— В прошлый раз переход был не завершён, — продолжил он, указывая на данные. — Исследовательская группа в Тибете оказалась между мирами, в ловушке. Мы не знали, что случилось после, но их сигнал исчез, как только пик энергии спал. Но сейчас...
Учёные напряглись, осознавая значение его слов.
— Сейчас кто-то завершил переход, — тихо закончил ведущий специалист, его глаза загорелись холодным светом, отражающим интенсивность его мыслей.
Учёные замерли, осознавая, что перед ними были данные, которые могли означать начало нового этапа в исследованиях Ордена.
— Мы должны выяснить, где это произошло, — сказал специалист, его голос стал твёрже. — Кто-то прошёл полностью на другую сторону и вернулся. Мы не можем терять времени.
Один из учёных подошёл ближе к панели, вводя команды для уточнения данных.
— Сигнал был зафиксирован в северном полушарии, но локация слишком размыта. Анализ показывает, что выброс произошёл за пределами обычного диапазона наблюдений. Мы не можем точно отследить координаты. Возможно, это было в удалённой точке планеты или даже... — он замялся, не решаясь продолжить.
— В другой плоскости? — холодно закончил ведущий специалист. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глубине глаз можно было заметить лёгкий блеск.
— Теоретически, да, — учёный кивнул. — Мы видели подобные всплески во время экспериментов с владельцами кристаллов, но не такого масштаба. Этот всплеск был слишком коротким, чтобы мы могли точно определить его место.
Ведущий специалист снова просчитал данные, его ум перебирал различные варианты. Он знал, что ещё одна возможность могла означать конец для Ордена — кто-то смог использовать технологию, доступ к которой был им недоступен столетиями.
— Продолжайте наблюдение, — резко сказал он. — Если всплеск повторится, я хочу знать об этом незамедлительно. И... — он сделал паузу, его голос стал тише, но ещё более напряжённым, — продолжайте эксперименты. Мы должны быть готовы к тому моменту, когда найдём тот самый кристалл.
Остальные кивнули, продолжая работать, но напряжение в лаборатории усилилось, и ожидание чего-то неизведанного витало в воздухе.
***
Константин медленно приходил в себя, чувствуя, как его тело всё ещё гудит от перенесённого удара. Боль постепенно уходила, но она оставила после себя слабость, будто его выжали до последней капли сил. В голове гудело, словно внутри неё бился молоток, и на мгновение он почувствовал тошноту.
— 妈的, — проскользнуло между зубами. — Как же это больно!
Он попытался подняться, но мышцы не сразу откликнулись. Ощущение было такое, будто тело на мгновение "выключилось". Картинка вокруг него была размытой и не давала ни единого намёка на то, где он оказался. Это было словно пробуждение в полном вакууме, без звуков и света.
Пошарив рукой по карману, он посмотрел на смарт-часы. Экран не светился — батарея разрядилась. "Заряд выжег, когда я прошёл через этот чёртов портал", — подумал он, медленно поднимаясь. Когда ноги начали слушаться, он наконец-то смог встать.
Первое, что он почувствовал — это странный запах. Воздух был необычно свежим. Настолько чистым и лёгким, что он резко вдохнул и ощутил прилив кислорода в лёгкие. Но в этом свежем воздухе было что-то неестественное.
— Это... что это за место? — пробормотал Константин, не до конца осознавая, но уже чувствуя, что что-то было не так.
Он огляделся, и первое, что его поразило, — это пространство. Оно было огромное, как будто он находился в гигантской пещере. Фонарь едва освещал ближайшие стены, а потолок терялся в тени, словно над ним было целое небо. Но это не была обычная пещера.
Тишина была гнетущей, ни единого звука. Даже его дыхание казалось слишком громким. Он чувствовал, как свежий воздух пронизывает его тело, странно холодный и слишком лёгкий, словно он был в другом мире.
— Это больше не Земля, — с ужасом понял Константин. Внутри его что-то сжалось, и лёгкий холод пробежал по спине. Он не мог поверить в это, но всё указывало на одно: воздух, отсутствие звуков и даже сама структура пространства вокруг него — всё казалось инопланетным.
Это открытие заставило его остановиться на мгновение. Какое-то время он просто стоял, слушая свои мысли, стараясь осознать. Сердце ускорило ритм, а в груди начало нарастать тревожное чувство. Оказаться так далеко от всего, что он знал... Это вызвало бурю эмоций. Сначала страх. Что, если он здесь один? Что, если пути назад нет? Потом — любопытство, которое всегда тянуло его вперёд. Если это не Земля, то где?
Он сделал несколько шагов вперёд, осветив пространство вокруг. Взглянув на стены, он увидел, что они были покрыты странными символами и узорами, которые напоминали нечто древнее, но не человеческое. Потрескавшиеся плиты и остатки давно заброшенных технологий торчали из стен, создавая ощущение, что это место было некогда обитаемо, но давно заброшено.
— Здесь было что-то большее, — подумал Константин, разглядывая металлические конструкции, которые с трудом напоминали об их былом величии.