Чтобы отвлечься, Агата села на кровати и огляделась: стены и потолок были земляными, а по углам росло какое-то вьющееся растение с желтыми цветами. На полу лежал ковер из деревянных прутиков. Справа располагалось несколько ротанговых сундуков и дверной проем, закрытый шторой из бусин, крепившихся на отдельные ниточки. Они тускло блестели в свете масляных ламп, развешанных по комнате. Все это вместе порождало странное ощущение, будто явилось прямиком из красивой, но чужой сказки. Агате стало неуютно, и она иначе взглянула на предложение Леголаса что-нибудь придумать.
Раздался стук, и в комнату зашли две эльфийки в форме стражей. Они принесли вещи, молча сложили их в центре комнаты и удалились, оставив девушку недоумевать: она никогда не видела, чтобы женщины свободно расхаживали в мужских костюмах, да еще и вещи таскали. Нет, прислуга и женщины племен носили тяжести, но всегда были в платьях. И с убранными волосами.
— Госпожа! — В комнату забежала Вигдис, с улыбкой до ушей и мокрыми волосами. — Вы не представляете, какая здесь купальня! Там весь пол покрыт мхом, он воду впитывает. А из стены льётся горячая вода…
— Ну что ты придумываешь? Лучше покажи, как туда добраться.
Агата взяла чистую одежду и отправилась вслед за Вигдис по многочисленным коридорам дворца. Точнее, по тоннелям, проделанным в земле или камне. Все они были широкими и хорошо освещенными, а неровные стены будто сошли со страниц книги.
Девушки спускались все ниже и ниже, изредка встречая эльфов. Вигдис запуталась, но в конце концов нашла купальню и с гордостью распахнула дверь, наблюдая за реакцией своей госпожи. Заглянув внутрь, Агата увидела очередную сказку и обомлела: справа из стены действительно текла дымящаяся вода и с шумом падала на пол, заросший густым слоем мха. Образовавшаяся лужа растекалась во все стороны и постепенно уходила в землю. На потолке висели светильники, а слева был ряд секций, разделенных перегородками из светлого дерева. В каждой из них стояла деревянная бадья, ведро и ковшик с мочалкой и мылом внутри.
Отправив Вигдис найти столовую, Агата взяла ведро и принялась наполнять бадью водой. Она и раньше знала, что эльфы куда сильнее людей, но только сейчас поняла, насколько — было изнурительно носить тяжести туда-сюда, а уж после трудной дороги… И как потом сливать воду?
Задыхаясь и обливаясь потом, девушка смогла наполнить бадью. Кинув одежду на пол, она погрузилась в воду, чувствуя, как тепло проникает в тело и расслабляет мышцы. Было так приятно, что Агата едва не уснула, поэтому не стала залеживаться. Она надеялась обнаружить какие-нибудь экзотические масла, как в Ривенделле, но этот дворец предоставил ей только кусочек мыла. Оно не пахло, а бархатная пена появилась не сразу — похоже на оливковое, но бледно-красное. Наверное, с добавлением трав.
Позже оказалось, что Агата недооценила дары леса, которые сделали ее кожу мягкой, как у младенца. Вымывшись, она вылезла из бадьи и расправила полотенце, как вдруг на ее плечи легли чужие ладони. В первое мгновение горло сжалось от испуга, но разум быстро напомнил, кто самый наглый эльф во всем Средиземье.
— Тебе не говорили, что неприлично заходить в подобные места?
— Говорили, — шепнул Леголас, оставляя на ее виске долгий поцелуй.
— Вот как? — улыбнулась Агата и откинула голову, подставляя шею раскрытым губам, — и часто?
Эльф опустил руки на ее живот, начиная поглаживать его, надавливать. Девушка закрыла глаза, наслаждаясь ласками и обнаженным телом, которое чувствовала спиной. Грудь, твердые соски — они завораживали, и все мысли исчезли.
— Ты давно здесь? — выдохнула Агата, поворачивая голову навстречу поцелуям.
— Я поджидал тебя. — Леголас хотел коснуться ее губ, но не успел:
— Вот почему моя служанка вернулась такой счастливой. — Девушка отстранилась.
Она скрывала смущение, потому что вспомнила, как пыхтела над ведром еще недавно. Хотя было неясно, говорил ли он правду.
— Здесь я ни при чем. — Эльф развернул ее к себе и погладил по щекам.
Его глаза блестели, приоткрытые губы манили, и Агата потянулась к ним. Она обняла Леголаса, медленно изучая руками его волосы, изгибы спины, ягодицы…
Вдруг раздался скрип двери. Любовники затоптались на месте, слушая смех нескольких эльфиек. Они быстро приближались, и Леголас спрятался за бадью, а Агата схватила полотенце и сделала вид, будто вытирает волосы. Мимо нее прошли две эльфийки и скрылись в дальних секциях, принявшись грохотать ведрами.
— Где твои вещи? — шепнула девушка, с ухмылкой рассматривая скрючившегося принца.
Он едва сдерживал улыбку, пока кивал на соседнюю секцию. Когда эльфийки закончили набирать воду, Агата принесла одежду и вручила ее Леголасу, но тот покачал головой:
— Хочешь, чтобы я в этом разгуливал по женской купальне?
— Да… Будет забавно, если тебя здесь увидят, — сказала она и закутала эльфа в полотенце, — в коридоре оденешься, все равно там пусто.
— Вообще-то, я хотел остаться. — Он недовольно опустил глаза, рассматривая себя.
