Через две минуты трое мальчишек уже громко стучались в дверь в комнату Лены.
Им открыла другая девочка, которую они не знали. Блондинка с растрепанными волосами и заспанными глазами устало посмотрела на троих ребят.
– Вам чего?
– Лена! Она нам нужна!
– Спят все вообще-то…
– Буди ее!
Девочка закатила глаза и крикнула в комнату:
– Лен! Это тебя!
– Кто там еще?
Краем глаза Леша увидел Лену, которая повернулась к нему, пробудившись после сна.
– Ребята?– не поняла она происходящее, отходя ото сна.
И Леша торжественно сказал:
– Мы нашли ее!
Еще через минуту четверо в одиночестве сидели перед камином в пустом Общем Зале. Все спали, а за окном царствовала ночь.
Одетые в пижамы, ребята сидели на мягком диване и неотрывно смотрели на черную тетрадь, которую Леша держал в руках.
– Это шутка?– Лена до сих пор не верила в происходящее.
– Это так!– радостно воскликнул Леша.– И как мы сразу не догадались? Самым родным местом для любого ученика, как и для Бальзамо, была его комната, спальня. Только подумайте! Большой Дэн, мы спим в комнате этих троих! Ты спишь на кровати Бальзамо Картеса, а я… очень надеюсь, что не на кровати Ахерона.
В руках Леша держал самую обыкновенную толстую тетрадь в черной кожаной плотной обложке. Все страницы были пожелтевшими, а на них выведены красными чернилами странные и загадочные символы.
– Потерянная черная тетрадь… до нас ее никто не находил!– ликовала Лена.– Никто не знал, где она, а сейчас…
– Да, Большой Дэн,– похлопал Леша друга по плечу,– если бы не твоя рассеянность…
– Но почему чернила красные?– не понимал Большой Дэн.
– Вот ты глупенький!– чуть не засмеялась Лена.– Бальзамо Картес писал тетради своей кровью.
– Жуть!
Леша передал тетрадь Хиро, как настоящему законному владельцу.
– Ты можешь прочитать?– спросил у него Леша.
Хиро внимательно изучил текст тетради, пролистав страницы. Все они были исписаны. И только на последней текст резко обрывался, а на пустой странице красовалось жирное расплывчатое кровавое пятно.
– Нет,– Хиро покачал головой,– никто не может. Отец зашифровал текст тетрадей. Никто не может разгадать шифр, и никто не до сих пор не прочел две другие тетради. Да, они загадки сами по себе. Но и текст никому не под силу прочесть!
– Вот что за облом!– как-то обреченно Лена стукнула кулаками по коленкам.
А ведь она так хотела найти тетрадь! А тут оказалось… нашли, а прочитать нельзя.
– Мама ее так долго искала,– произнес Хиро.
– И надо же… все случилось именно так, как мы думали,– торжественно объявил Леша,– он действительно спрятал тетрадь в очевидном месте, которое было ему дорого. При желании он бы быстро прошел сюда и вернул тетрадь. Он спрятал ее там, где нет никого в время уроков… Как все четко! Как все продумано! Гений! Мастер!
– Да, вот только он не учел неуклюжего ученика, который выронит из рук свой ингалятор и полезет под кровать, а там…– обрадовался Большой Дэн.
Честно сказать, он просто светился от своей удачи!
– Везде в нашем деле есть риск,– объяснила это явление Лена,– наткнуться на тетрадь случайно… Пол процента вероятности! Не больше! И Большой Дэн стал этой ничтожно малой вероятностью… Черт возьми! Даже не верится, как все так случилось! Кажется, такого не может быть! Случайность…
– Случайности не всегда бывают случайны,– ответил Леша.
Хиро прижал тетрадь к себе, а потом поднес к носу и глубоко вздохнул. Леша даже не мог представить до чего же эта вещь была для него родной… такое близкое… Эта тетрадь – единственное, что осталось у него от отца.
Как жаль, что Бальзамо так и не узнал о существовании собственного сына!
Как несправедливо… Может, если бы он знал, то все случилось иначе. Но теперь, когда тетрадь была у него, Хиро как никогда верил, что его отец вернется.
Да, он должен вернуться, только никто не представлял каким образом.
– И все же мне хочется знать, что ту написано!– на Лену накатила новая волна.
– Да, неужели?– хлопнул в ладоши Большой Дэн.
– Да!
– Находки столетия тебе было мало?
– В каком-то смысле… я еще не до конца довольна. Не думала, что придется так разочароваться.
Лена ломала комедию, но ей было так интересно знать, о чем идет речь в тетрадях.
– И что мы намерены делать дальше?– поинтересовался у группы Леша.
Из всех ответ дала только Лена. У нее и на этот счет появился план! Действует оперативно, ничего не скажешь.
– Мы обратимся к единственному известному нам человеку, который лично знал Бальзамо, и которому Картес доверял свои тайны больше, чем своим самым преданным друзьям – Анатасу и Ахерону.
Большой Дэн и Леша недоумевающе переглянулись. Мальчишки понятия не имели, о ком шла речь, но, кажется, что даже Хиро догадался. Еще бы! Он изучал историю отца всю жизнь!
– Интересно…– протянул Большой Дэн.
– И кто же этот человек?– спросил Леша.
Губы Лены преобразились в азартную улыбку, и она ответила:
– Лорд Айс.
Глава 29
– Роза?
– Да…
– Чертова роза!
Печать Картеса висела над полом в виде черной розы, между лепестками которой струились золотые нити.
– Ты что-нибудь понял?– съязвил Себастьян.
– Ни черта!– рявкнул Бальтазар.
