Вот только махать руками надо было осторожнее и не подходить к краю тюрьмы. Камень под ногами ведьмы треснул и начал осыпаться в раскаленную лаву. Девушка с расширенными от ужаса глазами стала заваливаться вниз. Она не успела даже пискнуть, василиск отреагировал мгновенно. Взяв с места разгон, он оттолкнулся от валуна, на котором ранее сидел, и прыгнул на каменное плато посреди озера. Он успел за мгновение до того, как ведьма соскользнула полностью вниз, ухватив её за волосы. Да, неромантично, зато действенно. Выловил девчонку, как котенка за шиворот. Пока она не пришла в себя, чмокнул её в макушку, разогнался и швырнул ведьму, словно ядро от плеча, в сторону берега. Лиза сообразила хотя бы сгруппироваться перед падением, перекатом собрав все камни на берегу. Вся в крови, с рассечениями и, кажется, даже с парочкой переломов, она поднялась и злобно сверлила василиска убийственным взглядом.
— Забирай ее скорее, пока она нас не убила, — хохотнул василиск, скрывая за бравадой тревогу, легко читаемую по глазам.
— Ну сволочь чешуйчатая, если выживешь, смертью не отделаешься! — прошипела рассерженная ведьма.
— Очень на это надеюсь, — подмигнул василиск, посылая ей воздушный поцелуй.
Пока они препирались, я взяла одно из незавершенных плетений и распустила пару нитей для перенастройки пути души. Нам не нужно за Грань, нам нужно обратно. Оплетая залитое кровью запястье ведьмы, заметила, что раны начали стремительно затягиваться.
***
Анес
Елизавета сверлила нас таким многообещающим взглядом, что даже Рэксу стало не по себе.
— Если выживем, мы — трупы! Нас убьют, поднимут из мертвых и еще раз убьют. И так пока не надоест.
Мы дождались, пока силуэты Лизы и Аннэ полностью растаяли в подступающем тумане. Молочная пелена стала стремительно приближаться. То ли Аннэ что-то напутала, то ли тюрьма была с сюрпризом, но времени на раздумья нам не оставили. Отойдя к самому дальнему краю каменного плато, мы взяли разбег и прыгнули в молочно-белую пелену подступившего вплотную тумана. Едва тело полностью оторвалось от поверхности, грянул оглушительный взрыв. Лава вскипела и взмыла ввысь алым кипящим водопадом, опаляя нас со всех сторон. В ноздри ударил запах горелого мяса. Тело разрывало от боли, органы чувств отказали, все выгорело. Плавились даже каменные пластины на груди, стекая по обугленным ребрам и костям. Последнее, что мы почувствовали перед тем, как провалиться в забытье, это удар нашей прожаренной тушки о камень.
Все-таки допрыгнули.
Часть 1. Танец Света
Алиса
Время до вечера пролетело незаметно. Пора было отправляться к Регулам, но Кассиус не пришёл. На него это было не похоже. Старый друг был пунктуален, считая это первейшей из добродетелей для наделённых властью существ. Зная об этой его особенности, не стала беспокоить вызовами на галокристалл. Причина должна быть очень веской, если он отошёл от своих принципов.
Оставалось решить вопрос с клинками Сэхти.
— Мам, ты скоро? Мы уже опаздываем, — послышался голос Мел со стороны кабинета Иниса на первом этаже, — дядя Кассиус, наверно, не смог убедить папу, поэтому не пришёл.
Дочь старалась говорить, как можно громче и беспечней, пытаясь утаить свои попытки вскрыть дверь отцовского кабинета. Пришлось спешить на помощь, пока мелкая революционерка не натворила дел.
— Мел, погоди, сейчас помогу, — со смешком сообщила дочери, спускаясь по широкой лестнице с мягкими дорожками, заглушавшими шаги. Неудачливую взломщицу как ветром сдуло от двери. Кому понравится быть застуканной на горячем.
— А я ничего не делаю, вон в саду, кажется, бабулины любимые рододендроны надо полить. Пойду наверно, да, мам?
— Куда собралась? Клинки только тебе в руки пойдут. Поэтому давай уже, соучастница, не прикидывайся ветошью, вместе работать будем.
Я спустилась вниз, годы, проведённые в темноте, научили меня пользоваться другим зрением, энергетическим. Мгла наградила меня за Алису, постаравшись компенсировать потерю зрения, но об этом стараюсь не распространяться даже родным. Никому не понравится, если узнают, что я вижу магические источники, вторые ипостаси, плетения амулетов и любых заклинаний. С такой способностью раньше шли в военные ведомства или в телохранители. Что-то похожее выдаёт Око василисков, анализируя энергию источника и намерения существа. Мне же остаётся надеяться только на свои силы и опыт, чтобы не наделать неверных выводов.
