Хорошо, Рекс нарисовал подробнейшую карту города, и мы более-менее ориентировались, нигде не задерживаясь ни на мгновение. Иначе весь этот паноптикум уже успел бы догнать и растерзать нас. Несмотря на спешку, я успевал заметить бледные пятна лиц в темных окнах домов по обе стороны улицы, по которой мы мчались. Еще бы! Вой и грохот стояли такие, что любой уважающий себя мертвец принял бы его за зов трубы страшного суда.
– Впереди ворота! – крикнула Рита, стоило нам свернуть на перекрестке перед каким-то памятником. – Закрытые.
Как Ева и предупреждала. Где-то имелась скрытая дверца, но времени отыскивать ее и разбираться с засовом просто нет. Взамен имеется лестница, ведущая к сторожевой башенке над воротами. Я пропустил Риту вперед и обернулся. Ух ты! Настоящая демонстрация оборотничьих меньшинств.
– Макс! – выкрикнула Марго сверху. – Уснул?
Поспишь тут. В три прыжка я оказался рядом с вампиршей и посмотрел по сторонам. Вид открывался просто фантастический, так жаль, что нет времени задержаться, отдав себя во власть романтического настроя. Белый в свете луны тракт стрелой убегал от ворот, и бугристая змея холмов, поросшая щетиной деревьев, ползла рядом. За лесополосой слева блестела река, а прямо по курсу я сумел различить нечто, напоминающее собрание темных коробок. Вероятно, тот самый Проклятый Город.
– Максим, тебя пнуть? – осведомилась Маргарита, но вместо меня пнула излишне любопытного оборотня, успевшего подняться наверх.
«Собачка» жалобно взвизгнула и улетела вниз, сшибив по дороге пару-тройку собратьев.
– Прыгаем, – сообщил я и тотчас прыгнул.
Казалось – высоко, ан нет. Через мгновение земля больно ударила по ногам, и в клубах пыли я различил кашляющую вампиршу. Что-то коротко взвизгнуло и, дернувшись, затихло в придорожной канаве. Поделом. А если другие примутся со стены прыгать? Ну, то есть они и прыгали. А вообще, нефиг дурным примерам следовать! Вот.
Кажется, мы сумели оторваться.
Или нет?
Несколько мощных ударов взорвали безмятежность ночной тишины, и с сокрушительным грохотом ворота рухнули. Големы. Нет, я так не играю.
– Это просто нечестно, – согласилась Рита и метнула небольшой огненный шарик в рвущихся наружу оборотней. – Пока все.
А ну-ка, попробуем повторить хулиганство, которое моя спутница сотворила в подземельях Тридаша. Взмахнув зудящей рукой, я запустил крошечную шаровую молнию в стену над воротами. И если размер моего заряда разочаровывал, то результат его попадания не мог не радовать. Шандарахнуло так, что мама не горюй! Каменная балка над входом треснула и обрушилась, погребая големов и часть своры. Впрочем, оставшейся сотни запросто хватит, чтобы порвать нас на тысячу маленьких вампирят. О, класс! Еще и рука, которой я учинил диверсию, плетью повисла вдоль тела.
– Максим, Рита!
Мы обернулись.
– Вы еще откуда? – Рита схватила бывшего мужа под руку и потащила прочь. – Да шевели же конечностями, ластоногое!
Я просто подхватил Веру на руки и рванул следом. Сейчас оборотни очухаются и… Все, очухались. Злобно завыло в сто глоток, и громкий топот возвестил о продолжении погони. Вариантов для побега оставалось немного: река слева плотно блокировала путь, а экскурсию в Проклятый Город оставим на потом. Кстати, о чем там трещит русалка?
– Как почувствовали, что вам грозит беда, так сразу рванули к городу. Только приблизились, а в лесу как завоет! Там чуть ли не за каждым деревом засели эти уроды. Думали, через дорогу перемахнуть и отсидеться, глядь – а их там еще больше. Ну, мы тогда к воротам, а там – взрывы, взрывы и вы!
Елки-моталки, так это – засада? Но откуда эти гады могли прознать о нашем маршруте? Или они обсели все ворота? Скверно. Ева и Рекс вряд ли смогут за себя постоять. Твою мать!
Продолжая нестись что есть мочи, я повернул голову и пригляделся: по обе стороны дороги, во мраке, под деревьями мелькали серые тени. Много теней.
– Куда? – выдохнула Марго, отпустив водяного.
Тот и сам неплохо двигал конечностями, испуганно поглядывая за спину.
– Прямо! – рявкнул я, пытаясь прибавить скорости. – Нас очень настойчиво приглашают на экскурсию в Проклятый Город. Милая, мы в полной жопе: нас окружили!
– Ха! – И Марго витиевато выругалась. – Похоже, нам пытаются показать все местные достопримечательности. Ни одной пока не пропустили.
– Как. Вы. Еще. Можете. Разговаривать, – хекая, выдыхал на ходу Сергей.
Наш водяной хоть и заметно сбавил в объемах, но по-прежнему оставался обладателем внушительного животика.
– Меньше есть надо, поросенок, – отозвалась Вера, ерзая в моих объятиях.
Вот, блин, а у меня онемевшая рука все еще не восстановилась. Додергается, егоза, выроню.
– Тебе-то хорошо! – выпалил Серега и умолк.
– Максим, – понизив голос, обратилась Вера, продолжая одним глазом поглядывать за мое плечо, – вот скажи: ты ни о чем не жалеешь? Ну, из прежней жизни. Там за тобой не бегала стая оборотней, не преследовали злобные ведьмы, ты спокойно ходил на работу и жил размеренной жизнью.
– Ты-то сама жалеешь, что ли?
