Желтуха – один из наиболее специфичных симптомов, но и она не всегда связана с поражением печени. Желтуха может возникать при болезнях крови, после тяжелых кровотечений и по ряду других причин, не связанных с печенью. Точно так же и гепатиты не всегда сопровождаются желтухой. Если желтушное окрашивание кожи связано с печенью, оно обязательно сочетается с потемнением мочи (приобретает цвет пива). Желтуха возникает из-за избытка билирубина, образующегося при застое желчи в печени или внепеченочных протоках – холестазе, который может возникать при злоупотреблении алкоголем, токсичном действии на печень лекарственных препаратов, вирусных гепатитах, при холестазе беременных, циррозах печени и по многим другим причинам. Желтуха может быть связана также с нарушением захвата билирубина, например при синдроме Жильбера.
Кожный зуд тоже связан с застоем желчи и раздражением токсичными желчными кислотами нервных окончаний в коже. Важно отметить, что при заболеваниях печени зудит и чешется все тело. Если зудит только одна область тела, например только руки или спина, – это не связано с печенью. Мучительный кожный зуд – часто начальный симптом первичного склерозирующего холангита – аутоиммунного заболевания печени.
Слабость, повышенная утомляемость, снижение работоспособности – несмотря на то что эти симптомы характерны для очень многих заболеваний, они могут быть первым признаком аутоиммунного гепатита. Кроме того, при циррозах печени это первый признак отравления организма аммиаком и развития печеночной энцефалопатии.
Тяжесть или боль в правом подреберье – еще один симптом, хотя мы уже знаем, что ткань печени болеть не может. В большинстве случаев боль в правом подреберье не связана с печенью. Но болевые рецепторы есть в капсуле, покрывающей печень, и если она растягивается медленно, человек ощущает тяжесть в правом подреберье, если быстро – боль. Тяжесть в правом подреберье может возникать при хронических гепатитах, когда воспалительный процесс приводит к медленному увеличению размеров печени, или на начальном этапе цирроза, когда возникает гепатомегалия из-за образования узлов в органе. Болевой синдром в правом подреберье развивается при острых гепатитах, например, при вирусном гепатите А, когда размеры печени из-за активного воспаления увеличиваются за короткий промежуток времени. Также боль возникает из-за притока большого количества крови к печени при интенсивной физической нагрузке и связанного с этим растяжения ее капсулы.
Боли в суставах могут быть предвестниками вирусного гепатита В или аутоиммунного гепатита.
Мышечная слабость и дрожание рук часто возникают при алкогольной болезни печени.
Тошнота – частый симптом при дискинезиях желчного пузыря и нарушении выделения желчи в просвет кишечника.
Горечь во рту. Существует мнение, что горечь во рту отражает проблемы с печенью. Однако чаще всего она не имеет никакого отношения к заболеваниям печени и появляется при нарушении работы сфинктера Одди (клапана, пропускающего желчь из желчного пузыря в кишечник) и повышении давления в просвете кишки. В результате вместо того, чтобы продвигаться в толстую кишку, желчь забрасывается в желудок и пищевод и человек ощущает горечь во рту.
Знаете ли вы, что работа головного мозга напрямую зависит от печени? Большинство органов человека получают энергию из жиров, за исключением головного мозга, клеток крови – эритроцитов – и хрусталика глаза. Они получают питание из углеводов, а именно из глюкозы, за образование которой отвечает печень.
Получается, наши бабушки оказываются правы, говоря: «Сахар нужен для работы мозга!»
Но нужно ли есть сахар, чтобы мозг работал лучше?
Глюкоза, которая содержится в простых углеводах (например, в сладостях), очень быстро всасывается из кишечника, и печень переводит ее избыток в резервный запас – гликоген, в результате уровень глюкозы в крови уменьшается и снова появляется чувство голода и желание съесть что-нибудь сладкое. В этом случае головной мозг получает заряд энергии, но на короткий период.
При употреблении в пищу сложных углеводов – круп, цельнозернового хлеба, бобовых, коричневого риса, макаронных изделий из твердых сортов пшеницы – расщепление их в кишечнике происходит медленно. Поэтому глюкоза поступает в кровь в небольших количествах, но длительно, это обеспечивает мозг энергией на долгий период.
Следовательно, для обеспечения организма глюкозой не обязательно пить чай с конфетами после каждого приема пищи, достаточно добавлять в суточный рацион питания сложные углеводы.
Для нормальной работы организма концентрация глюкозы в крови человека должна поддерживаться примерно на одном уровне. Если человек съедает кусок торта, то резкого повышения глюкозы в крови не происходит, потому что под действием ферментов ее избыток в печени превращается в гликоген и запасается в гепатоцитах.
