В этот момент Тень, которой, видимо, надоело наблюдать за «пляской» Гончего, ответила рыком. Ясное дело, он ее раздражал. Меня, например, тоже. Пёс просто нарезал полукруг, двигаясь на полусогнутых. Искал точку, в которую можно ударить. Разница в том, что Лич, в отличие от Синего, точно знала, куда ей нельзя допустить удара. Наверное, чисто интуитивно. Ну или все новорождённые Личи это знают. Может, у них информация передается «по наследству».
В любом случае, Рыжая задолбалась ждать ждала атаки и сама рванула вперёд. Это было нечеловечески быстро.
И тут «вступил в бой» Рик. Именно так, в кавычках. Сначала я, конечно, сильно удивился и даже растерялся, пытаясь понять, каким образом он собирается вытащить Лича, если кидается на нее в драку. Но тут же понял его замысел.
Рик совершил серию движений, гениальных в своей коварной простоте.
Он вроде бы кинулся к нежити, якобы собираясь не дать ей навредить Синему, но первый «удар» Палача, который чисто визуально летел прямо в Рыжую, удивительным образом пролетел мимо нее. Длинный клинок, появившийся из ниоткуда, чиркнул по мраморной колонне рядом с Личем, высекая сноп искр.
Одновременно убийца резко отпрыгнул, чтоб избежать возможного нападения Рыжей, но при этом вдруг оказался на пути одного из телохранителей Волконского, который, опомнившись, тоже ринулся к нежити. Палач не нанес стражу прямого удара. Он просто «случайно» задел его локтем в прыжке, сбив с ног и отправив кувырком под ноги другому охраннику. Двое здоровяков тут же грохнулись, запутавшись друг в друге. По-моему, я слышал хруст сломанной кости.
Второй «выпад» Рика выглядел как попытка достать Тень длинным клинком. Но на самом деле он вновь переместился с невероятной скоростью куда-то в сторону, оказавшись между нежитью и третьим стражем, который целился в спину Личу из непонятного энергетического пистолета. Рик «поскользнулся», его нога метнулась вбок — и пистолет с грохотом вылетел из руки охранника, разрядившись в потолок. Ошметки лепнины посыпались вниз. Один кусок смачно и гулко долбанул охранника прямо по голове. Бедолага крякнул, закатил глаза и осел на пол.
— Уберите князя! Немедленно! — рявкнул Палач леденящим кровь голосом, обращаясь к оставшимся в растерянности стражам и самому Александру Павловичу, который стоял как вкопанный, бледный от ярости и непонимания. — Это не для его глаз!
Авторитет Палача, смешанный с инстинктом самосохранения, сработал. Два стража схватили Волконского под руки и потащили прочь из холла, прикрывая высокородного своими телами. Князь что-то кричал, но его голос терялся в грохоте набиравшей обороты драки. В итоге, за каких-то две минуты Рик ухитрился вывести из строя троих охранников, а потом занять стражей делом — спасением драгоценной персоны Князя. То есть по факту, драка теперь шла только между Рыжей и Гончим с Антоном.
Тем временем оба мага начали очередную атаку на Тень. Синий метался как демон, его кинжал оставлял в воздухе серебристые следы, пытаясь найти слабое место нежити. Но Лич была слишком быстра, её движения предвосхищали удары, словно она читала намерения Пса.
Её когти скрежетали по клинку, отбивая атаки с чудовищной силой. Антон, заливаясь потом, пытался удерживать силовое поле вокруг Гончего и бросать сгустки сконцентрированной энергии, которые Тень просто поглощала или уворачивалась от них.
Лич шипела, её ухмылка не сходила с лица, но я чувствовал её. Чувствовал, как магические удары Антона, даже бесполезные, обжигают её некротическую сущность. Как точные, смертоносные выпады Гончего, хотя и не достигающие цели, заставляют её тратить силы на увороты. Как её энергия, и без того подорванная голодом, тает.
Они давят её… — с ужасом осознал я. Чертовы маги, даже не имея практического опыта, знают, как биться с Личем. Они выматывают нежить. Гончий — профессионал. Он убьет ее. Он… он сделает это.
Видимо, сказалась моя связь с Рыжей, но от этих мыслей вдруг накатила холодная волна. Рик был занят своей игрой. Как только охранники увели Князя, в холле появилась еще парочка бравых ребят. Убийца активно создавая видимость боя, на самом деле мешался охране под ногами, тактично выводя из строя то одного, то другого. Но бесконечно это продолжаться не может. Вот-вот станет понятно, га чьей стороне Палач. К тому же он не мог открыто вмешаться в драку против Гончего и мага, не раскрыв себя и меня. Чертов Леонид продолжал молчать…
И тогда я вспомнил. Вспомнил о холодном металле во внутреннем кармане куртки. Кольцо.
Сердце бешено колотилось, руки дрожали. Я присел, изображая испуг, а затем пополз за массивную вазу. Глаза Гончего и Антона были прикованы к Тени, Рик «столкнулся» с одним из стражей у противоположной стены, с грохотом опрокидывая мебель и создавая хаос.
Я сунул руку в карман, сжал ледяное кольцо. Оно жгло пальцы. В голове не было слов, только образ. Образ того Охотника, что я видел в Безмирье. Там он показался мне более… безопасным, что ли. Безопасным для меня, естественно.
