Когда мы приехали в больницу, немногих выживших, присутствовавших при нападении, поместили в одну палату, а остальных — в другую. Пока я находился в одной из этих комнат для консультаций, из ниоткуда появился президент Олланд. Он был там, чтобы посмотреть на жертв, выживших после стрельбы, но заглянул и в нашу маленькую консультационную комнату. Он обошел комнату, разговаривая со всеми, и когда он подошел ко мне, я увидел слабый проблеск узнавания. "Здравствуйте, господин президент", — сказал я. "Мы были вместе месяц назад в Казахстане".
"Да, конечно, — сказал он, — но что вы здесь делаете?"
Мое восприятие этого массового убийства и его непосредственных последствий было очень поверхностным и очень личным, и только позже, когда президент Олланд появился в больнице, до меня начало доходить, что я был маленькой частью национальной истории Франции, свидетелем события, которое привлекло внимание всего мира. Со временем я осознал весь смысл этого события. Помню, как в первые часы после случившегося мой коллега Мартен Будо сказал мне, что он и все остальные в нашем офисе слышали грохот каждой пули в то утро, и указал мне на экран телевизора с новостной лентой, включавшей видео, на котором стрелки на улице убегают. "Я тот, кто это снимал, — сказал Мартин.
Следующие несколько дней наше здание показывали по всем европейским новостным каналам, и в рондо кадров, постоянно крутящихся по кругу, было видео, как мы с Эдуардом выносим Фабриса из здания. Я получил десятки звонков от друзей и родственников, некоторые из них боялись за меня.
Тем временем каждый день в течение нескольких дней по всему миру распространялись новости с новыми подробностями о жертвах, преступниках и извращенных мотивах. Нападение было спланированным, террористическим актом против Charlie Hebdo, левого журнала, известного своими непочтительными карикатурами. Издание возмутило некоторых фундаменталистских исламских джихадистов рисунками с изображением пророка Мухаммеда, что является табу для некоторых правоверных мусульман. В то утро двое вооруженных людей, связанных с Аль-Каидой в Йемене, ворвались в офис, намереваясь уничтожить редакцию.
"Где Шарб?!" — кричали убийцы, ворвавшись в редакцию с закрытыми балаклавами лицами и автоматами АК-47, снаряженными патронами. Сначала им нужен был редактор Стефан "Шарб" Шарбонье. И они его получили. За несколько минут они выпустили град из пятидесяти или более пуль, убив Шарбонье, его телохранителя (Шарбу уже не раз угрожали) и еще четырех давних карикатуристов в возрасте 57, 73, 76 и 80 лет. Один из них — кавалер ордена Почетного легиона Франции. Они также убили двух обозревателей, редактора, приглашенного журналиста из другого издания и инспектора по обслуживанию, которого я видел на первом этаже, Фредерика Буассо. В середине серии убийств в офисе стрелки остановились, чтобы заявить, что не будут убивать женщину. Но они это сделали.
По пути к машине, на которой они скрылись, как записал на пленку Мартин Будо, нападавшие открыли дикий огонь и прокричали на опустевшей улице: "Аллаху Акбар. Мы отомстили за пророка Мухаммеда. Мы убили Charlie Hebdo". Я неосознанно свернул за угол на улицу Николя-Апперт всего через несколько минут после того, как они скрылись, и до того, как жители района начали выходить из укрытий в квартирах и офисах.
Нападение было широко осуждено за его жестокость и нелиберальные цели. Генеральный секретарь ООН назвал его "прямым нападением на краеугольный камень демократии, на средства массовой информации и на свободу выражения мнений". Оставшимся сотрудникам журнала удалось выпустить следующий номер Charlie Hebdo, и общественность сплотилась вокруг этого акта героизма. Тираж резко вырос с обычных шестидесяти тысяч до восьми миллионов. Это было слабым утешением для выживших. "Живой или мертвый, раненый или нет, — скажет позже Симон Фиески, тяжело раненный человек, чью руку я держал в тот день, — думаю, никто из нас не избежал того, что произошло".
В течение нескольких недель после нападения на Charlie Hebdo мне было трудно. Я все еще редактировал документальный фильм о связях Франции с Азербайджаном и другими странами Кавказа, но мне было трудно сосредоточиться. Я плохо ел. Я плохо спал. Я плохо жил. Иногда на меня наплывали ужасающие подробности пережитого: в голове мелькали образы мертвецов, ужасный резкий запах, который я почувствовал, войдя в офис Hebdo, повторялся без предупреждения. Каждый раз, когда я видел человека, лежащего без движения на диване, на скамейке, на улице, я чувствовал, что это вызывает у меня физическое напряжение. Я также обнаружил, что провожу много времени, размышляя над более важным вопросом, связанным с нападением: Что я мог сделать как профессиональный журналист? Как следует реагировать на преступления, совершенные против прессы? Как я могу помочь почтить память мучеников Charlie Hebdo и мирно отомстить за них?