— То, что мозг — сложная машина, Лиана, — спокойно ответил он, и в этом спокойствии чувствовалась не только уверенность, но и знание. Глубокое, основательное. — Он может оправдывать нас, защищать, стирать и замалчивать вещи, которые мы не готовы принять. Он способен создавать целые иллюзии, чтобы мы не сошли с ума от реальности, которая слишком тяжела.
Он помолчал, давая мне осмыслить услышанное.
— Но в этом же его ловушка. Разум играет с нами злые шутки, создаёт барьеры, выстраивает препятствия. Иногда искусственно возводит стены, за которыми мы прячемся, иногда — создаёт яму, в которую мы же сами и падаем. И чем глубже страх, тем выше стены. Тем темнее яма.
Я снова опустила взгляд, чувствуя, как что-то дрожит внутри, смутное и неоформленное.
— Здесь мы боремся со всеми этими барьерами, — голос Максима стал тише, но твёрже, почти осязаемым. — С тем, что люди тащат на себе годами, даже не осознавая этого. Человек может жить с глубокой внутренней болью, с травмой, вытесненной настолько далеко, что она становится частью его сущности. И он даже не поймёт, что причина его проблем — именно она.
Он остановился и посмотрел прямо на меня.
— Но есть одно, что стоит выше всего этого. Страх.
Он дал мне секунду, чтобы переварить его слова.
— Страх, Лиана, — его голос стал низким, гипнотически ровным, — наш самый худший враг. Самый опасный. Он не просто пугает, — продолжил Максимилиан. — Он парализует. Он замедляет реакции, тормозит решения. Он заставляет сомневаться в каждом шаге, в каждом слове. Он убеждает нас, что нам некуда идти, что выхода нет. Он подменяет реальность, делает её узкой, как горлышко бутылки, не оставляя выбора. Он вцепляется в нас стальными когтями, — его голос стал почти шёпотом, но от этого ещё более пронизывающим. — Он становится нашим хозяином и не дает идти дальше. Да я думаю, ты и сама это все прекрасно знаешь.
— Я… я боялась сегодня выйти на улицу, — внезапно призналась я ему.
— Догадываюсь, — вздохнул он, и я почувствовала, что он слегка сдерживает себя.
— Почему… вы снизили цену, Максимилиан?
— Потому что могу себе это позволить, Лиана. — признался он. — Да, чтобы создать все это, чтобы оказывать помощь, содержать Центр — мне приходится брать свою цену. И люди готовы платить ее, потому что мы — помогаем. Но это не значит, что цель — только выгода. Ты видела здесь людей в одежде разных цветов, не так ли? Так вот, белые — это дипломированные врачи, преданные своему делу, гости, те кто приезжают на краткосрочные программы — пять- семь дней, могут ходит как им удобно, но носят зеленые шарфы. Те, кто уже переодет в зеленые футболки — наши гости не первый раз, они проходят более глубокие программы по восстановлению. А голубые — это волонтеры Центра. И ты видишь — их много. Это люди, Лиана, которые сами были гостями, сами нуждались в помощи, кто-то находился на грани, но им помогли. Сейчас они помогают нам. Кто-то работает здесь постоянно, кто-то — приходит на несколько часов. Конечно, среди наших клиентов есть и весьма состоятельные люди, и большая часть финансирования идет именно от них. Но мы не отказываем в помощи и тем, кто не может платить указанные суммы.
— Мне тоже предлагаете стать волонтером? — усмехнулась я, где-то в глубине души думая, что может не так это и плохо — помогать другим.
— Нет, — вздохнул он. — Если только сама захочешь. Хотя, — он снова позволил себе улыбку, — среди наших волонтеров есть и весьма статусные люди. Но твоя мама…. Ну скажу честно — зацепила мой научный интерес, прости за цинизм.
Его лицо оставалось спокойным, но я заметила, как он потер ремешок часов — его личная, едва заметная привычка, которая выдаёт моменты, когда он говорит о чём-то действительно важном.
А еще… она моей маме помогла. Там, где я… не смог. Она стала моей маме подругой, а это дорогого стоит….
— Ваша мама…. Наталья…. Она сказала… что вы…. Простите, это не мое дело…
— Да, Лиана, — ответил он, — я потерял дочь. Наука не всесильна…. Она родилась с пороком сердца… увы…
— Простите… мне жаль…. — я осеклась, понимая, что все это — лишь пустые слова, которые не помогли даже мне самой.
Максимилиан внезапно задел меня за руку. Очень деликатно и осторожно. И так же быстро отпустил, не желая вызывать даже легкого дискомфорта.
— Ты ела сегодня? — внезапно улыбнувшись, спросил он.
— Нет… — я и вчера почти не ела.
— Пойдем, позавтракаем. У нас хорошая сбалансированная кухня, Лиана. А потом пойдем к твоей маме. Сделай мне одолжение — я тоже не ел с утра.
Странно, но впервые я вдруг ощутила жгучий голод внутри.
Вернувшись домой вечером, я села за рабочий стол отца, стараясь осознать и проанализировать все, что увидела в Центре. Но ни мой разум, ни мое состояние не могли опровергнуть того факта, что маме стало лучше. Я закрывала глаза и все время видела ее — ухоженную, спокойную, все такую же отстраненную и не узнающую меня, но…. она ела сама! Когда молодая девушка в голубой форме принесла ей обед, я хотела сама поухаживать за ней, но она взяла ложку и раз за разом сама подносила ее ко рту.