Сосредоточившись на дороге, Хеллен вцепилась взглядом в едущий в сотне метров от нее красный «Сильверадо». Ее движения были четкими и выверенными. Она думала не только о беглеце, но и машинах, едущих попутно. Их жизнями нельзя было рисковать.
— Проверь по базе, может, машина в угоне, — волновалась Хеллен.
Стив поставил стаканы с остывающим кофе на коврик у него под ногами. Его пальцы нехотя пробежались по клавиатуре, спустя всего несколько мгновений в мониторе, закрепленном на панели приборов, высветился результат.
— В нашем штате чисто.
— Чего тогда ему убегать? — не понимала Хеллен.
— Может, действительно перебрал, да боится попасться.
— А если нет?
Хеллен попеременно отвлекаясь то на своего напарника, то на дорогу, хитро посмотрела на Стива, пытаясь дать ему понять, что у нее на уме.
— Сейчас ты, наверное, что-то скажешь.
Хеллен взглянула вдаль на беглеца, к которому они, объезжая попутные машины, с трудом приближались.
— До границы штата всего пару миль, мы не успеем.
— И?
— Сейчас мы поедем в участок, — продолжала Хеллен. — Предварительно обзаведемся его забытой кредиткой, узнаем имя, фамилию, номер автомобиля и передадим эти данные коллегам из Миннесоты. Пусть они с ним разберутся.
— Ты права, — с радостью согласился Стив.
Хеллен глубоко вздохнула, посмотрев на своего напарника, а потом снова на едущего в семидесяти метрах впереди беглеца. Ее хватка ослабла, и пальцы перестали душить руль. Стрелка спидометра стала стремиться вниз, а автомобиль сбавлять скорость.
Не заметив знака, свидетельствующего о факте пересечении границы штата, а также радостного приветствия «Добро пожаловать в Миннесоту», Джейсон продолжил ехать куда-то вперед, боясь обернуться, не имея четкого плана по спасению своей гнилой шкуры. В его ушах стоял бесконечный звон, состоящий из гула двигателя, размытой доносящейся из ниоткуда полицейской сирены, галопирующего сердцебиения и напряженного громкого дыхания. Все вокруг плавилось, реальность казалась угрожающей и психоделичной. В голову Джейсона даже на мгновение не пришла мысль о том, что его жизнь могла бы сложиться иначе и, быть может, где-то он совершил ошибку. Например, когда от фантазий перешел к делу и стал убивать и насиловать детей. Нет, он не думал об этом. Отупевший от страха и злобы, он просто желал смерти всем, кто отнесся к нему несправедливо и не смог понять его.
«Когда же уже будет эта поганая Миннесота», — подумал Джейсон.
Глаза оторвались от вьющегося асфальтного полотна и скользнули вниз на спидометр. Индикатор топлива показал практически ноль. Джейсон посмотрел в боковые зеркала и не увидел в них ничего, кроме дороги и отдаляющихся машин.
«Какого?..» — посмотрев на часы, напрягся беглец.
Он был так напуган и скован страхом, что не заметил, как, сосредоточившись на побеге, потерял два с половиной часа. Время и пространство из-за паники и ужаса слились в единое темное пятно. Страх заполнил все свободные места в душе Джейсона, он просто не замечал всего того, что происходит вокруг.
За окном пейзаж, наполненный однообразными кукурузными и пшеничными полями, а также изредка попадающимися придорожными кафе и заправками, изменился. Все чаще просматривались густые хвойные леса, зеленеющие на горизонте.
«Должно быть, я уже давно в Миннесоте».
Джейсон не стал себя успокаивать, как это было в предыдущий раз. Он знал: стоит ему расслабиться — как его тут же настигнут. Наверняка это какая-то подлая тактика патрульных! Однако ресурсы были практически исчерпаны. Еще немного — и автомобиль начнет кашлять, а потом и вовсе остановится из-за нехватки бензина.
Проехав еще несколько миль, Джейсон, грубо пересекая встречную полосу, свернул с шоссе и вырвался на неприметную грунтовую дорогу, уводящую куда-то в лес. Он решил, что раз уж ему удалось добраться до Миннесоты, то, быть может, и до Канады получится. Главное — переждать самый напряженный период подальше от глаз людей и нелюдей-полицейских. В кузове красного «Сильверадо» находилась практически полная канистра с бензином. Следует где-то затеряться, прояснить ситуацию, сжечь автомобиль и потом пешком через леса, пусть даже на это потребуется несколько трудных дней, пересечь границу с Канадой. А уже оттуда убраться на Филиппины, претворив прекрасные мечты в реальность.
Солнце опустилось ниже и через пару часов должно было коснуться горизонта. Прохладный сырой воздух, скопившийся в вечно-зеленом лесу, проникал в машину, напоминая своим запахом о Рождестве, которое так любил Джейсон. Дети, подарки, радость — в этом был весь он!
Автомобиль покашливал и дергался, намекая, что пора бы в бак залить немного горючего.
Джейсону было тяжело остановить не столько автомобиль, сколько себя. Он дергал рычаг клапана, старясь выжать все, что осталось в бензобаке. Дорога, по которой он ехал, портилась с каждым новым метром, покрываясь небольшими ямами и трещинами.
— Сука! — ругался Джейсон, подпрыгивая на горбах, старясь при этом не забавлять скорость, которой оставалось всего на пару сотен метров.
