Данные касались их последних экспедиций. Они изучали древние артефакты и упоминали некую тайную организацию, которая, казалось, действовала за кулисами мировой истории уже сотни лет. Константин медленно начал понимать, что это может быть связано с их исчезновением.
Продолжая листать данные, он нашёл старые зарисовки кристалла, окружённого сетью линий, похожих на паутину. Эти рисунки совпадали с теми, что он видел в дневнике мужа миссис Харпер.
— Невероятно, — прошептал он, осознавая параллели между записями.
Его взгляд упал на один из углов сарая, где что-то казалось странным. Подойдя ближе, он увидел паутину. На первый взгляд — обычную, но если присмотреться внимательнее, было заметно, что она не касалась стен или потолка, а висела в воздухе. В центре этой паутины был маленький кристалл, который точно соответствовал рисункам в дневнике.
— Это оно, — прошептал Константин, понимая, что стоял на пороге открытия, которое может раскрыть тайну исчезновения его родителей.
Константин подошёл ближе к паутине, ощущая странное беспокойство, когда вглядывался в её структуру. На первый взгляд это выглядело как обычная паутина, оставленная пауком. Но когда он присмотрелся внимательнее, его взгляд уловил нечто странное. По тонким нитям, почти незаметным глазу, то и дело пробегали слабые световые искажения, будто пространство вокруг ломалось, подчиняясь каким-то невидимым законам. Эти искажения были настолько тонкими, что если сделать всего пару шагов назад, паутина снова становилась ничем не примечательной, как любая другая.
Он достал фонарик и попытался осветить её. Свет прошёл сквозь паутину, не создавая никаких видимых изменений. Структура оставалась такой же прозрачной и хрупкой на вид, но внутри неё происходило нечто, что не поддавалось объяснению.
Константин осторожно протянул руку, чтобы дотронуться до нити. Как только его пальцы коснулись её, он ощутил лёгкий электрический разряд, который пронёсся по его руке, словно предупреждение. Но самое удивительное произошло после — его рука утонула в пространстве, словно исчезла, проникая внутрь.
Константин резко отдёрнул руку, его сердце забилось быстрее. Он замер, глядя на паутину, пытаясь понять, что только что произошло. Но вместо того чтобы поспешно действовать, он решил не торопиться. Это явно был проход, но куда? Возможно, на "другую сторону", как говорилось в записях мужа миссис Харпер и его родителей.
Он глубоко вздохнул и, набравшись решимости, решил остаться здесь на ночь, в семейном домике, чтобы тщательно всё обдумать и подготовиться к возможному путешествию
Прежде чем уйти, он вернулся в дом и предупредил миссис Харпер, что задержится здесь на несколько дней.
— Я решил остаться на ночь в нашем домике, — сказал он, натягивая куртку. — Нужно проверить ещё кое-что. Если понадоблюсь, я буду здесь.
— Конечно, Константин, — ответила миссис Харпер, улыбаясь. — Ты знаешь, где меня найти. И будь осторожен.
После короткого разговора он отправил сестрам сообщение, что задержится на пару дней, ссылаясь на необходимость разобраться с семейными делами. Они не задавали лишних вопросов, доверяя его интуиции.
Константин начал собирать необходимые вещи. Всё, что ему могло понадобиться для исследования прохода — фонарик, компас, тёплые вещи, немного еды — было в домике. Несмотря на загадочность ситуации, он чувствовал, что должен быть готов ко всему. Эта паутина явно была нечто большим, чем казалось на первый взгляд. И, если это был проход на "другую сторону", ему нужно подготовиться. Но до тех пор он решил держать это в тайне. Лучше никому не рассказывать об этом, пока не будет полной уверенности в безопасности.
С этими мыслями Константин устроился на ночь в домике, готовясь к тому, что завтрашний день может принести ответы на его вопросы.
В лаборатории Ордена Энигмы царила стерильная тишина, нарушаемая только звуками приборов, фиксирующих данные. Испытуемый, прикованный к металлическому столу, с кристаллом, встроенным в его руку, был объектом пристального внимания группы учёных.
Один из них подошёл к массивному прибору, напоминающему томограф, и включил его. Лучи сканировали тело испытуемого, обволакивая его синим светом, пробегая по каждому миллиметру его кожи и изучая внутренние структуры.
— Мы фиксируем изменения в биохимии тела, — начал один из учёных, наблюдая за показателями. — Его метаболизм ускорился на 35%, а также наблюдается увеличение выработки эндорфинов и адреналина.
— Значит, кристалл стимулирует выживаемость, — заметил другой, печатая данные в систему. — Подготовьте анализ тканей.
В этот момент один из учёных ввёл в кровь испытуемого инъекцию. Вещество быстро распространилось по его телу, и на экране появились новые данные.
— Мы видим резкое ускорение клеточной регенерации, — сказал ещё один специалист. — Однако, судя по показателям, кристалл работает только в пределах физической оболочки. Его воздействие не распространяется на пространство за пределами носителя.
Ведущий специалист Ордена, стоящий рядом, медленно покачал головой.