– Я не могу! Я… я не контролирую это! Я и так еле ползаю!
Евгений усмехнулся.
«Как будто это мне взбрело в голову искать бабушку».
– Я неспроста назвал морионы энергетиками. Их можно по-разному использовать, просто многим эти способы недоступны. Я вряд ли увижу сквозь стену, даже если опустошу их все, зато вполне смогу вскипятить кровь половине города. У тебя, похоже, обратная ситуация…
– Я что, похожа на пожирательницу душ?!
– Что важнее, – продолжал Евгений, – энергетика заряженных морионов отличается от той, что у соседа за дверью или у принца Уэльского, как бы они сейчас ни развлекались. Так что ты вполне сможешь напасть на след… если подкрепишься.
– Я не пойду на это! Это убийство!
– Ты не в ту сторону воюешь. Это не та жизнь, за которую стоит бороться. Они заперты, как смертники в одиночных камерах. Смерть для них – избавление. Единственная их надежда – это поменяться с кем-то местами. – Евгений подобрал с пола кристалл и вложил его в потную ладонь сестры. – Кто тебе важнее: чужак или родня? Кровь не вода, Ви, и ты это знаешь.
Лицо Вики посерело.
– Твою мать…
– И твою тоже! Как поступишь?
Вика поднесла камень к лицу. Он выглядел чёрным и блестящим, словно гудрон, но Вике померещилось, что внутри между неровными гранями что-то шевелится. Приглядевшись, она убедилась: в магической клетке, как светлячок в банке, металась крошечная фигура. Человеческая фигура. Скачущий манекен без одежды.
«Мотылёк перед кончиной». Евгений на своём веку видел достаточно, чтобы не удивляться, но его интересовала реакция сестры. Вика не отводила взгляда от призрачного пламени. Свет бил прямо в глаза, но зрачки Вики расширились, как у кота-попрошайки.
Пленник перестал метаться, но задрожал, как сфинкс на морозе или напуганный ребёнок. Свет от него усилился, и Вике пришлось прищуриться и прикрыть лицо свободной рукой. А свет лился на Вику, только на неё, избегая Евгения, будто заключённая душа всерьёз заинтересовалась новой тюремщицей и надеялась её ослепить.
Или сгореть в её руках.
– Я… мы… вы знаете меня?..
Ответа не последовало.
Фигура оплыла, словно воск под горящим фитилём. Обнажённый манекен лишился формы и превратился в белёсый шарик, пульсирующий, но уменьшающийся с каждой секундой.
Вика обхватила камень обеими руками и поднесла к самому носу, но свет в её ладонях всё мерк и мерк. И мерк он до тех пор, пока в комнате не стало, как раньше.
В ладонях у Вики лежал обычный чёрный камень, перегоревшая лампочка. Зато глаза светились.
***
Путь от дома до цели напоминал погоню слепого за источником шума, слышимого ему одному. Перед глазами Вики не выскочила полупрозрачная карта города с маркерами, и из окна не вылетел светящийся шар, оставляя в воздухе фантомный след. Реальная мистика мало похожа на шоу, если нет такой цели. Однако мир для Вики изменился: он стал напоминать засвеченную фотографию; окружающее застелили полосы фиолетово-розового цвета, будто где-то сбоку или за спиной горела неоновая лампа. Когда Вика в первый раз повернулась к источнику, выяснилось, что того в комнате просто нет, как нет его и за стеной. Как лучи маяка пробивались сквозь пелену тумана, так неестественное сияние пробивалось сквозь физические преграды, будь то стекло, сталь или бетон.
Подобных маяков показалось бессчётное множество, точно звёзд на небосводе, но все, кроме одного, светились белым, перемещались и сливались в подобие второго фона. Материальное стало тёмным закутком, огоньки – пылинками на паутине, а фиолетовое свечение – сидящим в её центре пауком. Захочешь не перепутаешь.
Вика знала, в какую сторону идти, но не могла предугадать путь, равно как и не могла знать, сколько времени он займёт.
– Надеюсь, это в пределах города. – Евгений сел за руль своего седана и пристегнулся. – Не хотелось бы колесить по всей стране, а то и по всему миру ради камешка.
– Угу, – отозвалась Вика, забравшись на пассажирское сиденье чуть ли не наощупь. – Я тоже на это надеюсь.
– Есть хочешь?
– Нет, мне… нормально.
– Скоро захочешь. – Евгений повернул ключ зажигания. – Мама рассказывала, что чёрная магия, как симбионт, вытягивает из своего хозяина жизненные силы. Раньше ты использовала способности спонтанно и слишком редко, чтобы обращать на это внимание: всё равно что укусы комара во сне. А сейчас…
– Ты говоришь так, будто эта твоя «магия» – живая, а то и разумная, – заметила Вика, глядя на брата отрешённо, словно на часть пейзажа. В тот момент Женя действительно отличался от фасадов и всего остального вокруг тем, что шевелился и имел необычный цвет ауры: серый, как гриф карандаша.
Машина тронулась и выехала на дорогу.
– Куда нам ехать?
– Кажется, туда. – Вика вытянула руку на четыре часа – вправо и чуть назад. Будь Вика в настроении, добавила бы, что им на северо-запад. – Я скажу, если что-то изменится. Мне кажется,