— О, Нар… — Пробормотал Страж, прижимая невесомое тело к груди. В тот же момент он почувствовал, как рука Лиоры вцепилась в подол рубинового одеяния. Страж нерешительно оторвал лицо от коченеющего плеча и заглянул в наполненные ужасом рубиновые глаза.
— Я не хотел, чтобы все так закончилось. — Пробормотал Ларканти и прислонился лбом к холодеющей угловатой головке. Краем глаза он уловил плавное движение мощного тела, переливающегося пламенными бликами.
— Позволь проститься. — Бросил Ларканти, не поднимая влажных глаз.
— Все еще защищаешь его? — Холодным пророкотал Гаор, медленно извлекая пугающий клеймор.
— Ничто не поменялось. — Прохрипел Страж и почувствовал острое покалывание в горле, когда содранные руки Лиоры потянулись к Линфри. Ларканти бережно уложил сестру подле распластанной бледной, которая прильнула к погибшей и задрожала от рыданий. Утерев глаза и кашлянув в огромный кулак, Страж крепче стиснул Нар'Охай и поднялся с колен.
— Тебе не выиграть. — Прогремел Змей, медленно вздымаясь на хвост и взваливая клеймор на плечо. Ларканти замер в тени массивного гиганта, заставил губы исказиться кровожадной ухмылкой и ринулся вперед. Внезапно мрачная Змея обратилась Кантаром, который устало горбился на отталкивающем троне. Запечатанный Нар'Охай беспомощно отскочил от непроницаемого купола, и Ларканти отпрянул, ошарашенно оглядываясь.
— Что? Это мираж? Как такое возможно, я не чувствую Аргийских дурманов. — Прошептал Страж. Клинок звонко уткнулся в пол, и эфес выскользнул из дрожащей руки.
— Не уверен, что в Четырех Мирах найдётся полдюжины Лим'нейвен, способных на Искусство ложного ткача в области иллюзии. Ты сам сплел темницу своего разума, используя мой дар. Я лишь добавил неожиданных поворотов и заставил тебя верить в не слишком натуральное представление.
— К чему этот
— Прекрати ныть! Можешь поблагодарить за то, что не дал тебе убить родную сестру! — Выпалил Лим'нейвен и презрительно указал на девушку Тень: — Она была не против этой идеи только потому, что Линфри успела спрятаться за спинами Наемников.
— Она в безопасности? — Встрепенулся Ларканти и принялся внимательно вглядываться в иллюзорное лицо Кантара.
— Чем тебя не устраивает наш прекрасный город? Разве он не безопасен под властью нового Десницы? — Иронично ответил мираж и невесело усмехнулся. Полуулыбка быстро исчезла с иссеченного шрамами лица, и Кантар спокойно продолжил. — Не переживай, наемники Пяти Копий увезут ее прочь из этого Мира.
— Не благодаря тебе. Я слышал, что зелоты творили в храмах! — Прохрипел Ларканти, вытирая кровь с каменных губ. — Все это дерьмо оставило бы после себя тошнотворное послевкусие.
— Я не давал такого приказа. — Ответил Кантар, стискивая подлокотники дрожащими пальцами.
— На что ты надеялся, когда натравливал толпу грязерожденных на Храм Черной Крови? — Раздраженно процедил Хан Ката, враждебно сцепляя руки на груди.
— Довольно! Добро пожаловать в мир, где каждое действие влечет несметные кучи дерьма! Чувствуй себя как дома! — Прогремел Лим'нейвен и мелкие осколки гранита свалились к подножью массивного трона. Когда эхо растворилось в мрачных коридорах, Десница жестом подозвал стража и обратился к Тени с воздушными кудряшками: — Принеси маяк.
— Уже сделано. — Учтиво улыбнулась девушка, извлекая из просторных пол стальную сферу размером с глаз ходока, увенчанную пучком жестких вибрисов Каньонного Исполина, Шпионка игриво посмотрела на Ларканти и провела пальцем по загнутой игле, пронзавшей сферу.
— Понравилось могущество, которое тебе одолжили Племянник Ио в ночь переворота? — Начал Кантар, с легким отвращением наблюдая за кровожадной улыбкой, которая расцвела на лице Стража. — Я назвал это — Реод'Ранк — «Коготь Карлика». Сосуд содержит гончий эликсир из моей крови. Если подшить эту дрянь к твоей ключице, я смогу провернуть похожий трюк, не покидая затхлых катакомб.
— Горожан ждет новая демонстрация силы? Я думал, они до сих пор подставляют разинутые рты под дождь. — Съязвил Ларканти.
— На этот раз зрителями станут лже-всадники, которые атакуют «Фалангу Десницы». — Ответил Кантар и неприязненно скривил обескровленные, подрагивающие губы. — Жестокостью они заслужили подобную честь.
— Ты знаешь это, потому что сам отдашь им приказ? — Поинтересовался Страж, не отводя тревожного взгляда от полой иглы.
— Тени уже сделали это. Не на прямую, конечно. — Непринужденно ответил Кантар.
— Я не удивлен. Их нападения помогли тебе завоевать популярность среди грязерожденных. — Пожав плечами, согласился Ларканти.
— Да, а еще они ослабили Нар'дрин и почти отдали его мне в руки. Теперь остался лишь один способ выжать немного пользы из этой шайки легковерных идиотов. Завтра я использую расправу над ними, чтобы запугать надоблачные Аллоды и показать Городам — Государствам свою власть. Тогда они, возможно, сдадутся без боя. — Поделился Кантар безгранично усталым голосом.
