- Я прошу тебя! – умолял Нортон, тот самый знакомый Юве доктор. – Организаторы турнира настаивали, чтобы врач был поблизости от арены, но я не могу отойти от постели Анжелики.
Анжеликой звали его дочку, маленькую темноволосую девочку с изумительными синими глазами. Она слегла с тяжелой болезнью, и Нортон никак не мог позволить себе оставить ее одну.
- Попроси другого доктора присутствовать на турнире, – Юва сложила руки на груди и сердито смотрела исподлобья.
- Я единственный в Бизеле врач, ты же знаешь, – мужчина поник и сгорбился, закрывая лицо руками.
Несмотря на дурные предчувствия, Нортон был Юве кем-то более чем просто знакомым, и она тяжело вздохнула, сдаваясь. Не может она вот так запросто бросить его в беде.
- Ну хорошо, – Юва растрепала волосы на затылке, – но сейчас я приготовлю лекарство, и завтра ты будешь поить ее им каждые пару часов.
Фестиваль как всегда был шумным. На улочках появились шатры и лавки, торгующие всем, чего только душа пожелает. Туда-сюда сновали люди, они переговаривались и смеялись, шутили и радовались маленькому празднику. До турнира оставалось еще время, и Юва тоже с удовольствием погрузилась в гудящую толпу, периодически выныривая около интересующих палаток. Здесь были и еда, и травы, и всякие безделушки, и изящные украшения, и красивые узорчатые платки, и чего только не было, так что у девочки разбегались глаза. Кроме того здесь никто не обращал внимания на детский вид, так что Юва преспокойно торговалась, сбивая цену на приглянувшиеся товары, совала свой любопытный нос везде, куда смогла дотянуться.
Сверху послышалось объявление о скором начале бойцовского турнира, и Юва поспешила подняться к арене. Совсем рядом с площадкой стоял небольшой столик, за которым и расположилась девочка, аккуратно поставив аптечку рядом. В аптечке не было особо много лекарств, и сейчас, видя столпотворение, Юва подумала, что здесь пригодились бы как минимум три такие же. Народу было действительно рекордно много: то ли всех привлек дополнительный приз, то ли просто ежегодный бизельский фестиваль стал настолько популярен. Участники турнира заполнили всю арену так, что там и яблоку было негде упасть, и громко переговаривались и переругивались, создавая необычайный шум, от которого закладывало уши.
Ведущий – у Ювы дернулся глаз, так как это было странное крохотное существо в шлеме с торчащими из-под него руками и ногами – объявил о начале и попросил всех оставшихся участников подняться на арену, напомнил о специальной награде, гигантском молоте, и указал на нее:
- Если вы пострадаете настолько, что не сможете доковылять до дома и сами о себе позаботиться, помощь вам окажет наш замещающий доктор – очаровательная Юва!
Грянули аплодисменты, зрители и участники заголосили пуще прежнего – кто возмущался молодостью доктора, кто наоборот умилялся нынешним быстрорастущим детям. Сама Юва же замерла, неожиданно столкнувшись взглядом с изумрудными глазами. Мелиодас стоял посередине арены, но смотрел прямо на нее изумленно, восторженно и слегка обиженно. Высокий парень небрежно толкнул его в бок и что-то спросил, и демон отвернулся, задорно ероша волосы и растягивая губы в улыбке. Он больше не смотрел на девочку, и она поспешила спрятать вспыхнувшее лицо за волосами, низко опустив голову. Один его взгляд заставил сердце бешено колотиться, и Юва зло прикусила губу, ругая себя за неуместные чувства. Они так или иначе разойдутся после окончания фестиваля, и она снова будет изо всех сил избегать его. И тем не менее противное чувство стыда скребло горло и выворачивало пальцы, стоило Юве хоть мельком увидеть в дерущейся толпе блондинистую макушку.
После окончания предварительного этапа возле ее столика выстроилась очередь из хромающих и стонущих, хотя Юва была уверена, что большая часть из них нагло симулировала и вполне могла ножками «доковылять до дома» и просто напросто отлежаться. Некоторые действительно пострадавшие, но слишком гордые, стояли в сторонке, не спеша уходить, и зло смотрели на улыбающихся мужиков, которым Юва с видом полнейшего безразличия давала пустую пилюлю и отгоняла взмахом руки.
- Привет, – неожиданно раздался над головой знакомый голос.
Юва вздрогнула всем телом и осторожно подняла голову. Очередь «больных» куда-то испарилась, перед ней стоял только Мелиодас и как всегда сверкал задорной и немного лукавой улыбкой. Он убрал руки в карманы и перекатывался с пятки на носок, ничего больше не говорил и только пристально смотрел ей в глаза. Стыд и радость, на время отодвинутые на задний план, вновь вспыхнули в груди, но Юва уже не могла отвести взгляд от мерцающих изумрудных глаз.
- Эй, кэ-э-эп, твоя знакомая? – тот самый высокий светловолосый человек сильно ссутулился, с интересом поглядывая то на Мелиодаса, то на Юву.
- Отвали, Бан, – отрывисто бросил демон и ударил названного кулаком в живот так, что он отлетел на несколько метров и врезался в ближайшую стену.
- Я по-о-онял, кэп, – пропел он, поднимаясь, и ушел, за шкирку утаскивая за собой бескрылую фею.