Вряд ли можно забрать боль, вызванную потерей будущего. Кэлли хотелось вопить во всю мощь голоса, хотелось, чтоб семья увидела, что она уже умерла. Может, тогда им не будет столь тягостно? Разве нет способа дать им понять, что они ее любили, как только могли?
Если б любви было достаточно, она бы не болела. Если б любви было достаточно, никто бы не страдал из-за ее проклятой жизни.
Им суждено попрощаться, но если б она могла, то боролась бы ради них дольше. Однако судьба уже предначертана звездами. Она была обязана сильно их любить, чтоб попрощаться и освободить.
Иногда из-за болезни ей физически было сложно подниматься с постели, а иногда причин подниматься с постели и вовсе не находилось. Эмоционально она уже умерла. Большую часть времени Кэлли проводила в родительском домике на пляже и познавала окружающий мир через окна. Она никогда не ходила на танцы, никогда не проводила вечера с друзьями, никогда не влюблялась.
Но сегодня все иначе. Сегодня Кэлли оставила все позади и наконец-то освободится. Насколько возможно, она глубоко вдохнула и постаралась наполнить душу спокойствием. Хотелось забрать ощущения с собой.
Доносившиеся с пляжа звуки, плеск воды о щиколотки... именно так она всегда это и представляла. Кэлли посмотрела на водную гладь, простиравшуюся настолько далеко, что конца и края не видно, и радушно приняла чувство ничтожности. В ее жизни больше не осталось места для эгоизма, больше не было страстного желания заполучить то, что никогда ей не предназначалось. Она — всего лишь крошечная частичка вселенной, на которую можно взглянуть вполглаза, а потом позабыть. И это нормально. Она расплылась в улыбке и поняла — это действительно нормально.
Кэлли продвинулась глубже в воду. Волны обрызгивали ноги. Кэлли покачивалась, напрягаясь из-за силы притяжения и толчков. Дыхание ускорилось, Кэлли старалась совладать с приливом энергии, необходимым для того, чтоб устоять на ногах.
Завтрашний день не был ей обещан. Она об этом знала. Она знала, что каждое наступившее завтра лишь продляло разочарование очередного прошедшего дня, пока у нее все оставалось на прежнем уровне. Движений вперед не намечалось. Все изменения шли не в том направлении. Больше она этого выносить не могла. Она приручила последнего личного демона, исцелила последнее огорчение.
Родители и сестра тяготились ее переутомленным сердцем. Даже если б случилось чудо, о котором они молились, она бы никогда не стала нормальной, никогда бы не сумела стать как все. Она бы навсегда осталась пленницей своих беспощадных воспоминаний. Над ней бы всегда нависал страх смерти, как и было с тех пор, как она повзрослела и уяснила, что жила взаймы.
Она сделала еще шаг вперед, кончиками пальцев едва касаясь воды. Волны набирали обороты и катились в ее направлении. На секунду Кэлли задумалась, каково это — жить нормальной жизнью, но одернула себя. Она уже много раз ступала на эту дорожку. Выплакала все слезы, прочувствовала боль и отпустила.
Подступившая волна пихнула ее в сторону, и Кэлли пошатнулась. Вдохи следовали один за другим, сердце билось болезненно быстро и сильно.
Она сделала еще шаг.
Жжение в груди усилилось, в глазах потемнело. Она покачивалась в такт движению воды, стала рабыней волн. Кэлли вновь взглянула на небо, а кончиками пальцев ног едва касалась песчаного дна океана. Наблюдая за кружением птиц, она понадеялась, что все будет именно так. Ей хотелось ощутить, как свободный легкий ветерок будет обдувать лицо, а мир наконец-то откроется ей без всяких ограничений.
Как только примчалась волна, Кэлли выдохнула, сделала еще шаг и выкинула все из головы.
***
Уловив доносившиеся с пляжа волнения, Джейд выбежала из родительского дома. Перескочила каменные ступени, что вели от патио к песку. Раннее утро разрезали вопли матери.
Она спрыгнула на песок и, ринувшись вперед, наблюдала, как отец рассекал воду по направлению к сестре. Что Кэлли там делала? Как она вообще умудрилась забраться так далеко, да еще и одна? Как только на нее обрушилась реальность, Джейд споткнулась и осознала, что же именно произошло.
Джейд пронзил страх, все вокруг начало вращаться.
— Нет... нет. Нет! НЕТ!
Мать рухнула на песок и, спрятав лицо в ладонях, всхлипнула, а Джейд неслась к кромке воды и в поисках родных вглядывалась в горизонт.
Джейд опустилась на колени и обняла мать. Этого не могло случиться. Кэлли ведь даже не знала, что сегодня тот самый день, которого они так ждали. День, когда на все их молитвы был дан ответ.
Глава 4
Два года спустя
По лобовому стеклу крупными каплями барабанил дождь. Свет фар простирался бегущим калейдоскопом по стеклу и тянулся по асфальтированной дороге.
На протяжении тридцати километров по пути в последний маленький городок не встретилось ни одной машины, да и сейчас, находясь в другом конце города, Кэлли не ожидала увидеть транспорт. Два часа ночи — это время любовников и искателей, обычные люди в это время не разъезжали.
