б) Б на основе хотя еще и небольшого, но уже полученного опыта, разработал в Могилеве некоторые руководящие принципы по организации и руководству партизанским движением и подпольной борьбой.
Во-первых, были отклонены предложения о создании специальной группы для организации и руководства партизанским движением. ЦК исходил из того, что никакая группа не сможет выполнить эту задачу так, как это сделают Центральный Комитет и его аппарат, обладающие знанием кадров, связанные со всеми обкомами и райкомами партии. Организовывать и направлять всю работу должен непосредственно ЦК, не перекладывая это дело на менее ответственных и менее влиятельных в партийной организации Белоруссии лиц. На первых порах развитие партизанского движения может представлять из себя сложную организационно-политическую проблему, которую ЦК должен решать, привлекая для этого все необходимые ресурсы. По мере развития движения встанет вопрос о создании органа для военно-оперативного руководства движением. Тогда он и будет создан.
