– Круто! – уважительно покачал головой Людоед. И со вздохом добавил: – Эх, рано теперь взрослеют пацаны! Не то что в наше хипстерское время!
Кевлар молча подмигнул новичку и показал колечко из пальцев: мол, удачи!
Когда они вернулись на арену, то застали там – к великому неудовольствию и замешательству Марка – самого Мазюкова со свитой охранников и помощников.
– О, явился – не запылился наш олигарх! – буркнул позади Кевлар. – Да еще и наследницу свою приволок!
Только сейчас Крыс увидел симпатичную девчонку-ровесницу, стоящую возле хозяина Атриума и со скромным любопытством стреляющую вокруг глазками. При виде паренька-мутанта глаза девушки изумленно расширились, она вздрогнула и едва не шагнула назад, под защиту отца.
– Ты, Элечка, не бойся этого мута, – небрежно сказал Мазюков, метнув в скавена грозно-предупреждающий взгляд. – Он тут раб и тронуть тебя – дочь своего хозяина! – не посмеет. Но если ты хочешь – я прикажу надеть на него цепь, и он станет совсем для тебя не опасен.
Марк почувствовал, как полыхнуло жаром лицо: его снова унизили, да еще перед кем! Перед какой-то соплюхой, пусть даже и хозяйской дочкой!
Девчонка метнула в него осторожно-заинтересованный взгляд, подумала, а потом с милой улыбкой проговорила тихим и нежным голоском:
– Как скажешь, папочка!
– Гай! – немедленно окликнул Мазюков.
– Борис Леонтьич, какие цепи? – недовольно проворчал тренер. – У него сейчас – первая тренировка с оружием! И как вы себе представляете тренировку в цепях? Это уже не тренировка, а БДСМ какой-то получается!
– Тренировка? – Мазюков окинул хмурого подростка оценивающим взглядом и, кажется, отметил, как уверенно тот держит рогатину. Нахмурился.
– Па-ап, а можно мне тоже посмотреть? – вмешалась Элечка, дергая его за рукав.
– Только с безопасного места! – предупредил отец. Девчонка чуть надула губки, в очередной раз стрельнула в Крыса глазами, но возражать грозному папаше не стала.
– Вы как-то уж слишком демонизируете этого парня, – по-прежнему неодобрительно сказал Гай. – Нормальный он и ничуть не опасный! За это и я, и вся моя команда поручится! Но если вы все же так боитесь за свою дочь – так и правда, садитесь-ка в амфитеатр. Уж там-то «страшный мутант» на нее стопудово не кинется!
Проводив взглядом Мазюкова со свитой и дочкой, решивших и правда посмотреть из зрительских рядов на то, как мутант будет управляться с копьем, тренер повернулся к Марку.
– Забей, – тихо сказал он ему. – Пусть болтают, что хотят – забей и забудь. Мы все равно не считаем тебя опасным для людей. А теперь постарайся успокоиться, собраться и показать, чего ты стоишь как боец. Не только мне – всем им. Ты… понимаешь меня, Крыс?
О’Хмара поднял на него мрачный взгляд, в котором тренер прочел упрямую решимость и тихую злость. Посмотрел в сторону удобно устроившихся на почетных местах хозяина с дочкой. На притихшего Костю, сидевшего между Сказочниками и смотревшего на происходящее тревожно расширенными глазами. И молча встал в боевую стойку, крепко сжав рогатину обеими руками.
– Молодец! – одобрительно шепнул Гай. И натянул отданные ему Буром «монстролапы». – Начнем, пожалуй. Я нападаю. Защищайся!
– Слушай, это было круто! – блестя глазами, сказал Костя после того, как Марк, отработав с Гаем пробный тренировочный «бой с монстром», подошел к нему. – Ты, наверно, этому долго и упорно учился, да?
– Лет с пяти… – Крыс убрал со лба прилипшие волосы и одернул сбившуюся замшевую безрукавку. Ее выдал ему Кевлар, чтобы подросток, во-первых, смог прикрыть от не в меру любопытных взглядов свою истерзанную спину, а во-вторых – чтобы ее тонкий и мягкий натуральный материал не раздражал трением его свежие раны и ссадины. – Отец учил своей профессии.
– Трудно было?
Марк пожал плечами. Для него владеть оружием было с некоторых пор так же естественно, как и дышать. Видимо, сказывалась, как говорил Алхимик, «привычка, выработанная годами».
– Случалось, – все же решил он сказать правду. – Но я думаю, ты, если очень сильно захочешь и, главное – поставишь перед собой цель, со временем научишься не хуже. А может, даже и лучше меня.
Он-то прекрасно понял, куда клонит друг.
– Ну… – смутился черкизонец. – Лучше тебя, скажешь тоже… Ты вон всю жизнь тренировался, а я…
Марк длинно вздохнул.
– Квазимодо, не пори чушь. Физуху ты накачаешь, я помогу. С оружием тоже научу управляться. Главное, если уж начал – не бросать. И не хныкать при каждой трудности. Но что-то мне говорит, что как раз ты-то хныкать и не будешь.
Костя слабо, но благодарно улыбнулся, ободренный поддержкой друга.
Подошел Гай. Кивнул на копье в руках скавена:
– Хорошая работа. Видно, что навыки оттачивались не в спортзале! Часто с монстрой-то дело иметь приходилось, а, охотник?
– С рогатиной – не особо, – признался Марк. – Основную работу на себя берут чаще всего взрослые, а мы, стажеры, – на подхвате. Я как-то все больше с арбалетом…
