— Мы все уже решили. И если ты не хочешь попасть в руки тем, кто тебя буквально силком оттащит в школу, нам лучше выдвинуться в путь. — Сатья притушил фонарь.
— Хотя бы одно более-менее умное предложение за вечер. Отделаемся от них позже. — Лестат терял остатки терпения.
— Нет! — Бони гневно огрызнулась себе за спину, и Сатья с Гроу недоуменно осмотрелись. Гроу активно прощупывал территорию вокруг, но никого не чувствовал. Однако что-то не давало ему покоя. — Я не позволю им ломать себе жизнь из-за моего обмана.
— Бони? — Сатья напряженно вглядывался в темноту. — С кем ты говоришь?
— Я убью их, дура! — Лестат оскалился в злобной ухмылке.
— Тронешь их, и сделке конец! Ищи потом себе мясной мешок еще полвека!
— Вот же упрямая ослица! Ты уже выдала меня с потрохами. Мы с тобой связаны кровавой клятвой! Убьют меня, умрешь и ты.
— Что? Почему раньше не сказал?
— Бони, что, мать твою, происходит? — Гроу не на шутку взволновался. Сатья в напряжении вглядывался в темноту леса. Бони повернулась к ребятам, кусая губы от волнения.
— Вам нет нужды идти со мной. Я под защитой демона.
— Что? — Лица ребят вытянулись от изумления.
— Я так и знал, что эта тварь рядом! — Гроу в бешенстве ощупывал ментальным полем ближайшую территорию. — И ты молчала все это время? Ты подвергла опасности себя, нас и остальных! Ты знаешь что-то о пропавших девушках?
— Что? Нет, конечно! Я заключила сделку сегодня вечером, никакой опасности другим нет. Мы просто уйдем и все.
— Черта с два я отпущу демона на свободу. Стоп… Что заключила? Ты с ума сошла? — Гроу смотрел на Бони так, словно земля вдруг провалилась.
— Ну, что я говорил? — Лестат обреченно махнул на него рукой.
— Гроу, убьешь его, погибну и я. — Бони расширенными глазами смотрела на искаженное яростью лицо Гроу. — Я связана клятвой на крови, и не хочу впутывать вас в это. Пожалуйста, отпустите нас, пока другие не обнаружили.
— Они уже близко… — Лестат злобно шепнул Бони на ухо, и она опасливо осмотрелась, чувствуя, что вот-вот расплачется от бессилия. Как пробить стену непонимания друзей?
— Охотники близко. Сатья, пожалуйста, мне надо бежать. — Тот был серьезен как никогда.
— Что за условия клятвы?
— Мы будем болтать или, может, все же спрячемся, тупые смертные! — Будто услышав слова демона, Гроу схватил Бони в охапку, тут же смещая ее на несколько шагов в сторону под укрытие разросшегося папоротника за широкими стволами старых сосен. Сатья следовал за ними тенью. Гроу приложил палец к губам, призывая сохранять тишину. Однако Бони, чувствуя крепкие руки парня на плечах, боялась, что ее безумно стучащее сердце услышат все окружающие.
— Дилетанты. — Гроу тихо усмехнулся, когда опасность быть обнаруженными миновала, и все выдохнули с облегчением. Даже Лестат. — Ты не ответила, каковы условия клятвы?
— Я помогаю найти кровь демона, за что остаюсь жива.
— Так себе договорчик. — Теперь усмехнулся Сатья. Бони в волнении кусала губы, смотря на мужчин по очереди. Если они все же решат, что демон представляет опасность, будет плохо, всем. Гроу задумчиво пробормотал:
— Единственный более-менее доступный флакон остался в мертвом городе, но…
— Что? В мертвом городе? Бони, ты идешь в мертвый город? — От неожиданности Бони подлетела на месте. Такой реакции от Сатьи она не ожидала. Тот расширенными глазами от переполнявших его чувств смотрел на нее.
— Да, а что такое?
— Все, решено. Идем. — Гроу двинулся вперед, не сомневаясь, что ребята последуют за ним. Бони хотела было протестовать, но Лестат с силой дернул ее за волосы, давая понять, что не время трепаться. Используя поле искажения, Гроу удалось без проблем вывести свой небольшой отряд из леса. Троица и дух пересекли железную дорогу, и углубились в заросли смешанного леса по другую сторону с чувством глубокого облегчения. Здесь погони не будет. По крайней мере, пока.
— А теперь выкладывай, что не так с мертвым городом? — Бони придвинула остывшие руки к теплу костра. Прошагав практически всю ночь, путники решились разжечь огонь и немного передохнуть. Гроу раздавал подогретые на огне колбаски с хлебом, и Бони с благодарностью приняла свою порцию. «Интересно, это ужин или завтрак?» — подумала Бони. Сатья, поблагодарив за угощение, собирался с мыслями.
— А твоему питомцу есть не надо? — Гроу, откусив приличный кусок бутерброда, осмотрелся вокруг. Ощущение присутствия его не покидало, но определить точное положение сущности он не мог, и это его раздражало. Бони с опаской взглянула на лежащего неподалеку Лестата, который мечтательно смотрел на небо. При словах Гроу он лениво повернул голову к ней.
— Если твой ароматный друг еще раз назовет меня питомцем, я съем его на завтрак. — Тон демона был таким, словно он обсуждал вчерашний дождь, а не убийство. Кашлянув, Бони обратилась к Гроу.
— Не надо его дразнить. Он обижается.
— Ты смотри, какая ранимая тварь. — Промурлыкал Гроу, доедая завтрак. — Спроси у него, что он сделал с пропавшими девушками? — Бони повторила вопрос.
