Черт знает, насколько это ощутимая цифра. В кошельке денег у меня было, помнится, не так уж много. Но, под боком арсенал и трусоватый воевода. Выбить у него денег на наем специалиста, уверен, получится. А если нет, я точно знаю, кто мне сможет в этом помочь — кабатчик. Он же должен налог государству. Вот пускай и оплачивает.
— Да. — Подумав, ответил я и произнес. — Уважаю твой выбор, за деньги так за деньги. Хочешь расквитаться?
— С Жуком? У тебя с ним счеты. Если наймешь, заплатишь, помогу.
— У него твои деньги. Я предлагаю тебе помочь забрать их.
Он помолчал, потом произнес.
— Но тогда я сделаю для тебя работу бесплатно. И нарушу обет. Так не пойдет.
Хитрый или безумный человек.
— То есть ты готов сгнить здесь, если я не предложу тебе денег за работу. Франсуа, ты очень интересный солдат. Я предлагаю тебе свободу, ты помогаешь мне разобраться с тем, кто обманул тебя. Твоя выгода двойная. Свобода и месть, солдат.
— Потом ты можешь посадить меня обратно под замок.
— Я дам слово, что не сделаю этого.
— Твой голос говорит, что ты человек чести. Но, все мы смертны.
— Деньги у тебя также могут отобрать. — Усмехнулся я. Логика этого человека находилась где-то в иной плоскости, чем моя.
— Да. Но я же получу их, как оплату. А дальше, уже мне решать. Смогу ли я противостоять силам судьбы и рока.
— Ладно. Я уже сказал, что заплачу тебе. Найму.
— Русский, у меня возникла мысль. Мы можем заключить пари.
— Пари?
— Да. Думаю, моя жизнь чего-то стоит. Не так много, конечно. Но если я выйду отсюда, то ты как бы дашь мне авансом мою же жизнь. За это я готов послужить тебе… — Он замолчал. — Дней семь.
Я рассмеялся. От души. Этот человек был забавен до крайности.
— Неделю буду учить твоих людей убивать других. Но, сам я не пролью чужой крови за тебя. Нет. Только учить.
— А что потом?
— Потом мы сразимся. Это и будет пари.
— Зачем мне это? — Предложение мне нравилось, но глупо рисковать жизнью ради непонятно чего.
— Пари. Просто пари. Тебе нужен учитель твоих людей. Я же живу ради денег, женщин и страстей.
Настоящий дьявол, хотя и говорит о боге. Ох уже эти иностранцы. Никогда их не понимал.
— До первой крови?
— Конечно. Мне не нужна твоя жизнь. Ты же мой наниматель. Если я выигрываю, то ты платишь мне вдвойне и авансом. Если проигрываю, то работаю на тебя год за еду и место для сна.
— Неплохо. Тебе недели хватит, чтобы вернуться в норму? Француз.
— Ты раскусил меня, русский. — Из-за двери раздался смешок. — Ну что, пари? Поклянись девой Марией.
— Пари. — Я усмехнулся. — Клянусь, Франсуа.
— И я клянусь, Игорь.
— Тебя выпустят, отмоют, отчистят, дадут одежду и еду. Говорю на твоем здесь только я один. Не перечь другим и слушай людей, к тебе посланных. Надеюсь, ты не создашь проблем.
— Мне честь дороже жизни, Игорь.
Странные у тебя понятия о чести. Сидеть под замком и гадить под себя, не желать работать за деньги, заключать сомнительные пари с неизвестным человеком. Молиться деве Марии и постоянно говорить о ней, но превозносить выше всего страсти — игру, деньги и женщин. Чужая душа потемки. Но, мне действительно нужен человек, который сможет учить других современному для них, для этой эпохи бою. Меня на всех не хватит. Да и дел других, вагон и маленькая тележка.
На том и порешили.
— Скоро за тобой придут. Сегодня день не в счет. Семь дней начнется завтра.
— Хорошо.
Я выбрался наружу. Двинулся к терему.
Там меня уже заждались сотники и атаманы. Все — местная властная элита. Лучшие люди, Воронежа. Как это… Бомонд. От этого слова, всплывшего в мыслях, на лице, заиграла довольная улыбка.
План, как вести с ними разговор у меня сложился еще вечером. Осталось реализовать.
А что до француза, проходя по двору, я дал указание одному из служилых людей. Потребовал освободить, помыть, одеть и привести в норму. Боец не обрадовался такому, но перечить не стал. Раз приказал человек, ставший вторым лицом после воеводы, а то и первым, выполнить необходимо.
Сегодня Франсуа приведут в норму. Ну а завтра поглядим — что он может и за семь дней преподаст. Понятно, что он несколько месяцев провел в заключение и его состояние от этого ухудшилось. Он истощен.
Терем встретил меня разговорами.
Уже в коридоре слышалось, что в зале, где меня вчера принимали, собрались люди. Снизу из подвала быстро поднялась служанка. Остановилась, глаза в пол, руки сжимают поднос с хлебом, солью и парой мисок капусты квашеной.
Прошел мимо нее, вошел.
Глава города сидел во главе стола. По бокам на лавках сидело шесть человек. Достаточно разные как по достатку, видимому в одежде, так и по возрасту. Была разложена еда — горшки с кашей, хлеб, сало. Пахло вкусно, сладко. Есть хотелось ужасно.
Как только я вошел, все уставились на меня. Часть смотрела с неким пренебрежением, а часть уважительно. Во всех собравшихся чувствовался интерес.
— Приветствую всех, господа, воронежские сотники и атаманы. — Я прошел, занял место подле воеводы. — Успели уже дела общие обсудить, Фрол Семенович?
— Успели, Игорь Васильевич, успели. Твоими усилиями. — Глава города был напряжен. Дела рабочие тяготили его. Это было видно.
