— Ищейка запустил щупальца. Это твой приятно пахнущий дружок, между прочим. Сильный, зараза. — Бони с восхищением выдохнула — Гроу ищет ее, несмотря на то, что она ему наговорила. Лестат, потирая ладонью поясницу, стал шептать что-то на непонятном языке, и через несколько секунд в воздухе стали вырисовываться чуть светящиеся в темноте сущности.
— Стой! — Бони схватила демона за плечо, хоть и не собиралась этого делать. Оказалось, трогать она его тоже могла. Тот, хмуро на нее взглянув, прервал свой речитатив, и сущности стали медленно угасать.
— Чего еще?
— Не вздумай нагонять сущностей на Гроу. Он нам не враг.
— Это тебе он не враг. А меня они разыскивают всей школой.
— Мы успеем оторваться. Они не смогут преследовать нас вечно.
— Ищейка поймал след, дуреха, он близко! Он тебя уже почувствовал, так что или отделывайся от него сама, или предоставь это мне.
— Я скажу ему, что мне срочно надо вернуться к бабушке. Я все объясню, только не надо ему вредить.
— О, адово проклятье. Досталось же мне связаться с такой, как ты.
— Взаимно. Я тут, между прочим, не по своим делам по лесам бегаю. — Лестат передразнил ее мимикой, тут же прислушиваясь к ощущениям.
— Этот идет с кем-то еще. Их двое. Если они нагонят кучу охотников, мне придется их убить.
— Не надо никого убивать! Я справлюсь. Скорее всего, это Сатья. Они мои друзья.
— Скажу кратко. Если твои друзья потащат тебя обратно в школу, я их прикончу. Уяснила?
— Более чем… Лестат, почему я не могу сказать о тебе?
— Чтобы ищейка тут же создал вокруг тебя барьер и объявил на меня охоту?
— Ты недооцениваешь мою способность убеждать.
— Бони! — В отдалении раздались знакомые голоса.
— Я здесь! — Отозвалась Бони, бросая на Лестата встревоженный взгляд. Лес осветился холодным голубоватым светом фонарей. Из-за деревьев выскочил разгоряченный Гроу, за ним Сатья. После активного бега у них при каждом тяжелом выдохе изо рта шел густой пар.
— Ты цела. — Гроу без лишних слов прижал к себе Бони одной рукой, коротко чмокнув в макушку. От такого проявления заботы она чуть потерялась, но ее быстро отпустили. Теперь на нее смотрело три пары недовольных глаз. Лестат поднес палец к губам, напоминая Бони держать язык за зубами.
— Что такого произошло, что ты понеслась в лес среди ночи одна? Демона до сих пор не поймали. Это было просто сверхглупо! — Сатья нависал рядом, и Бони вдруг засомневалась, а сможет ли она все уладить.
— Я нужна бабушке. В Гимназии мне больше нечего делать.
— И ты это вдруг решила сегодня, среди ночи, не сказав ни слова хотя бы Сатье? — Гроу чуть повернул фонарь, чтобы свет не бил в глаза, свет луча аккурат попадал на демона, и тот недовольно поморщился.
— Если бы я сказала, вы бы меня не пустили.
— Мы итак не в восторге от твоей затеи. — Продолжил Гроу. — Однако, благодаря ей, мы узнали, что Фикс и Блад в курсе, что ты не Эйбон, и твоя пропажа встала им поперек горла. В лесу еще человек сорок шатается в поисках.
— В таком случае, нам пора. — Лестат сделал шаг к Бони, покидая луч света. Она хотела перевести на него взгляд, но вовремя опомнилась. — Отправляй своих друзей подальше и шагай.
— В таком случае, мне категорически нельзя возвращаться в школу. Скажете, что не нашли меня. Я пришлю вам весточку позже от чужого имени. — Бони уже собиралась углубиться в лес, когда ее крепко схватили за руку, удерживая. К удивлению Бони, держал ее Сатья, внимательно вглядываясь в ее лицо.
— Ты что-то скрываешь. И врешь нам. Ты не сойдешь с места, пока не объяснишь, что происходит. — Серьезный вид Сатьи заставил Бони напрячься. К ее ужасу, Гроу внимательно смотрел в сторону Лестата, явно что-то ощущая. Демон повернулся к Бони, теряя терпение.
— Пусть только посмеет запустить свои щупальца, и ему конец.
— Гроу… — Тот, отвлекшись, повернул хмурое лицо к Бони. — Сатья, я все смогу объяснить вам позже. Сейчас мне надо свалить отсюда так, чтобы не попасться в руки ищеек.
— И демона. Я не отпущу тебя одну без защиты. Я иду с тобой. — Бони с округлившимися глазами смотрела на Гроу, сделавшего шаг к ней. Сатья, отпустив Бони, покивал головой.
— Я того же мнения, сестренка. Тебе не помешает помощь.
Лестат с размаху шлепнул себе ладошкой по лбу, забубнив:
— Это так ты их отвадить решила?
— Нет, нет. А как же школа? Как же учеба? Я не позволю, чтобы вы жертвовали всем ради меня. — Бони замотала головой, пятясь назад. Она действительно не хотела от них таких жертв.
— Учеба — дело наживное. Восстановимся на те же курсы.
— Я не позволю… — Бони остановила крепкая рука Гроу на плече.
— Ты не в той весовой категории, малыш, чтобы спорить.
— Все, достали. — Лестат двинулся к ребятам, но Бони преградила ему путь собой, сделав вид, что отодвигается от руки Гроу. И снова она делала ему больно из-за этого проклятого демона. Потом у нее будет с ним серьезный разговор.
— Не надо. — Каждый из присутствующих принял фразу на себя. Обращалась же Бони к Лестату. Она мельком бросила ему предостерегающий взгляд, тут же оборачиваясь к ребятам. — Не надо ломать свою судьбу.
