— Я тоже, — тяжело вздохнул Гордос, — но меня сейчас больше заботит другое. Эта чертова Орнелла… — скривился он и пояснил: — шавка Фирриандра. Одна из его лучших ведьм. Она привела с собой еще двоих наследников, что стоило мне почти сотни человек. Это если не считать двенадцати драконов! Эти существа и так довольно редки, чтобы вот так бездарно ими разбрасываться! Эх, жаль, что фениксы не на нашей стороне. Эти птицы слишком гордые, чтобы служить кому-то. А нам бы не помешали те, кто, даже умерев, способен возродиться.
— А почему не удалось завоевать расположение фениксов? — заинтересовалась Анжелика.
— Не знаю, — пожал плечами Маркел, — эти существа, как правило, сами выбирают себе хозяев. Их нельзя подчинить, как тех же драконов. Да и драконов не всех можно подчинить, только самых низших, как раз тех, что в наших рядах.
— А другие виды? Тоже добровольно, как фениксы?
— Другие причисляются к разумным расам, потому что более могущественны. А коли уж они что-то соображают, то их подчинение невозможно. Только взаимовыгодное сотрудничество.
— Значит, тот дракон, на котором летала Витериас — тоже низший?
— Нет, — нехотя ответил Маркел, — этот как раз один из лучших. Просто Орнелла — его друг.
— Тогда я могу тебя обрадовать, папа, — воскликнула девушка, — я уже несколько лет дружу с драконом-хранителем нашего замка. Уверена, что он будет сражаться вместе со мной.
Маркел так остолбенел от заявления дочери, что на некоторое время выпал из реальности. Анжелика говорила что-то еще, но он уже ее не слышал. Несколько лет назад Гордос обнаружил книгу, в которой описывалась история замка. В ней также говорилось, что хранителем этого проклятого сооружения является гигантский черный дракон, один из самых могущественных драконов в мире. Также говорилось, что на острове есть и другие черные драконы, которые подчиняются лишь хранителю. Теперь Маркел удостоверился, что книга была правдива, а это значит, что у него появился мощный козырь против Фирриандра.
— Что же ты раньше-то молчала? — воскликнул он.
— Я не думала, что тебя это заинтересует, — удивленно ответила дочь.
— Как ты его нашла? Где? Ты уверена, что он нам поможет? — посыпались вопросы.
— Он живет в сердце острова, у спрятанного вулкана. — Ответила Анжелика. — Я абсолютно уверена, что он поможет нам. Он сам говорил, что нашел, наконец, ту, за которой он пойдет даже в ад. Он ждал меня на этом острове десятилетиями.
— Ты не представляешь, какой теперь перевес на нашей стороне! — азартно потер руки Маркел.
— Неужели несколько драконов способны склонить чашу весов в нашу сторону?
— Еще как способны! — воскликнул Гордос, — пока наследники окончательно не пробудили свои стихии, у нас будет реальный шанс победить!
— А если их стихии проснутся? — осторожно спросила девушка.
— Тогда мы вновь будем на равных, — немного помрачнел тот, — мы не должны допустить пробуждения стихий! Нужно что-то придумать.
— А что мы можем придумать? — пожала плечами девушка, — их можно только убить.
— Да, и сделать это нужно до 1 сентября! Иначе потом Фирриандр просто не позволит нам до них добраться! У нас осталась всего неделя.
— Все предыдущие попытки были неудачными. В этот раз нужно постараться!
— Времени слишком мало, мы не успеем избавиться от всех пятерых. Но есть один ритуал, который позволит уничтожить двоих.
— Кого именно?
— Вот этого я не знаю, — поцокал языком Маркел. — Учитывая, что ты не можешь покинуть острова, ритуал ты должна будешь провести сама. А уничтожить их должен буду я! Возьму с собой людей и поеду на холм Затмения. Ни в коем случае нельзя пользоваться телепортацией, иначе Фирриандр нас засечет. Через несколько дней мы будем там. В это время ты проведешь ритуал, который призовет на тот же холм двоих из пяти наследников. Я буду ждать этого момента и, как только они появятся, убью их!
— Я поняла. Обучи меня ритуалу немедленно, — кивнула дочь.
— Хорошо, я покажу тебе, что нужно делать. До холма Затмения ехать чуть больше пяти дней, а ритуал проводится 4 дня. Так что начинай призыв наследников через сутки после моего отъезда.
— Я все запомнила, — улыбнулась Анжелика, — а теперь пойдем, покажешь, что надо делать.
Маркел кивнул и встал с кровати. Он подошел к одному из книжных шкафов и вытащил оттуда увесистый фолиант. Удовлетворенно кивнув, он подал дочери знак следовать за ним, и Анжелика незамедлительно последовала за отцом, предвкушая интересный урок колдовства.
— Давай быстрей, чего ты там копаешься?! — на два голоса распекали Ольгу Света и Руня.
Сегодня они, наконец, собрались за покупками. Уже через несколько дней предстояло ехать в Синиодус, а друзья напрочь забыли о рекомендациях ректора посетить торговый квартал.
— Да иду я, у меня просто молнию на юбке заело, — недовольно проворчала Токотыркова, демонстрируя сей предмет одежды, — пришлось одевать другую.
— Вечно у тебя все через одно место, — буркнула Света.
— Ладно, если ты готова, то пошли уже, а? — нетерпеливо сказал Руня.
— Бегу-бегу, — Ольга вышла на лестничную площадку и закрыла за собой дверь.
