Палач уставился на меня с таким выражением лица, будто на полном серьезе думал, не прибить ли проблемного пацана по-тихому, пока все заняты. Он даже полностью убрал тень со своей физиономии, чтоб я мог видеть это. Его тело застыло, напряжённое, готовое совершить любое движение.
— Ты что, совсем с ума сошёл? — тихо, но с угрозой произнёс Палач. — Что значит «не можем»?
Я поднял взгляд на особняк, откуда уже доносились звуки боя, магические разряды и рычание. Я знал, что Рик, скорее всего, не поймёт. Однако Леонид прав. Я чувствовал эту связь, словно часть меня кричала, что Личу грозит опасность.
Наконец Рик отпустил мою руку, но не с тем, чтобы сдаться. Его голова слегка наклонилась, словно он прислушивался к каким-то неведомым мне сигналам. Затем он тяжело вздохнул, и это был не вздох облегчения, а скорее признание неизбежности.
— Хорошо, — сказал убийца, его голос стал низким. — Но если ты мне снова приподнесешь такой сюрприз, клянусь, я свяжу тебя и брошу поямо посреди Нижнего города, как приманку для Гончих.
Палач не стал вдаваться в подробности, просто повернулся и широким шагом направился обратно к распахнутым дверям особняка. Я, не раздумывая, бросился за ним.
Из дома уже вовсю неслись крики, звон металла, треск дерева и вспышки магии. Мы влетели внутрь, почти догнав Гончего и мага.
Хаос. Вот что встретило нас на пороге особняка Волконских.
Там, в главном холле, царил настоящий ад. Гончий метался, как взбесившийся гепард. Его тёмный плащ вихрем развевался за спиной. Но самое интересное… Пёс дрался не с Личем, а… С охраной Волконского. Пожалуй, более идиотского поворота нельзя было ожидать.
Гончий размахивал своим кинжалом, каждое движение которого наносило раны телохранителям Волконского.
Вокруг него кружились четверо элитных стража — массивные фигуры в форме, похожей на военную. Они не выглядели испуганными, скорее обозлёнными. Парни пытались окружить Гончего, но он был слишком быстр и смертоносен. Его движения получались плавными, как вода, а удары — точными и безжалостными. Я видел, как один из стражей рухнул, захлёбываясь хрипами, из горла фонтаном била кровь.
Антон метался неподалёку, словно загнанный зверь. Он выкрикивал заклинания, но от его дрожащих рук летели лишь слабые сгустки синей энергии, которые едва отбрасывали стражей назад. Магические щиты, которые он судорожно пытался возводить, тут же рассыпались. Так понимаю, это срабатывала система безопасности, о которой говорил Леонид. На лице Антона читались паника и отчаяние. Он явно был не готов к такому повороту.
— А что происходит? — Спросил я Рика, когда мы с ним остановились и оба уставились на творчшиеся безумие. — Зачем они друг друга мутузят?
Ответ появился достаточно скоро. Причем этот ответ имел себе вполне конкретный вид. Лицо, даже я сказал бы.
В холл вылетел злой Волконский. Его породистое лицо было перекошено от ярости, а глаза метали молнии.
— ИДИОТЫ! — Голос Волконского разнесся по всему особняку, заставив даже Гончего на мгновение замереть. — Я же велел вам следить за Палачом! Он — опасность! А вы что⁈ Напали напали на Гончего! Вы совсем ослепли⁈
Один из стражей, что как раз дрался с Синим, поспешно отступил на шаг, его лицо обрело растерянный вид.
— Но, Князь! Вы сказали — Палач! Он весь в чёрном! А с ним ещё… мальчишка! — Охранник указал на Гончего, чья фигура, облачённая в тёмный плащ, действительно могла ввести в заблуждение в полумраке холла. — Мы подумали… это он! Это он Палач!
Волконский побагровел. Его глаза вылезали из орбит, а каждая вена на шее надулась от неистовой ярости.
— ПРИДУРКИ⁈ Вы что, не узнали нашего штатного мага, который его сопровождает⁈ Как, КАК можно было не узнать Антона⁈ Вы идиоты! Вот Палач. Вот!
Князь указывал на нас с Риком, его буквально трясло от бешенства. Стражи послушно развернулись в нашу сторону, но пока ничего не предпринимали. Кто их цель они, наконец, поняли, что с этим делать — нет.
Рик лишь усмехнулся:
— Ваша светлость, мне казалось, мы договорились. Зачем отправлять людей, чтоб они следили за мной? Это все равно ничего не даст.
И тут… Звон стекла! Резкий, оглушительный. Огромное, витражное окно в дальнем конце холла разлетелось на тысячи осколков. В проём, словно специально запланировав эфнктрый выход, красивым, почти грациозным кувырком влетела Лич.
Она приземлилась, согнув одну ногу в колене, а другую вытянув в сторону ногу в сторону. Смотрела Тень только на Гончешо и мага. Из ее груди вырвалось низкое, утробное шипение. Шипение, предвещающее смерть.
В ту же секунду Гончий резко отпрянул. Его взгляд, прежде холодный и жёсткий изменился. Там появились растерянность и неверие. В руке Пса всё ещё был кинжал, но он смотрел на Рыжую так, словно увидел призрака. Я почувствовал, как по его телу пробежала волна отвращения и ужаса. Он узнал её.
