— Мне это очень не нравится, сын. Если бы я тебя не знал… Или хотя бы думал, что не знаю, я бы предположил, что ты задумал какую-нибудь пакость!
— Не переживай, отец, я не собираюсь делать ничего… Такого. Честно!
— Ага, так я тебе и поверил!
— Я обещаю, что ничего не случится, — твёрдо произнёс я, — Я тебя уважаю, пап. Поэтому не собираюсь подставлять. И по той же причине не собираюсь просить «услугу за услугу». Да, я не расскажу в деталях, в чём смысл моей… Афёры. Но мне не хочется тебя обманывать, поэтому я просто прошу тебя о помощи.
Григорий продолжал сверлить меня взглядом несколько секунд, а затем обречённо махнул рукой.
— Ладно… Ладно! Я ценю… Эти слова. Спасибо. Но пообещай!..
— Обещаю, что ничего не случится! — широко улыбнулся я, — Максимум — тебя попросят уйти со стадиона. Но это один шанс из миллиона.
— Утешил… А сам-то ты где будешь?
— Да можно сказать, что там же…
— Марк, прости что так спонтанно позвала…
— Да брось, — я поцеловал Илону и уселся на стол в мастерской, — Я всегда рад нашим встречам. Соскучилась?
Рыжая нежно щёлкнула меня по носу:
— Останови на секунду свой поток флирта, Апостолов! Надо поговорить.
— Так, — я прищурился, — Что-то случилось?
— М-м-м… Нет, — чуть покраснела подруга, — Или да. Это как посмотреть.
— Обожаю загадки.
— Не ты один.
— Не понял?
— Слушай, — Илона села рядом со мной и покачала ногами, которые сегодня были обтянуты изумительными чёрными чулочками, которые заканчивались где-то под волнистой зелёной юбкой, — Мне слегка не по себе, но… Я не смогу завтра прийти на ваш матч.
— Вот оно что… — я улыбнулся, — Я-то уж думал, что-то серьёзное…
— То есть тебе даже обидно не будет, что я продинамлю такое важное для тебя событие⁈
— Учитывая, что меня попёрли из команды и играть я не смогу… Ай!
Подруга ущипнула меня и показала язык.
— В общем… Завтра рано утром я уезжаю в Питер.
— Решила отдохнуть в культурной столице?
— Ты сейчас точно щипком не отделаешься! Дай рассказать!
— Всё-всё, умолкаю!
— В общем, дело серьёзное. Помнишь, дедушка начал странно себя вести с самой середины осени?
— А то. Наверное занимался чем-то важным, раз скинул на тебя управление магазином.
— Ну, можно сказать и так. Он мне ничего не рассказывал, но после того, как его положили в больницу — пришлось.
Я кивнул.
Позавчера Адриан навернулся с лестницы и сломал себе бедро. Из-за внушительного возраста (оказывается, ему было уже восемьдесят три! Никогда бы не подумал, дедуля был в отличной форме!) быстро срастить кости не получилось даже с магией, и ему прописали неделю стационара.
— И что там интересного?
— Он утверждает, что напал на след нескольких потерянных трудов Вильгельма Пеля.
— Алхимика, который владел Башней Грифонов? Поставщика императорского дома и, по слухам, человека, который вторым после Николаса Фламеля якобы открыл философский камень?
Об артефакте, превращающем свинец в золото, легенды ходили несколько столетий — но никаких задокументированных подтверждений его существования не было.
На мой взгляд, всё это было просто красивой легендой для юных алхимиков — чтобы они стремились к знаниям.
— Именно. Говорят, что Пель готовился представить его императору, — Илона, оседлав любимого конька — историю, начала говорить быстрее обычного, а её глаза заблестели от воодушевления, — Вот только не успел. Все эти документы были утеряны после того, как его растерзали его собственные грифоны, проклятые неизвестным чернокнижником.
— Любопытно. И что, твой дедушка действительно нашёл что-то, что подтверждает эти… Легенды?
— Ты в курсе, что Пель — это прадед моего деда?
— Ты шутишь? — изумился я, — То есть твой пра-прадед⁈
— Именно так! — Илона задрала свой острый носик
— Обалдеть… Это новость!
— Спрашивал бы о моей жизни побольше — знал бы! — рыжая снова показала мне язык.
— Спрошу прямо сейчас — что там с твоим дедом-следопытом? И философским камнем вашего предка?
Не скажу, что теперь что-то изменилось в моём отношении насчёт этого мистического артефакта — но послушать было любопытно.
— Да филосовский камень и при чём, — слегка расстроилась подруга, — там о другом речь. Пель на самом деле был выдащимся алхимиком, изобрёл много разных и полезных вещей. Вот только не все из них были запатентованы и дошли до наших дней.
— И?
— Легенды о башне грифонов всегда завораживали дедушку. Он посвятил много лет изучению старинных документов и архивов. И прошлой осенью, во время своей поездки в Петербург, отыскал след — обрывки зашифрованного дневника Пеля. Всё это время он потратил на расшифровку, представляешь?
— Вполне. Ваша семья весьма… Увлекающаяся, как я заметил.
Илона спрыгнула со стола и начала вышагивать по мастерской.
— Вчера дедушка рассказал, что среди расшифрованного он нашёл упоминания о каком-то масле грифона.
— И что оно делает?
— Якобы повышает восприятие человека. Скорость, реакцию, даже добавляет предчувствия будущего!
— Провидение на минималках?
— Ну, если верить записям.
— А Адриан уверен, что это реальные документы? Не говорю уже об уверенности о правдивости этих исследований…
