— Я бог из Древних покрытых мраком времен, я — Отец Драконов, я — Изрыгающий пламя, я — Свергнутый бог… …и еще множество разных цветастых титулов, которые мне придумали люди, но все это не совсем так… вернее совсем не так.
Торкел хотел что-то сказать, но пришелец остановил его знаком.
— Я пришел из другого мира и обосновался в этом. Я и такие как я стали править на этой земле, и так продолжалось многие — многие тысячи лет, пока… пока не пришло время иных…
— Я ожидал увидеть настоящего Дракона, — опустив арбалет, проворчал Торкел.
— Дракона… — протянул он. — Поверь мне, не стоит искать диковинного содержания в необычной форме. Впрочем, не стоит и обманываться простотой формы. Она может содержать в себе очень многое. Огромный заяц будет безопаснее маленького тигра. Я сказал это для того, чтобы ты перестал судить о вещах по их внешнему виду. Но я чувствую, что и тебе уже пришлось пережить многое. Я вижу тебя на стенах горящих крепостей, на полях сражений, а душа твоя все жаждет новых сражений.
— Меня прислали сюда, но не для того, чтобы сражаться с тобой…
— Я знаю — тебе нужно Слово. Не рассказывай, для чего вам оно…я знаю. Чтобы закрыть Врата. Я должен отдать первый Ключ — Око, ведь с тобой Проводник.
Торкел непонимающе поморщился.
— То, что находится на шее у Черновика.
— Это орк Сауруг.
— Я знаю, но для нас он всего лишь неудачный эксперимент — черновой вариант при создании совсем другого. К сожалению, или к счастью, они как Чукли и Лесничие весьма ловко исчезают во время Чисток.
— Я не понимаю, — сказал Торкел.
— А тебе и незачем, — вздохнул Дракон. — Я тоже избегаю Чисток, но по великой милости Драго.
— Драго?!! Но я подумал, что Драго это ты!!!
— Ну, уж нет! Я, так же как и ты, его творение, рангом повыше, конечно. Я один из его… помощников. Драго вообще не видится ни с кем, кроме некоторых из Творцов.
— Он поручил тебе говорить со мной?
— Поручил? Нет, все гораздо сложнее. Я просто знаю, что мне делать, когда он хочет этого.
Дракон сделал паузу, размышляя.
— Со мной, во всяком случае, он тоже не общается с самого момента его разочарования в Эксперименте.
Торкел не знал, что сказать.
— Каждое второе твое слово ставит меня в тупик. Объясни все же, что происходит, что этот Мир, кто вы все и чего хотите? Раз уж ты не столь высок, как эти ваши Творцы, может быть, поговоришь со мной обычным человеческим языком.
Воин раздумчиво покачал головой и зачем-то надолго оглянулся в темноту за спиной.
— Рассказать? — сказал он со странной вопросительной интонацией, будто спрашивая кого-то.
Торкел ждал.
Он был почти уверен, что теперь то ему расскажут, наконец, все, что он хотел бы знать.
Воин согласно покачал рогатым шлемом.
— Хорошо! Слушай!
Есть Создатель, и есть созданные им Творцы, такие как известные тебе Оладаф, Модо и наш Драго, есть еще очень много других, очень много, больше, чем звезд ты видишь в ясную ночь.
Кстати каждая из звезд — это мастерская одного из Творцов, место, где они творят Миры. Создатель отпускает им время на их Эксперименты, а затем приходит с проверкой и наступает День Решений. В этот День он принимает решение, оставить ли Мир, таким как есть, или уничтожить его и саму память о нем.
— Судный День, — в благоговейном трепете прошептал Торкел.
— Что? Ах да… его можно назвать и так. В вашем Мире очень и очень давно начали работу четверо.
— Оладаф говорил о троих! — не удержавшись, перебил его Торкел.
— Самым первым был Хоргот, тот, кто остался в вашей памяти злобным Хоргом.
Торкел едва не удержался от того чтобы схватиться за голову. Вот уже во второй раз кто-то говорит ему, что Хорг это не сказка, которой пугают людей, а самая что ни на есть реальность!
— Уж, не знаю, верить ли тебе или?!! У меня чувство будто я снова сижу у первых своих костров и слушаю сказки.
— Тебе придется еще не раз удивляться. Слушай же дальше и попытайся поверить мне. Никто из живущих в вашем Мире не будет знать столько правды о его происхождении.
Хоргот создавал то, что вы теперь называете чудовищами… ему они нравились, если так можно выразиться…
Нет, это не то слово!
Творцам не свойственны человеческие свойства, правильнее было бы сказать — это было его талантом. Создатель в каждом из созданных Творцов, допустил некоторые изменения, и эти изменения сказались в построенных ими Мирах.
Во время Дня Решений Создатель решил подвергнуть Мир Хоргота Большой Чистке, а самого его, как не справившегося, удалить из числа Творцов. Он до сих пор сидит где-то на самой окраине и дуется на всех.
Мир вроде бы был очищен, кроме ландшафта, который пришелся по душе Создателю и он решил бросить на создание нового Мира в этом секторе сразу троих… тех, у которых оказались сходные мысли и таланты. Вместо того чтобы творить вместе, они разделили время, и первым стал у руля Драго, создавший существ населивших этот Мир, и наделивший их семью изобретенными им компонентами того, что вы называете душой.
Вторым должен был стать Оладаф, а третьим Модо.
