Торкел довольно хмыкнул, — «Положительно орк, наконец, научился шутить».
— Бьюсь об заклад, внизу душно, как у Хорга подмышкой, — добавил Сауруг. — Спускаемся… и есть там кто или нет — мы это скоро узнаем.
— Как же мы спустимся, — тоскливо спросил Айслин, чувствуя, что ему все больше не нравится это их приключение.
— Закрепим веревку и начнем спуск по очереди от одного уступа к другому, — ответил Торкел. — В следующий раз внимательнее будешь книжки читать!
— Веревок не хватит, — заметил орк, еще раз измерив взглядом высоту.
— Хватит, — заявил Торкел. — Спустимся на первый уступ, снимем веревку сверху, потом на следующий, и так дальше.
— Как снимем? Мы же все будем уже внизу. Кто же отвяжет веревку? — недоуменно спросил Айслин. — Кому-то придется остаться?
Ему очень не хотелось спускаться. Как и все люди, боящиеся высоты он предпочитал, если уж приходится связываться с горами, так уж лучше взбираться, чем спускаться.
Торкел собрался ответить, но Сауруг опередил его.
— Не надо оставаться никому — узлы специальные есть — дернешь снизу, они и развяжутся.
Но Айслина это объяснение еще больше взволновало.
— Как это дернешь? А откуда узел поймет, специально мы дергаем, чтобы он развязался, или я это на веревке дергаюсь?
Сауруг весело переглянулся с Торкелом. Торкел усмехнулся.
— Дергайся, как хочешь — ничего не произойдет, пока я не захочу. Я спускаюсь первым, потом Сауруг тебя подстрахует. Саури, ты то не боишься?
Орк подбоченился, и незаметно подмигнув рыцарю, надменно ответил.
— Мы орки не боимся смерти!!!
Айслин побледнел, и Торкел, скривившись, приказал Сауругу спускаться первым, чтобы потом спустить мага как груз, привязанным к концу веревки.
Закрепив крюки на площадке, они по очереди начали спускаться вниз, и из-за неспособности Айслина к скалолазанию, спуск занял гораздо больше времени, чем ожидалось.
Сауруг оказался прав. Воздух здесь, у подножия, заросшего джунглями, был душным и насыщенным влагой. Путники мгновенно взмокли.
— Вот тебе и безжизненные горы, — резюмировал Торкел, оказавшись в полумраке леса, подступившего к самым скалам.
— Чего ты там говорил о мудрецах и их размышлениях? Прав был все-таки Сауруг — вон какой садик себе Драго вырастил в этой глухомани.
— Откуда здесь джунгли? — изумленно размышлял Айслин. — Эти растения не живут, не должны жить в этих краях.
— Как видишь, живут!
— Подземный огонь видать есть под этой долиной, — предположил Сауруг, собирая веревку. — Вот и согрел ее. Эх, закончим все дела, и переселюсь я сюда, женюсь, детишек заведу, стану главой рода…
Торкел шумно вздохнул полной грудью и закашлялся — после чистого морозного воздуха горных вершин здешняя атмосфера была словно густой сироп. Он мысленно определил месторасположение последнего из видимых им сверху остатков разрушенной тропы и решительно направился вправо вдоль скал.
— Нам туда! — запротестовал Айслин, указывая вглубь чащи, но Торкел отрицательно покачал головой.
— Надо найти дорогу. Прямиком через лес может быть опасно.
Айслин согласился с ним после первых же шагов по земле Отца Драконов — все пространство между стволами деревьев было густо переплетено лианами и другой какой-то вьющейся зеленью и кишело разнообразной живностью.
Под ногами, во влажной жирной грязи копошилась уйма отвратительных насекомых — жуки, мокрицы, и еще какая то гадость, кое-где с деревьев лениво свисали чешуйчатые тела змей, встревожено поднимавшие головы при их появлении… и все это в гробовой тишине, от которой закладывало уши.
— Ну, здесь мы хотя бы с голоду не умрем! — успокоил их Сауруг, указывая на пару ежей, выглядывающих из-за пня.
Они оглянулись в последний раз на скалы, с которых им пришлось спуститься, и Сауруг указал на белую крошечную точку, ползущую по отвесной, казалось стене с востока.
Приглядевшись, они узнали своего давешнего утреннего посетителя — лохматую белую зверюгу, с удивительной ловкостью карабкающуюся по голым камням.
Торкел вытащил из ножен широкий клинок с лезвием в локоть длиной и, несмотря на то, что был в джунглях всего однажды, на юге Фелмона во время Войны Трех, да и джунгли те были не в пример этим, двинулся вперед, прорубая оружием, путь сквозь заросли.
За ним двинулся орк.
Замыкал шествие Айслин, который тщетно пытался отодрать от своей шеи огромную красно-бурую пиявку. Джунгли были другого цвета, но уж очень напоминали собой отвратительную, проклятую Рубитогу.
Сауруг, услыхав, его проклятия, повернулся к нему и осторожно поддев кровопийцу лезвием, отделил и тут же бросил в рот на глазах у пораженного Айслина.
Маг схватился за горло, не в силах справиться с позывами к рвоте, а Сауруг, чтобы доконать его, еще и закатил глаза, восхищенно зацокав.
— Вкуснятина! Кровь-то у тебя того — в самый раз!
— Хватит дурачиться, — сказал Торкел, оглянувшись на миг. — Не забывайте мы здесь незваные гости.
— Он выпил мою кровь! — слабым голосом протестовал Айслин и орк в ответ скривил страшную рожу и оскалился.
Торкел ухмыльнулся. Сауруг как мог, мстил за высокомерие и излишнюю показную ученость мага. А также за мешок с провизией.
