Мертвый лес оказался самым обычным хвойным лесом. На лицах студентов застыло выражение крайнего разочарования. Бони их чувств не разделяла. Ей зверски хотелось вернуться в постель — состояние ухудшалось с пугающей скоростью, и только свежий сосновый воздух немного приводил в чувства.
Пустошь призраков представляла собой просторную полянку, свободную от деревьев с каменной глыбой в метр высотой по центру. Никаких черных веревок по периметру не висело, и студенты совсем поникли. И ради этого их подняли в такую рань? Им запретили самостоятельно бродить по лесу, зато помощники мистера Блада прочесали приличную территорию вокруг. По сигналу одного из старших, толпа повернула назад, к школе. Бони с облегчением выдохнула — скоро она сможет лечь.
Дорога назад показалась ей бесконечной. Ее начало потрясывать еще в районе пустоши, теперь же все тело горело огнем, периодически накатывали такие волны слабости, что Бони всерьез опасалась упасть. Она мечтала только добраться до постели. Мысли пойти к лекарю даже не возникло — ее мигом разоблачат. Придется справляться самой.
За воротами Гимназии ребята рассыпались в случайном порядке. Кто-то прямой наводкой пошел в столовую, кто-то в общежитие. Часть студентов скучковалась в веселые группки, горячо обсуждая альтернативу стать членом военной поддержки. Бони, промелькнув среди болтающих товарищей, устремилась к общежитию.
Четвертый этаж показался ей карой небесной. Сердце скакало в груди как ненормальное, воздуха не хватало. Бони жадно и глубоко дышала, но все равно оставалось чувство, что ей перекрыли кислород. Мир вокруг расплывался и мутнел, когда она наконец ввалилась в свою комнату и захлопнула дверь, прижавшись к прохладному дереву разгоряченным лицом. Ее так колотило, что несколько шагов до кровати показались непреодолимой преградой. Теперь, когда она могла расслабиться, весь массив неизвестной болезни навалился на нее, практически лишая сознания.
— Эй, что случилось? — Сзади раздался взволнованный голос Сатьи. Бони не смогла ответить. Когда ее чуть потянули за плечо, все, что она смогла — это оттолкнуться от двери и прислониться к единственному прочно стоящему предмету поблизости — Сатье. От движения мир заплясал и пошел пятнами, ноги подкосились, и Бони почувствовала, что оседает вниз.
Сатья успел подхватить девушку на руки до того, как та грохнется на пол. Она оказалась легче, чем он предполагал. Уложив ее на постель, он проверил пульс на шее — тот скакал как бешеный. Кожа горела огнем, так что и без термометра было ясно — жар.
— Это все от недоедания, блин. Бони, слышишь меня? — Сатья слегка похлопал ее по щекам, и Бони хотя бы зашевелилась. Приоткрыв глаза, она увидела серьезное лицо друга над собой.
— Я — Эйбон, бестолковый. — Бони попыталась привстать, но дурнота нахлынула новой волной, так что все, что она смогла — перевернуться на бок, жадно вдыхая воздух. — Открой окно, пожалуйста. — Сатья тут же выполнил просьбу, поежившись от хлынувшего прохладного воздуха. Тело жгло огнем, и Бони попыталась расстегнуть верхние пуговицы рубашки, но дрожащие руки ее не слушались. Бинты, стягивающие торс, казалось, сдавливали теперь тугими ремнями.
— Прости, дорогая, дай помогу. Если что, я не смотрю. — Сатья, выпростав рубашку Бони из пояса, подлез под нее, на ощупь выискивая конец завязки. Бони было так плохо, что даже чужие руки под рубашкой ее не смутили. Зато дышать стало гораздо легче.
— Спасибо. — Бони выдыхала слова, сама не до конца понимая, что говорит. Неужели это проклятье? Симптомы схожи с тем, что переносила бабушка. Но раньше такого не было. Неужели бабушка умерла… От этой мысли стало только хуже.
— Тебе нужен лекарь. — Сатья потрогал лоб Бони, еще раз убеждаясь, что та вот-вот вспыхнет пламенем.
— Нет, не выдавай меня… — Болезненная судорога прошла по телу, начавшись где-то в районе желудка и распространяясь волной по телу. Не сумев сдержать сдавленный стон, Бони скривилась, сминая в руках одеяло.
— А вот это совсем скверно. Потерпи. — Сатья выскочил за дверь, а Бони не смогла даже пискнуть, чтобы остановить его. Боль перемещалась по телу, словно живые сгустки, не давая ни на миг расслабиться. Сознание ускользало от нее. В какой-то миг ей привиделся темный силуэт над ней, потом темнота и покой…
Так хорошо… Вспомнив, что было накануне, Бони резко присела на постели, распахивая глаза. Стояло совсем раннее утро, комната была тускло освещена первой зарей. Прислушавшись к своим ощущениям, Бони с удовлетворением отметила, что все симптомы прошли. Неужели Сатья все же вызвал лекаря? Тогда ей конец!
