Трей поднялся, и стул заскрипел.
— Значит, вы считаете меня алкоголиком?
— Нет, — ответили в унисон Лорен и Джейми.
— Значит, вы считаете меня неудачником?
— Нет, — повторила Лорен.
Джейми же склонил голову и вздернул брови, словно Трей попал в точку.
Трей ударил его в грудь.
— Ау, придурок. Нет, я не считаю тебя неудачником, но хочу, чтоб ты был осторожнее. Ты даже не представляешь, чего эти девицы от тебя хотят.
Трей саркастично хохотнул.
— Я как раз таки представляю, чего они от меня хотят.
— Завязывай прикалываться, Трей. Мы говорим серьезно. Нет желания задуматься о том, чтоб найти хорошую девчонку и остепениться? — Лорен разглядывала полотенце, которое скрутила в шарик.
Трей прикрыл тарелку с мясом и прошел к холодильнику, увильнув от серьезности момента.
— Конечно, но не сейчас. Может, мне вообще не судьба. — Он запихнул тарелку туда, откуда ее достал, и повернулся к заботливой, почти печальной родственнице.
— Мы не хотим, чтоб ты был одинок.
— Знаю. Я и не одинок. У меня есть вы и маленький Светлячок, и мама. Все, что мне сейчас нужно, — это вы. Не всем дано встретить настоящую любовь в пятнадцать лет. Мне всего двадцать четыре. Впереди куча времени на поиски. Как только буду готов, я встречу миссис Навсегда. Но сейчас... я хочу найти мисс До Фонаря.
Откинув голову назад, Лорен зарычала и швырнула полотенце в раковину.
— Знаешь, ты невыносим.
Трей сверкнул улыбкой в тысячу ватт.
— Знаю, милая сестричка. Именно поэтому и здорово быть свободным. Своими выходками я свел бы какую-нибудь бедняжку с ума.
— За сегодня это первые логичные слова, которые я от тебя услышала, — обняв деверя, признала она. — Пожалуйста, будь осторожен, — прошептала Лорен и вышла на крыльцо.
Лорен понимала, насколько ей повезло, что в старшей школе в нее влюбился Джейми. Ее семейная жизнь была не такой уж выдающейся. Отец вечно где-то пропадал, а мать больше интересовали интрижки в барах, чем сидевшая дома одинокая маленькая девочка, вынужденная сама готовить себе ужин и самостоятельно укладываться спать.
Но Джейми ее спас. Ничто не могло сравниться с любовью О'Брайена. Как только Джейми познакомил ее с семьей, она тут же туда вписалась. Без вопросов.
У О'Брайенов было все, о чем могла мечтать каждая девушка. Они точная копия своего отца и друг друга. На голову выше большинства мужчин в городе. Благодаря волосам песочного цвета и загорелой из-за работы на свежем воздухе коже они скорее походили на серферов, чем на фермеров, но стоило взглянуть на руки, становилось ясно, что мужчины не бездельничали.
Они привносили в жизнь нечто особенное. Они не были надменными и, разумеется, не считали себя лучше остальных. Они понимали, что для достижения целей придется усердно пахать. Они и пахали на ферме, пахали друг для друга и над своими отношениями. Если что-то функционировало неправильно, они работали до тех пор, пока все не налаживалось. Была некая сила в том, что, несмотря на происходящее, семья всегда за тебя вступится, будет за тебя сражаться.
Для каждой девушки в радиусе восьмидесяти километров Трей лакомый кусочек. У него были деньги, внешность и надежность. Не проходило ни недели, чтоб какая-нибудь стерва-авантюристка не набивалась в друзья в библиотеке, продуктовом магазине или общественном бассейне и не заваливала ее вопросами о привлекательном родственнике. Тошнило от мысли, что какая-нибудь девица, мечтавшая иметь отношение к фамилии О'Брайен, обманом могла заманить Трея в отношения.
Требовалось провести всего пять секунд с Треем и его племянницей, чтоб разглядеть путь к его сердцу. Если б какая-нибудь девушка от него забеременела, все бы закончилось. Он бы без лишних раздумий на ней женился.
После ухода Лорен Трей взглянул на брата.
Старший брат откусил от взятого со стойки яблока, уставившись на это самое яблоко, жевал и аккуратно подбирал следующие слова:
— Мы считаем, ты мчишься слишком резво.
— Какого дьявола это значит?
— Ну ты никогда... не делал паузу.
— Паузу? — переспросил Трей.
Джейми отложил наполовину съеденное яблоко и оттолкнулся от стойки.
— Да, паузу. Лорен постоянно напоминает, что мне нужно прекратить нестись по жизни. Ты же знаешь, мы на чем-то сосредотачиваемся и не останавливаемся, пока не получим.
Трей понял, о чем говорил брат. Трея растили с мыслью, что для О'Брайенов не существовало ничего слишком внушительного, недостижимого или трудного. Они продвигались вперед, пока не устраняли все препятствия.
— Она говорит, мы всегда увлекаемся стоящей перед нами задачей и забываем, что вокруг нас течет жизнь. Мы забываем сделать паузу и поблагодарить за все, что имеем. Мы настолько упрямо выстраиваем свою жизнь, что забываем жить. Пауза нужна для того, чтоб не упускать мелочи. Важные мелочи. Опыт, из которого состоят воспоминания.
Воцарилась комфортная тишина. Трей, взвесив сказанные братом слова, тихонько присвистнул и кивнул.
— Боже, твоя жена — это что-то с чем-то. Ты счастливчик.
