– Возможно, я слишком упрощаю, – продолжил Евгений минуту спустя. – Вряд ли магия разумна, может, это что-то из области биофизики, просто пока без чётких законов. Важно, что это очень прожорливая штука, вроде реактивного двигателя, и её топливо – жизненная сила. Чёрная и белая отличаются приёмами и «рационом», но принципы похожи. С помощью души из мориона ты разогналась, как на гоночном топливе; когда заряд иссякнет, поддерживать эффект придётся за свой счёт, что вредно, неприятно и в целом такое себе. Или ты можешь закинуть в «топку» ещё одно «полено». И поесть всё равно придётся. Тут как с умственным трудом, сахара и кофеина недостаточно.
– Сейчас туда. – Вика указала на десять часов. – Что значит «за свой счёт»?
Машина встала на светофоре. Евгений медленно повернулся к сестре лицом.
– Чёрная магия… весьма плотоядна. Можешь спросить у тёти Алисы.
– Я ЧТО, БУДУ ГНИТЬ ЗАЖИВО?!
– Вряд ли, – Евгений улыбнулся, – но отшивать парней, ссылаясь на головную боль, сможешь без зазрения совести.
Вика тоже улыбнулась, но не от веселья, скорее от отчаяния.
– Капец, спасибо! Ха-ха-ха-ха! Ха-ха-а…
– Это к вопросу о маминых холодных ладонях. Что-то вроде обязательного депозита. Вообще, мама знала много способов набраться сил и свести побочные эффекты к минимуму, большинство ограничены лишь одним, к которому лучше приспособлены. Суккубы трахаются, вампиры пьют кровь, те, кому повезло меньше, жрут свежую плоть.
– «Жрут». Ты вообще-то о тёте Алисе говоришь!
– Лучше скажи, куда сейчас ехать. А то детскую площадку протараню.
– Подожди. Кажется, это здесь!
Фиолетовый огонёк действительно исходил от детской площадки, колыхаясь вверх-вниз совсем рядом с бледным огоньком живой души – одной из множества. Часть из них хаотично металась, словно мальки в бочке, другие зависли над землёй и почти не шевелились.
– Боже, как мне
– Усилием воли, – отозвался Евгений. – Давай. Захоти. Представь, что щёлкаешь переключателем. Это не сложнее, чем моргнуть.
Вика зажмурилась и распахнула веки. Привычный мир встретил обилием цветов и форм, но казался куда более тусклым за счёт лишь одного источника света – Солнца.
«Они даже не знают, сколько в них света!»
Вокруг людей Вика видела полупрозрачные ореолы, слегка различающиеся цветами. Некоторые ауры разнились ещё и фактурой, но гадать, от чего это зависело, Вике не хотелось.
– Со временем привыкнешь и всему научишься. Может, станешь гадалкой или даже лучшим в мире метеорологом, круче, чем тот сурок. У кого наша бабка?
– Та-дам! Он испарился! – раздалось со стороны качелей-балансиров. Туда же указала и Вика.
Пухлая узкоглазая девочка оттачивала навыки крупье. Старая новая забава с тремя чашками и шариком, только с конфетой вместо шарика. Вот леденец есть, вот его нет, а вот он снова есть, к восторгу маленьких зрителей и досаде игрока, поставившего своё маленькое сокровище – надгрызенную плитку «Алёнки».
– Мелкая, а уже бизнесвумен. – Заметив, что на маленькой толстой шее висел шнурок с чёрным камешком, Евгений добавил: – Предлагаю натравить на неё вон ту шпану, – и кивнул на детсадовцев, окопавшихся в песочнице. – В случае чего, их «крыша» всегда неподалёку.
«Крыша» сидела на ближайшей к песочнице скамейке. Массивная женщина типажа «тётка» с нездоровой, бурой как ржавчина аурой. С такой бы и Вика побоялась связываться.
– Ничем хорошим это не кончится. – Вика нащупала в кармане несколько монет. – Уж лучше я сама разберусь.
– Что-то мне подсказывает, ты вернёшься ни с чем, – буркнул Евгений, но Вика не услышала. Или не сочла нужным отвечать.
Дождавшись, когда толпа перед «бизнесвумен» рассосалась, Вика зашла на площадку. Новое лицо не произвело на местных никакого впечатления.
– Приве-э-эт! – Вика помахала девочке и присела перед ней на корточки. – Поиграешь со мной?
Девочка смотрела на Вику, недоверчиво ощерившись: родители учили не разговаривать с незнакомцами, даже с девушками. Вика выложила на перекладину пятак. Глаза девочки сверкнули, и она провернула привычную манипуляцию с чашками и леденцом. Вика выбрала. Пусто. Монета отправилась в карман платьица, её место тут же занял новый кругляш. Снова «кручу-верчу», снова выбор, снова пусто, снова девочка сгребла монету.
И так несколько раз. «Бизнесвумен» уже не могла скрывать довольную ухмылку. Кое у кого будет на одно мороженое больше!
– Ух, как хорошо ты играешь! – восхитилась Вика. – Как ловко прячешь леденец в рукаве!
Девочка проигнорировала замечание и всем своим видом показала, что игра ей уже наскучила.
«Надо знать, когда уйти, – прозвучал в голове Вики голос Евгения, – а ты, похоже, не знаешь».
Девушка вытянула руку в сторону: «Подожди, сейчас всё будет».
– Симпатичный камешек, – Вика кивнула на морион. – Папа подарил?
– Ага.
– А он его в магазине купил?
– Ага.
– Не знала, что на пожарище бывают магазины!
Девочка замерла, но стоило Вике прикрыть веки, как ребёнок сорвался с места. Вернее, собирался, но не успел: Вика как бы невзначай положила руку на сложенные в башенку чашки.
– Жалко их, разобьются. Верно?