К сожалению, беснующийся крокодил оказался весьма умелой скотиной. Извернувшись все с той же грацией, он опять раскрыл хавальник — и под моими ногами оказался камень воскрешения.
— Не уйдешь, экспа, — пробормотал я, подхватывая увесистый валун и несясь к срезу воды. Кажется, крокодил притаился вот тут…
Я отважно прыгнул прямо в темные воды и словно топор отправился вниз. Где эта сволочь?!
Мой противник обнаружился на прежнем месте. Сейчас он лежал, нервно подергивая хвостом и выглядел на порядок более опасным, чем раньше.
Показалось даже, что его злобные глазки смотрят прямо на меня. Иллюзия, наверное. Скорее всего, он вообще ничего здесь не видит.
Спустя десять минут, двигаясь по дну крохотными шажочками, я опять оказался возле украшенного гребнем хвоста и аккуратно взялся за жесткий роговой выступ.
Началась новая стадия нудной схватки. Крокодил опять огромной тушей лежал на дне, я таился рядом, считая, сколько времени уже этим занимаюсь. Получается, недавно пошел четвертый час. До города бы уже давным-давно долететь успел…
На двадцати пяти процентах жизни крокодил резко вырвал у меня из рук свой хвост и шустро направился к поверхности. Я, булькая ругательства, поплыл было за ним… Но тут же остановился.
Со всех сторон к моей жертве спешили друзья. Длинные хищные силуэты появлялись из придонной мути, подплывали по поверхности воды, скользили в ее толще. И зависший на глубине пяти метров огромный крокодил оказался внутри настоящего облака из могучих страшных тварей.
— Вот пи…буль!, — тоскливо произнес я, слабо шевеля конечностями над самым дном.
Моя жертва разом ушла из зоны досягаемости и добить ее не представлялось возможным. Никак.
Продолжая следить за крокодилом печальными глазами, я начал потихоньку всплывать. Пара напоминающих гавиалов длинномордых рептилий тут же мной заинтересовалась, заметив движение — пришлось отбросить неконструктивные мысли и ломануться на поверхность, что есть сил. Успел.
Хотя, зачем успевал — неизвестно. Ну, прикончили бы меня, очутился бы на острове еще быстрее. Опыт все равно находится практически на рубеже уровней — много бы не снялось.
Как бы то ни было, но я оказался на суше, призвал Жору и поднялся в воздух. В задницу эти эксперименты. Треть ночи на них угробил.
Внизу опять проплывал темный лес, полный шорохов, подозрительных воплей и легких движений, едва просматривающихся сквозь кроны деревьев. Ничего, скоро я тоже присоединюсь к этому празднику жизни, дайте срок…
Затерянный город показался из глубин леса как-то незаметно и пугающе. Только что я летел над верхушками деревьев, а в следующий миг под крыльями дракона уже находились величественные руины. Пирамиды и храмы, некогда вздымающиеся к небесам, а сейчас разрушенные и пустынные. Дома, увитые темным плющом. Потрескавшиеся камни мостовой, сквозь которые на свет выглядывала трава, кусты и настоящие деревья. Забытый всеми город окутывала тишина.
— И мертвые с косами стоят, — пробормотал я, заставляя Жору подняться повыше.
Система порадовала увеличением первооткрывателя, попутно сообщив, что я нашел забытый город Хо.
— Хорошо хоть, что не Жо, — я покрутил головой, выбирая место для посадки, а затем направил дракона на небольшую прогалину, расположенную рядом с обвалившейся городской стеной.
Соскочил на землю, приказал питомцу улететь повыше, а сам замер неподвижной статуей, прислушиваясь к мрачному лесу.
Минута, другая…
Из зарослей метрах в десяти от меня вынырнул грациозный приземистый силуэт. Перетек чуть ближе и замер.
Пепельный ягуар. Уровень 320.
Симпатичные здесь кошечки живут.
Ягуар провел в неподвижности пару минут, затем плавно и бесшумно скользнул к стене, перепрыгнул ее и скрылся из виду. Я же, вспомнив о том, что в лесу у меня практически абсолютная невидимость, шагнул в заросли и практически сразу установил там камень воскрешения. Вот теперь можно и на исследования.
Гулять по пустому безжизненному городу сначала было страшно. Но никто не стремился на меня напасть, никто не прятался в темных развалинах — и я откровенно осмелел. Как обычно, заброшенная локация всем своим существованием прямо-таки кричала о том, что где-то здесь должны быть скрыты неземные сокровища. Уникальные монстры, артефакты, спусковые механизмы начинающихся квестов… К сожалению, пока что ничего такого мне не попадалось — я переходил от здания к зданию, исследовал поросшие травой развалины, но вокруг по-прежнему все было тихо.
На исходе ночи развалины были более-менее обследованы — городок на поверку оказался не таким уж и большим. Моего внимания пока что избежала только центральная пирамида.
— Но ее мы осмотрим уже завтра, — я покосился на розовеющее небо.
