— Я докапывалась до него несколько дней, но он мне так и не сказал. Потом в четверг, после того как я в очередной раз упала ему на уши, он просто пригласил меня на ужин.
— Даже так… — раздраженно кивала головой Рита.
Она смотрела на молодую привлекательную девушку, которая с вдохновенным взглядом, девичьим красивым голосом, льющимся будто ручей, щебетала, рассказывая о том, что заставило ее светиться изнутри. В ней возникло чувство зависти, но не злой. Она не злилась, что Кейт испытывала подобные эмоции по отношению к мужчине, который нравился самой Рите, она злилась на себя, что добровольно отказалась от этих переживаний.
— Думаете, нам не стоит идти на свидание? — боясь услышать положительный ответ, спросила Кейт.
Встав со стола, уязвленная Рита положила ладонь на тонкое запястье своей подчиненной и наигранно улыбнулась.
— Стоит, Кейт. Конечно, стоит, только будь аккуратней. Агент Хоуп у нас особый человек, к нему требуется особый подход.
— Спасибо за совет, мэм.
— Удачи, — холодно кинула та, выходя за двери.
Оказавшись на лестничной площадке, Рита пересеклась с тем, с кем в то мгновение хотела увидеться меньше всего. По лестнице поднимался агент Хоуп, одетый в серый короткий плащ, с черным кожаным кейсом в руках. Быстренько поправив на себе облегающую черную юбку и черную приталенную рубашку с закатанным по локоть рукавом, она приняла самую красивую и гордую позу неприступной царицы, смотрящей на людей сверху вниз.
Поднимаясь по лестнице на четвертый этаж, Альфред поднял голову и увидел возвышающуюся над ним изящную статуэтку, выполненную в черном цвете. Остановившись в двух ступеньках ниже лестничной площадки, он приветливо улыбнулся.
— Поздравляю вас, Альфред.
— С чем? — не понял тот.
— С тем, что теперь я не единственная, от кого вас не типает.
— Что? — запутался в происходящем федеральный агент.
Задетая до глубины души, Рита была невероятно раздражена показным непониманием ее подчиненного.
— На парковке вы сказали мне, что я единственный человек, от которого вас не типает. Оказывается, не единственный, помимо меня, еще повезло Кейт. Кто бы мог подумать, на целом земном шаре всего две девушки — и такая удача, работают в одном городе и даже в одном здании!
— Ах, вы об этом, — с пониманием кивал Альфред, не торопясь поднимаясь по оставшимся двум ступенькам.
Остановившись около своего босса, он небрежно окинул ее взглядом.
— Как вы себя ведете? — тихо сказал молодой агент.
— Не поняла, — скрестила на груди руки Рита, приняв услышанную реплику за грубость.
— Такая сильная, уверенная в себе Рита Коулмен, — играл со своей начальницей в кошки-мышки Альфред, — ведет себя, как маленькая ревнивая девочка из колледжа.
— Чего?! — насупила та брови.
— У нас же здесь рабочие отношения. И нам нельзя заводить романы, особенно с теми, кто ниже по статусу и рангу, особенно если он в прошлом простой патрульный полицейский, который еще совсем недавно ночевал под мостом в картонной коробке.
Рита опешила.
— Когда мы с вами говорили на парковке, все сказанное мной не имело подобного подтекста.
— Какая разница, — безразлично ответил боссу агент Хоуп. — Важно, что вы мне отказали, я вам не интересен. Не буду же я всю жизнь страдать в одиночестве, жалея себя. Как страшно, что я ничего не помню, как плохо, что я не нахожу общий язык с коллегами. Буду работать над собой и менять это. Кейт — хорошая девушка и поможет мне в этом.
— Что за вздор! — чуть не топнула ногой по серо-стальной плитке Рита. — Вы мне интересны!
— Да? И когда же вы это поняли? До того, как Кейт сказала вам, что мы ужинаем с ней, или после?
Рита растерялась. Она хотела хлестко ответить, сказав нечто умное и победоносное, но, застыв в нелепой позе с открытым ртом, просто глотала воздух.
— Я так и думал, — холодно сказал Альфред.
Не дожидаясь, пока его босс придет в себя, он исчез за дверью…
Глава 19
— Нет, бесплатно я ничего делать не буду, — раздраженно говорил с кем-то по телефону, сидя в своем кабинете, Дэмиен Брэннон. — Каждая анкета стоит денег, — на секунду он замолчал. — Да… Да. Нет… Всего хорошего, — положив трубку, он привстал с кресла и в открытую дверь прокричал: — Синди, принеси мне кофе… Покрепче.
В двери небольшого офиса, арендованного в центре Индианаполиса, без стука вошел молодой высокий брюнет в темно-синем костюме и до блеска начищенных черных туфлях. Суетящаяся около кофеварки секретарша, держащая в руках стакан и блюдечко, растерялась.
— ФБР, — продемонстрировал документы Альфред. — Мистер Брэннон у себя?
Крохотная секретарша, по совместительству бухгалтер, чье измученное лицо украшали огромные очки, испугалась и еле заметно задрожала.
— Да, на месте. Сейчас я ему сообщу, что вы здесь.
— Не стоит, — спрятал значок во внутренний карман пиджака агент. — Лучше приготовьте еще один кофе, — сделав несколько шагов, он небрежно открыл дверь и зашел внутрь тесного неухоженного кабинета.
