Джереми встал со стола и, наклонившись, посмотрел на экран ноутбука.
— Далее, — забегали его пальцы по клавиатуре. — Вот твоя новая рабочая почта. Раз в неделю мы составляем документ, в котором отчитываемся перед главным офисом в Вашингтоне о ходе расследования. Его обычно компонует милая агент Данкан, поэтому там много страниц, букв и различных необходимых тебе мелочей. Где-то в полученных эти документы у тебя есть. Ориентируйся на имя Кейт и на слово «отчет».
— Мне все их перечитывать? — недоумевал Альфред.
— Попробуй, но, думаю, трех последних месяцев будет достаточно.
Джереми несколько раз прокрутил вниз экран, туда, где отображалось содержимое рабочей почты нового коллеги.
— Вот первое, — сказал он, после чего нажал на кнопку и необходимый текстовый файл скачался на жесткий диск.
— Кто здесь работал до меня? — смотря на изрядно потрепанное состояние ноутбука, спросил Альфред.
Джереми выпрямился. Осмотрев пустые столы, он с безразличной улыбкой обратил свой взор на коллегу.
— Никто, кто мог бы нам запомниться. На твоем месте сидело не меньше трех людей.
— Почему такая ротация?
Холодное грубое лицо с мелкими глубоко посаженными глазами и тонкими губами, помимо безразличия, окрасилось еще и высокомерием.
— Перед тобой стоит один из лучших работников ФБР, раскрывший дело Хосе Легуэро. Я накрыл самую крупную партию колумбийского кокаина в конце девяностых. Я один из лучших.
Агент Поласки закусил нижнюю губу.
— К черту! Я лучший выпускник академии в Куантико. Еще пару лет назад мне светили невероятные радужные перспективы, сулящие в зрелости пост директора. Однако теперь, в лучшем случае, после того как наше дело передадут кому-то другому, я навсегда, как и остальные, останусь неудачником, не оправдавшим доверие Америки.
— Сочувствую, — саркастически сказал Альфред.
— Умными были те, — продолжил его коллега, — кто, осознав всю бесперспективность, написали рапорт и вернулись домой. Это дело невозможно раскрыть, оно нас здесь похоронит.
— Ты меня очень вдохновляешь, — посмеивался собеседник.
— Может быть, однако через месяц ты поймешь, о чем я.
— Мне кажется… — хотел парировать реплику Альфред.
— Извини, — небрежно перебил его агент Поласки, не обращая внимания на того, с кем говорит. — У меня в животе урчит. Пойду перекушу.
После этих слов он направился к выходу.
«Кретин», — подумал Альфред, провожая взглядом нового коллегу.
— Добро пожаловать в команду, тигр, — заметив ситуацию, проходя мимо, произнес агент Рамирес.
«Приехал, лучше бы оставался дома, долбоеб», — опустив локти на ручки кресла, мысленно вычитывал себя Альфред.
Покачиваясь в кресле, новоиспеченный агент ФБР унимал свои эмоции, старясь настроиться на рабочий лад. Он понимал: сейчас, пусть и не делая этого явно, за ним наблюдают все присутствующие в комнате. Матерые агенты, лучшие аналитические умы со всей Америки по одному только выражению лица или даже походке могут сказать о человеке все: определить его характер, указать на его оттенки.
Альфред не хотел казаться слабым и нерешительным. Он выпрямился в кресле, размял плечи. Открыв скачанный файл со свежим отчетом, он, сосредоточившись, абстрагировавшись от окружающего уныния, начал свое путешествие по белым строчкам.
***
Когда часами без перерыва пялишься на белый экран с черными строчками, начинает меняться пространство то ли внутри тебя, то ли снаружи. Оно становится очень некомфортным, напряженным, твердым и дребезжащим. И только тот факт, что время, потраченное на текст, пролетает быстро, не дает вырваться из столь неприятного состояния. Это состояние остается где-то на заднем фоне, в области периферийного зрения, в тот момент, когда черная бесконечная полоса, сотканная из слов и букв, гипнотизирует и не отпускает тебя.
Альфред сидел за ноутбуком и старался запомнить детали последнего третьего отчета, который он дочитывал. Несмотря на то что многообразие полученных данных образовывало кашу в его голове, общую картину происходящего он для себя составил.
Кейт Данкан уходила с работы всегда самой последней, единственные, кто провожали ее, желая хорошего вечера, были охранники, остающиеся на ночь дежурить на первом этаже в холле. Делая свою работу добросовестно, она всегда задерживалась допоздна.
— Вы идете? — улыбаясь, спросила она, звеня связкой ключей.
Альфред оттаял. Глубоко вздохнув, он руками вытер усталое лицо.
— Господи, ощущение такое, будто я прочитал целую книгу, — встав со стула, он снял со спинки пиджак и, надев его, поспешил к выходу. — Спасибо, что оживили, а то это продолжалось бы до утра.
Сняв с вешалки бежевый плащ, Кейт перекинула его через согнутую в локте руку.
— Надеюсь, мой текст вас не сильно измучил.
— Нет, все хорошо, — улыбнулся в ответ Альфред.
— Вас подвезти? — поправляя сверкающие волосы, несмело предложила агент Данкан.
— Да, — с удовольствием согласился Альфред. — Было бы здорово. Город я совсем не знаю, а служебную машину пригонят только в понедельник.
Девушка выключила свет в комнате. Открыв дверь, она вышла с коллегой на лестничную площадку.
— Что вы думаете по поводу прочитанного?
