«Ну, давай же!» – мысленно крикнула Вилена сама себе, но в очередной раз потеряла контроль над энергией, и та болезненно вернулась в ее тело. Легкие моментально наполнились острой болью, девчонка согнулась пополам и тихо застонала.
– Выглядишь потрепанной, – не без тени удовольствия заметил Марк, подходя ближе.
Они были на улице, за домом, где Вилена тренировалась уже третий день подряд.
– Да, – девчонка мельком взглянула на парня и тут же отвернулась, чтобы не потерять самообладания. Ей хотелось одновременно и обнять Марка, и послать к черту того, кто сидел в его теле. – Пытаюсь отработать прием… как там его…
– Пылевой занавес, – он кинул, задумавшись о чем-то своем. – Вещь стоящая.
Это был как раз один из тех приемов, которым не обучали в ШЭИзе: энергия излучалась верхней частью тела, атакуя органы дыхания. Удар нельзя было поглощать, это вызывало жгучую боль и даже могло парализовать дыхательные пути, что приводило к смерти. Этим приемом владели лишь немногие излучатели из числа тех, кто выбрал смыслом жизни роль телохранителей или военных. Теперь ему обучалась и Вилена, бестолковая первогодка, которая совсем недавно даже не подозревала о своих способностях.
Неудивительно, что у нее не получилось защититься от собственной же атаки: способности поглотителя жадно впитали потерянную энергию, чем только больше навредили своей хозяйке.
– Еще немного, и у меня получится, – сказала Вилена, пытаясь не улыбаться псевдо-соратнику.
Марк облокотился на стену и спокойно грыз яблоко, беспечно наблюдая за попытками ученицы овладеть собственной энергией.
– Ты все делаешь неправильно. Нужно атаковать из-за щита, а не напрямую.
– Я не понимаю, что это означает, – прохрипела девчонка, схватившись руками за ноющую грудь. Сердце колотилось с сумасшедшей скоростью, умоляя хозяйку прекратить самоистязания.
– Ты – преобразователь. Тебе нельзя убирать блок во время этой атаки, иначе ее часть тут же поглотится. Щупальца слишком сильные и работают интуитивно. Забыла, как тянула жизненные силы из других учеников?
Измученное лицо Паши, залитое кровью из раны на его голове, тут же подсказало ответ:
– Такое забудешь…
Вилена вновь попыталась сконцентрироваться, хотя от постоянного взгляда со стороны было не по себе. Девчонка терпеть не могла, когда за ней наблюдали с таким выражением лица: оценка и насмешка в одном флаконе.
Вилена крепко зажмурилась, представляя перед собой Адама, и атаковала: серый занавес энергии тут же накрыл собой пустую площадку перед девчонкой. От неожиданности даже замерло дыхание.
– Получилось? – недоверчиво спросила Вилена саму себя.
– Для начала неплохо, – сухо прокомментировал Марк. – Но слишком слабая атака…
– Сила придет со временем! – грубо оборвала Вилена, подходя ближе. Ее больше не пугала напускная физиономия псевдо-Марка. – Теперь твоя часть сделки.
Он едва качнул головой из стороны в сторону. Вилена фыркнула от возмущения.
– Что, никак не можешь избавиться от дурной привычки врать по поводу и без? Берешь пример со своего полоумного дружка Адама?
– Не зарывайся.
– А ты держи слово, которое дал.
Марк поджал губы, и на мгновение в воздухе появился странный приторно-жгучий запах опасности. Еще немного, и энергия Владимира снесет все на своем пути. Вилена испугалась, но заставила себя смотреть прямо в чужие глаза.
– У тебя пятнадцать минут на сборы, – холодно сказал парень.
Дорога была долгой, Вилена то и дело засыпала. Повязка на глазах мешала любоваться пейзажем, а недавний враг на водительском сиденье добавлял некоторой опасности и без того непростому пути. Вилена представляла счастливую улыбку мамы, крепкие объятия папы, которые ожидали ее впереди. И как только за окном послышались знакомый шум воды, девушка поняла, что въезжает на территорию своего города. Она стянула повязку с глаз, устремив взор на дамбу, качавшую через себя огромную массу воды. Марк заметил действия девушки, но ничего не сказал.
Дома, запахи, звуки, – все было настолько знакомым, что вызывало целый шквал эмоций. Вилена чуть не заплакала от волнения, когда автомобиль свернул на главную городскую улицу. Оставалось всего несколько мгновений до того момента, когда она вновь окажется дома.
Автомобиль замер под мостом.
– Почему мы не едем дальше? – голос звучал встревоженно, девушка замешкалась.
– Мы не пойдем к ним, Вилена.
– Но ты обещал!
– Я сказал, что докажу – с твоими родителями все в порядке. Но разговаривать ты с ними не будешь. Ради их же безопасности.
Вилена зажмурилась, не дав слезам выступить. Затем снова посмотрела вдаль, где виднелся ее дом.
Все было таким привычным и знакомым: пожилые жители улицы разговаривали, сидя под яблоневым деревом. Даже холодная дождливая погода не мешала им эмоционально обсуждать своих соседей, ругать власть или сетовать на тяжелую жизнь. Для них ничего не изменилось за это время, каждый день дублировал предыдущий, заполняя и без того пустую и бессмысленную жизнь обывателей. А Вилена ощущала себя совершенно другим человеком.
