Но когда слышал я, что в новых районах есть тоже какие-то подземные ходы — удивлялся. Сказка какая-то, вымысел. Люди, видя малое, зачастую придумываю много.
Вряд ли до моих дней сохранилось больше пары незасыпанных ходов. Да и те, скорее всего, были ходами между соседскими домами и почти полностью обрушились.
Дышать становилось тяжело. Мы были глубоко под землей. Но здесь спереди повеяло ветерком. По ногам, холодом.
Наша процессия остановилась.
— Добрались. — Передали тихо по цепочке.
— Идем.
Факел потушили. Вышли в ложбинку под прикрытие кустарника и кривых деревьев. Луна скрылась за облаками — хорошо.
Высунулся, осмотрелся.
Город, что нависал над нами, покрыт темнотой. Только на башнях горят факела. Дозор несется. Мало ли кто ночью через стену надумает лезть.
Тихо, безлюдно, спокойно.
— Пошли. — Дал приказ.
Под прикрытием ночи отряд пересек открытое пространство. Шли быстро, ничем не отсучивая и стараясь не издавать звуков. Не привлекать внимание городского караула. Да, расстояние далекое, но лишний шум может повлечь ненужный нам интерес. Тревогу поднять могут.
Вошли в прибрежную рощу. Удалось пройти совсем незамеченными или нет — узнаем утром. Слухи о том, что кто-то под стенами ночью бродит поползут. Ну и пусть.
Слева в тусклом звездном свете виделись возвышающиеся строения монастыря. Я махнул рукой, повел людей за собой. Мы добрались до построек. Обогнули храм, подошли к нему со стороны реки.
— Ефим. — Тихо произнес я.
Парень кивнул, юркнул вперед, в кусты. Через минуту вернулся.
Следом за ним из темноты вышел батюшка. Посмотрел на нас, собравшихся и ждавших. Перекрестил. Слова не сказал, повернулся и повел за собой.
Молодец племенник воеводы, договорился, все четко сделал. Людей нашел, на кого положиться можно и подготовил.
Шли неспешно. Я держал попа в переделе видимости. Безлунной ночью дистанция оказалась совсем небольшой. Поэтому двигались мы вблизи. Отряд следовал попятам. Я вслушивался в их движения — вроде бы даже неплохо. Не отлично, не хорошо. Но с тем снаряжением, которое есть и без месяцев тренировок, эти люди работали в плане скрытности на пределе возможного.
Впереди раздался плеск. Волны били о берег, лодки постукивали бортами. Тихо.
Нас ждало три легких суденышка. Мы распределились примерно поровну. Погрузились. Толкнулись. Отплыли, стараясь не шуметь.
Святой отец перекрестил нас и исчез в темноте.
Прошли вдоль камышей, немного, метров пятьдесят. Я приказал поворачивать, двигаться через реку. Луны нет, нужно пользоваться, пройти в темноте. Как можно быстрее перебраться. Весла аккуратно шлепали по водной глади, двигали суденышки вперед к Левому берегу. Течение сносило нас дальше от Колдуновки.
План был такой: когда почти пересечем реку, близ берега свернем налево. Двинемся против течения вдоль равнинного берега. Там оно и слабее, и ориентироваться проще. Легче будет посчитать расстояние и понять — где мы.
План того, где и как нам надо выбираться у меня был. Пленные бандиты рассказали. Пытались говорить разное, юлить, уклоняться, врать. Но я в процессе допроса факты сопоставлял, задавал наводящие вопросы, ловил во лжи.
Как итог — вывел на чистую воду. Потом накидал на земле план, запечатлел в голове. Так проще было.
Пересекли реку быстро. В полной темноте и почти не издавая звуков. Отнесло нас по моим прикидкам не так уж далеко. Первая лодка почти что уперлась в камыши. За ними раскинулись заливные луга.
— Поворачиваем против течения. — Скомандовал я тихо. — Идем вблизи зарослей.
Бойцы навалились на весла. Работали хорошо, старались не шуметь насколько это возможно. Повисли томительные минуты ожидания.
Наконец-то впереди показались первые деревья. Уже какой-то ориентир.
— К берегу. — Отдал приказ, и мы пристали.
Выгрузились, лодки замаскировали.
— К деревьям. Я иду последним. Ждать там.
Люди растворились в темноте.
Следы выгрузки я постарался прикрыть, насколько это было возможно, не тратя много времени. Да, утром патрулю, если такой будет здесь проезжать, сразу станет понятно — из реки вышел какой-то отряд. Но до этого мы должны все уже сделать. А ночью главное — чтобы именно в темноте наше присутствие не раскрыли.
Сомнительно, что разбойники здесь рассылают разъезд. Но — лучше подстраховаться.
Сделав дело, осмотрелся. Двинулся к деревьям вслед за отрядом. Пересек небольшую тропу. Остановился на ее другой стороне. Всмотрелся. Мои перешли хорошо, следов не оставили. А вот по ней двигались часто. Даже следы коней видны были. Подкованные.
Все же патруль здесь есть. Или бандитские отряды рыщут по округе.
Учту.
Двинулся дальше, почти сразу оказался на опушке, вошли в бор. Смолистый приятный запах ударил по ноздрям. Строевые сосны вздымались к небу. Здесь лес не был сырым, пах хвоей. Пролетела сова, ухнула, ушла куда-то вглубь. Деревья в темноте выглядели неведомыми исполинами. Казалось, тянули к нам ветви.
Люди расселись у стволов, ждали меня, немного нервничали.
