— Пойдем. — Он вышел чуть вперед, указывая дорогу. Прошло столько времени, но он все помнил до мельчайших деталей, будто был здесь вчера. Он прекрасно помнил дорогу домой. Он помнил все, что происходило в ту проклятую ночь. Воспоминания с новой силой навалились, заставляя сердце обливаться кровью.
— Лестат, нам нужна Бони. Посиди пока тихо. — Гроу проговорил негромко. Демон, тихо выругавшись под нос, допустил все-таки девушку к собственному сознанию, оставив на себе задачу движения. На этот раз она уже не хохотала, хмуро и встревожено вглядываясь в разрушенные огнем дома.
— Господи, это ужасно.
— Рад слышать тебя, дорогая. — Теплая улыбка Гроу согрела ей душу. Он хотел взять ее руку, но Лестат, вовремя спохватившись, резко отскочил в сторону.
— Лестат боится твоей защиты.
— К тому же мне не светит ходить за ручку с каким-то мужланом. — Проворчал Лестат в недрах сознания Бони, и она не смогла не улыбнуться.
— А еще он опасается за свою репутацию. — Гроу тихо усмехнулся, но попытки коснуться Бони пока оставил. «Ничего, покинем мертвый город, отправим демона в свой загробный мир, и тогда…» — он не стал фантазировать, что тогда, но сердце часто забилось от предвкушения.
Первые пораженные дома были пройдены, и Бони впервые усмотрела рядом с одним из домов фигуру женщины в длинном белом халате. Женщина провожала взглядом путников, не двигаясь и словно не дыша. Бони с интересом посмотрела на ребят, но никто не обращал внимания на женщину. Рядом с другим домом в таком же абсолютном спокойствии стоял крепкий мужчина в домашних брюках и рубашке с пятилетним мальчиком, прижимавшимся к ногам отца.
— Ребята, вы говорили, что город мертв. Кто тогда эти люди? — Гроу и Сатья резко остановились, вглядываясь в направлении, указанном Бони.
— Мы никого не видим, малыш. Это то, чего мы и ожидали. Все жертвы остались здесь. — Сатья нервно выдохнул, едва сдерживая рвущиеся слезы. Не думал он, что будет настолько тяжело встретиться с прошлым. Бони в ужасе уставилась на парней, соединяя в голове кусочки пазлов.
— Они не выглядят как сущности. Они абсолютно неотличимы от живых людей!
— Сущность — это всего лишь дух, сгусток энергии и, в лучшем случае, памяти. Здесь же должны быть души, запертые в этом мире. — Гроу смотрел на нее спокойными, немного грустными глазами.
— Боже мой. — Выдохнула Бони. Сколько же духов она в своей жизни принимала за живых людей, не осознавая, что видит иномирных сущностей? Вот почему ее талант так долго был ей неизвестен!
— Возможно, проклятье не просто не пускает в этот город нечисть, но и не выпускает тех, кто уже здесь? — Голос Сатьи было трудно узнать. Чуть хрипловатый от переполнявших его чувств, он словно прозвучал из другого мира.
— Но зачем это кому-то? Гроу, ты можешь что-то сделать? — Бони перевела на парня полный надежды взгляд. Тот неоднозначно дернул плечами, оглядываясь вокруг.
— Пока не знаю. Не понимаю, кто и для чего поставил щит. Кроме того, здесь неоднократно были маги, научные экспедиции и мародеры. И никто не озаботился этим вопросом? Сомнительно это все.
Сатья резко остановился, указав дуть дрожащей рукой на полуразрушенный дом. Когда-то он был коричневого цвета, но краска потрескалась и слезла местами, оголив серое разбухшее от влаги дерево. Главный выход вместе с половиной дома представляли собой обгоревшие брусья, местами уже обвалившиеся. И только несколько бревен торчали черными головешками, словно указывая на небо. У Бони слезы на глаза навернулись от такого доказательства чьего-то горя. Рядом не было душ, и Бони чуть напряглась под взволнованным, полным ожидания взглядом Сатьи. Она отрицательно покачала головой, и шагнула вперед.
— Бони… — опасливо зашипел Гроу, но она проигнорировала его предупреждение.
— Ждите меня здесь. — Бросила она им тихо, тут же мысленно давая направление Лестату.
Медленно, аккуратными маленькими шажками она продвигалась к дому. Вблизи он казался огромным, и от этого степень чувства потери чего-то важного только росла. Оказавшись в обгоревшем проеме, Бони на миг замерла, вглядываясь в темноту тихого дома. Внутри промелькнуло что-то светлое, и Бони чуть вздрогнула, хоть и ожидала этого. Присев, чтобы не задеть головой обгоревшую балку, Бони осторожно ступила на покрытый слоем пепла и пыли деревянный пол. Она продолжала вглядываться в темноту. Наступив на что-то мягкое, Бони на миг испугалась, что под ногой оказалась мертвая мышь или что-то живое, но, опустив взгляд, быстро поняла, что это просто старый ковер. «Если он сейчас такой мягкий, то когда-то он был просто пухом» — зачем-то подумала она. Оторвавшись от разглядывания пола, она подняла взгляд и замерла, словно изваяние, с испугом вглядываясь в милое круглое личико девочки со светлыми кудряшками до плеч. Белое ночное платьице заканчивалось у щиколоток, открывая босые маленькие ножки. Девочка умным серьезным взглядом осматривала лицо гостьи. Бони, придя в себя после первого шока, медленно опустилась на корточки, прижав одно колено к полу для устойчивости.
