Ощущение, что стены беззвучно рухнули и всей своей тяжестью крыша мягко упала мне на голову, выбив из нее нормальное мышление и придавив меня к полу гигантской многотонной подушкой. Мелко затряслись колени, что-то противно зачавкало, и я не сразу понял, что это так трясется моя нижняя челюсть. Мне жутко захотелось забраться в постель, укрыться всеми одеялами, зажечь под ними все экраны и собранные отовсюду фонари и лампы.
Я хочу в домик… в тот самый эфемерный детский безопасный домик где тебе никто не может угрожать — ведь таковы правила. Таковы правила…
Генератор!
Я подскочил, едва не выронив пистолет. У меня же есть генератор! А в него уже залито чутка бензина — хватит, чтобы осветить тут все, подать энергию на роутеры, дать мне обзор.
Генератор! Вот он у стены!
Я даже дошел до него, ударился коленом, сунул пистолет за пояс шорт, ухватился каркас аппарата, нащупал небольшую панель управления с тумблерами и… только в этот момент в голове что-то мягко щелкнуло, словно кто-то дотянулся до тумблера не на электрогенераторе, а в моей голове.
Стой, Тихон. Что это ты делаешь, придурок? Генератор шумный. Взвоет бешеным зверем на весь участок… и клубящиеся вокруг моего дома твари мгновенно ринуться искать источник звука. Они пробьются. Они обязательно пробьются. Пусть не через на совесть привинченные листы металла, но с их звериной силой они точно пробьются внутрь — может выбьют дверь, может прорвутся через куда менее укрепленный пол снизу.
Отпусти генератор, Тихон.
Моя сжавшаяся на каркасе генератора рука не послушалась приказа, равно как и вторая, чьи пальцы намертво впились в тумблер.
Нет…
Нет!
— Отпус-с-сти! — прошипел я — Отпус-с-сти, сука такая!
Пальцы не разжались. И тогда я сделал шаг назад, буквально отрывая предательские руки от генератора. И еще шаг назад, пятясь от устройства как от опасного зверя. И еще шаг.
И все это время, все эти шаги, я увещевал так, как увещевают перепуганного ребенка, сам себе обещая, что все будет хорошо, что это всего лишь большая классная шутка, что это что-то вроде лабиринта испытаний… я много чего там бормотал, напрочь забывая только что сказанное и тут же придумывая новый детский довод. И эти доводы сработали. Вал паники отступил, в стучащей кровью голове прояснилось настолько, что я смог наконец контролировать сначала руки, затем шею, а под конец добился самого главного, но прежде не замечаемого — я наконец-то моргнул, даруя невероятное облегчение уже начавшим пересыхать глазам. Моргнул первый раз с тех пор, как вырубили свет…
Так…
Так…
Действуй, Тихон. Не бездействуй. Не позволяй панике снова «заблочить» тебя.
Что мне нужно?
Мне нужен свет. Не слабый свет от смартфона и даже не его фонарик, который я все же включаю, а что-то получше. У меня есть такой? Ответ пришел мгновенно вместе с максимальной четкой мысленной картинкой полки, заставленной всяким имуществом, слева от меня — да есть, стоят вон там.
Переступая медленно и осторожно как старик с ревматизмом, я дошел до полки, щелкнул парой переключателей и на полке ярко зажглось две лампы. Тьма пугливо убежала в дальние углы, спряталась за ящики, скалясь оттуда поблескивающими отблесками металла — словно многообещающе щеря острые клыки.
Взяв одну лампу, я отнес ее в противоположную сторону комнаты и тьмы стало еще меньше. Вместе со светом пришло настоящее облегчение. Взглядом я нащупал лежащее на полу ружье и стоящую рядом недопитую бутылку пива. Затем я медленно огляделся, чтобы опровергнуть стучащую в виски максимально пугающую и при этом бредовую мысль о том, что во время упавшей темноты ко мне тихо забралась одна из тварей и теперь наблюдает за мной из какого-нибудь угла. В большой комнате не было никого кроме меня… но ведь есть еще бытовка с распахнутой дверью, за которой стеной стоит темнота…
Да бред…
Бред же!
И все же ноги понесли меня туда с очередным зажженным фонарем, а глаза проверили небольшое пространство и не забыли заглянуть под кровать. Никого. Я один в доме. Наедине с собственными страхами.
Снаружи донеся стон металла. Очень знакомый мне тихий стон и скрип — такой бывает, когда слишком давишь на тонкую жесть и она со звуком прогибается.
Кто-то надавил на стену дома моего…
Я еще и подумать то об этом не успел, а трясущийся ствол пистолета уже был направлен на стену, и я прилагал огромные усилия, чтобы не начать стрелять.
С-с-су-у-у-к-а-а…
Звук повторился снова. И тут же резкий звук сильного удара. БАМ! И еще один! БАМ! Били в стену с той же стороны. А я, упав на колени, скрючился, вжимая ствол пистолета себе же в живот, чтобы хотя бы инстинкты самосохранения не позволили мне нажать спуск.
БАМ!
БАМ!
БАМ!
И… звонкая тишина…
Снаружи больше не доносилось ни единого звука. Не знаю сколько я так вот просидел в зыбком освещении стоящих у стен ламп, глядя в пол. Вряд ли слишком долго. Но я вообще ни о чем больше не думал. Полная пустота в голове.
Я просто сидел… просто смотрел в пол и вслушивался в свистящий звук своего медленно успокаивающегося дыхания…
