– Привет, Вилен, – знакомые нотки сообщали о приподнятом настроении Марка. Окажись девчонка сейчас в другой ситуации, его голос заставил бы душу петь от радости. – Ну что, ты готова прогуляться сегодня вечером?
– Да, – она выдавила из себя улыбку, но страх все равно не позволил говорить с воодушевлением. – Тут у нас кое-что произошло, но… я думаю, нам это не помешает.
Павел мысленно отметил, что его подруга держится достаточно хорошо.
– Отлично, надеюсь, ничего серьезного, – Марк вновь улыбнулся, громко вздохнув. – Жду не дождусь нашей встречи, все эти поиски пропавшей Денны здорово меня утомили. Не мог расслабиться даже на секунду, и только мысли о моей девчонке поднимали настроение.
– Я тоже очень скучала, – по щеке покатилась слеза отчаяния и страха. Адам настороженно посмотрел на свою ученицу, теребя в руках только что снятый зеленый галстук.
– Да, кстати, Вилен…
– Да? – девушка напряженно наблюдала за директором, отмечая про себя его дичайшее волнение.
– Передай Паше от меня привет.
– Эм-м… хорошо, конечно.
– И еще. Пусть Адам больше не надевает этот ужасный зеленый галстук, он выглядит в нем как полный придурок.
После этого на другом конце послышались гудки.
Глаза Вилены остекленели от ужаса, по спине прокатилась ледяная дрожь, голосовые связки свело судорогой, не позволявшей даже пискнуть.
Девчонка резко обернулась к разбитому окну, нащупывая взглядом чужую энергию за пределами здания.
И вот она показалась вдалеке. Среди деревьев, полностью лишенных листвы, стояла фигура человека. Она практически сливалась с окружением, облаченная в мрачный серый костюм. Как и все остальное, покрытое толстым слоем пыли.
– Что? – Паша тут же проследил за взглядом подруги и резко дернул ее к себе, заметив Марка.
– Нам нужно срочно уходить отсюда! – Адам быстрыми шагами направился в конец коридора, к лестнице, ведущей на первый этаж. Они передвигались пригнувшись, чтобы с улицы не было видно, куда направляется Вилена. – Ты была права, черт, ты была права.
Вилена не могла вымолвить и слова. Перед ее глазами стояла та самая фигура. Тот самый взгляд, который она почувствовала даже на таком большом расстоянии. Столько ненависти и при этом интереса к себе она никогда прежде не чувствовала. Марк играл с ней, как кот с мышью, желая уничтожить девчонку не только физически, но и морально.
Спустившись в самый низ, они забежали в кладовую, забитую вениками, швабрами и прочей хозяйственной атрибутикой. Адам лихорадочно выбрасывал все из дальнего угла и наконец нащупал дверную ручку.
Они оказались в тесном коридоре, где ничего не было, кроме нескончаемой тьмы и холода.
– Сюда. Только осторожно. Я бы советовал вам закрыть глаза и положиться на способность видеть энергию.
Павел держал подругу за руку, вселяя в нее уверенность и забирая ее детский страх темноты себе.
Вилена зажмурилась, лихорадочно переставляя ноги вслед за Адамом, наблюдая за его полурастворившейся энергией. Она выглядела тусклой и безжизненной, но очень похожей на энергию Паши. Теперь эта связь была очевидна. Адам действительно передал свои силы другому человеку. И теперь становилось понятно, почему он сам не в состоянии прекратить весь этот ужас. Ведь в том человеке, который занял тело Марка, сил было во много раз больше. И это вселяло еще больше неуверенности в успехе их противостояния.
Они продвигались в кромешной тьме еще долго. Воздух был настолько спертый, что легким едва хватало сил выкачать из него необходимый кислород. Вилена то и дело чувствовала, что вот-вот упадет от бессилия.
– Нам еще далеко? – Павел всерьез беспокоился за свою напарницу, чувствуя, как ее силы медленно увядают.
– Почти пришли. Отвернитесь.
Было легче сказать, чем сделать, ведь в темноте не было понятно, где какая сторона. Но Вилена и ее наставник все-таки повернули головы, пока образ энергии их директора не исчез из поля зрения.
Послышались какие-то щелчки, после чего громкий скрежет камней заполнил длинный темный туннель.
В следующий миг пространство озарилось ярким светом, глаза тут же болезненно заслезились. Зрачки моментально сузились, и все вокруг на несколько мгновений погрузилось в яркую вспышку света, белую слепоту.
Наконец, все стало на свои места. Они оказались в небольшой комнатке с лестницей. Поднявшись по высоким каменным ступеням, Вилена увидела перед собой широкий луг, обрамленный по-осеннему яркими деревьями. Лето слишком быстро сдавало позиции, отчего на улице было холодно. Небо казалось таким высоким и безоблачным, что у девушки на мгновение даже закружилась голова. Легкий ветер растрепал ее волосы, преподнеся с собой живительный кислород. Вилена жадно вдыхала его, ощущая, как каждая клеточка тела благодарно отзывается на новый вдох.
Паша некоторое время закрывал глаза рукой. Они по-прежнему слезились, не давая, как следует, осмотреться вокруг.
– Нам сюда, – Адам уверенными шагами направился к северной стороне леса. Ребята следовали за ним, то и дело оглядываясь назад, словно ожидая нападения.
