Сейчас недостаток практики грозил катастрофой! Эвита хватала одну бумагу за другой, но написанное ускользало как аромат на ветру. Всюду разные подчерки, иностранные имена и названия… они сливались, и от досады хотелось плакать! Или убить кого-нибудь. Мешало ощущение чужого взгляда: кто-то настойчиво пялился в спину, и женщина оборачивалась, однако видела лишь пустую стену.
Скоро все бумаги оказались разбросанными. Некоторые упали на пол, и женщина вдруг осознала, какой бардак устроила. Так не пойдет. Трандуил сказал, что Маршал будет у него пару часов, значит, время есть.
Глубоко вздохнув, она осмотрелась и подумала, что вряд ли ценность будет храниться на столе. Она вспомнила вчерашний вечер и ящик со свитками, откуда покровитель достал яд. Вспомнила, как тот не открывался, пока рука не легла на чернильницу. Сдвинув бумаги, женщина увидела стеклянный купол, наполненный темной жидкостью, и осторожно подергала его в разные стороны. Кажется, она чуть сдвинулась, и раздался тихий щелчок, дающий надежду, тут же сменившуюся отчаянием.
Оно обрушилось словно пощечина, когда в комнате зазвучал хриплый голос:
— Надо же! А я и думаю, чего этот за мной увязался-то?
Эвита перестала дрожать; тело будто застыло, и она с трудом могла двигать шеей. Однако заставила себя скользнуть взглядом по ковру, сменившемуся белой плиткой. На ней чернели мужские сапоги, переходящие в штаны, верх которых закрывала ярко-сиреневая котта. Маршал из Волда не двигался, уперев руки в бока и буравя женщину взглядом. За его спиной виднелся коридор и голова эльфа со светлыми волосами, который не оставлял попыток задержать мужчину до самых покоев. Но больше вмешиваться не собирался — на такой случай ему указаний не давали.
— А где этот маленький негодяй, которого я кормлю, чтоб сидел тут и выполнял приказы? — Не оборачиваясь, Маршал с грохотом захлопнул дверь.
— А… — Эвита дернулась, ощущая себя запертой в бочкой со змеями, — вы разве не к эльфам ушли?
— К эльфам, — мужчина злобно улыбнулся, передразнивая ее голос, — сказать, как перепугался наш король от новости, что они твою Агату из темницы забрали и у себя поселили. И что он хочет придти позже. Другими словами, конечно же.
Повисла тишина, в которой женщина чувствовала давление пристальных глаз и шагнула назад.
— Что, спелась с ними? Секреты мои пришла вынюхивать, да? Смотрю, и читать ради этого научилась.
Она отступила еще и наткнулась на стену. А взгляд все не исчезал, требуя ответа.
— Может, в темницу тебя отправить? А что, слугу спровадила, роешься тут — никто и разбираться не станет. Вот интересно, поможет тебе Трандуил или нет? А, проверим?
От растерянности Эвита смогла издать лишь мычащий звук и качнуть головой, пока Маршал делал неторопливые шаги.
— Все-таки ты неблагодарная, — он завел правую руку за спину, извлекая оттуда что-то, испустившее холодный серебристый отсвет. Нож. Маленький и тонкий, словно бритва. — Я ж мог продать тебя в племя. Ушла б ты в степи и сидела бы по уши в навозе, продуваемая всеми ветрами. — Кряхтя, мужчина опустился на корточки и отбросил угол ковра. — Так нет же, привел во дворец. Вон ты какая холеная, нарядная. И вот твое спасибо.
Опустив лезвие вниз, он с легкостью вставил его между плитами и приподнял одну. Затаив дыхание, женщина наблюдала, как Маршал достает из тайника свернутый пергамент и бросает в ее сторону.
— На, забирай.
— Что это? — спросила она, глядя на сверток, качавшийся в центре комнаты.
— То, что ты искала. Трандуилу понравится, — хохотнул мужчина, выпрямляясь.
— Подделка?
— Стал бы я подделку прятать? Думай, что несешь.
— Тогда… тогда зачем вы отдаете мне это? В чем подвох?
— А в том, дорогуша, что твой эльф очень хочет знать, чем мы тут занимаемся. И вот из этого клочка бумаги ему все станет ясно. — Он снова зло усмехнулся и замолчал, выжидая. — Не поняла? Так открой и прочитай. Даже ты сообразишь, что эльфам такое знать не надо. И не покажешь ему, а как миленькая мне вернешь.
— Зачем вы это делаете?
— Чтоб дошло наконец, что выбора у тебя нет и хозяин у тебя один. Все, пошла. — Маршал внимательно посмотрел на Эвиту, но та не двигалась. — Ну!
Резкий голос заставил ее встрепенуться и обойти стол. Приподняв юбку, она схватила пергамент и вылетела из комнаты, запихивая его в рукав.
И вновь все слилось: кубики, факелы, тени, бредущие мимо. Остались лишь ужас и слова покровителя, бьющиеся в голове. Но чем дальше убегала женщина, тем яснее чувствовала, что произошло нечто важное. Ее отпустили, но зачем? Что в этом документе и как быть? Его значимость искушала идти к Трандуилу и забыть обо всем. Но Маршал не просто так отдал его… возможно, это и впрямь подделка, чтобы отомстить изменнице через эльфа?
Нельзя исключать и правдивость его слов. Бумагу нужно прочесть, чтобы стало яснее, но на свои знания Эвита полагаться боялась. Есть лишь один человек, кому можно было довериться; сейчас он на королевской половине дворца.
