Двое евнухов молча стояли и ожидали, когда железная кабинка опустится до земли. Гремели цепи. Селена думала о плане побега, ведь основная их задача – не допустить, чтобы Творца Миров убили. Он нужен им, чтобы разгадать тайну Печати Картеса.
Но если у него нет языка… Впрочем, Селена знала, как решить эту проблему. В этом деле она настоящий мастер, хотя работа не совсем приятная. Но ради такого большого дела она готова преодолеть свою брезгливость и неприязнь.
Лифт погружался все глубже во тьму, едва не касаясь каменистых стен. Внезапно в кабину со стены прыгнула сороконожка и дико заревела. Это был жук, длинною с бордюр у тротуара. Гадина взревела, а евнухи проткнули ее двумя копьями. Растеклась лужа крови.
– Весело у вас здесь,– подметил Бальтазар.
Один евнух стащил тело мертвого желтого жука и столкнул в пропасть одним пинком.
Селена посмотрела вниз и увидела свет факелов. Они уже близко.
Через какое-то время лифт замер. Евнухи открыли дверцу и вышли первыми. Друзья последовали за ними. Здесь рядом с темным коридором стояли еще двое евнухов с факелами и мечами.
– Видите их к Творцу,– сказал евнух, что спускался с ними.
Двое с печами кивнули и направились вперед по туннелю. Первые двое так и остались ждать у лифта их возращения.
Пятеро шли по темному коридору, с двух сторон которого за железными решетками сидели пленники – дряхлые люди, которые спали, гавкали, плевались и плакали. В воздухе стоял мерзкий смрад помоев, мочи и фекалий.
Кто-то из этих бедолаг подбегал к решетке и начинал кричать что-то невнятное. У всех пленников были отрезаны языки.
– Почему у них нет языков?– поинтересовалась Селена.
Ей ответили не сразу.
– У всех низших слоев общества, а именно у пленников, слуг и других всегда что-нибудь отрезано,– ответил один евнух.
– Пытки?– обратился Себастьян к Бальтазару.
– Политика,– ответил кот.
Они прошли дальше и остановились у последней железной двери. Под ней находилась мерзкая лужа грязи и мочи. Вся дверь была заплевана, исцарапана и испачкана пятнами крови.
– Он там,– сказал один евнух.
– У вас не больше получаса,– напомнил второй.
Дверь открылась, и на троих обрушился омерзительный запах фекалий и мочи. Идти туда совершенно не хотелось. Селена ощутила среди этой вони запах крови. Она боялась, что они уже опоздали.
Бальтазар как-то замешкался перед входом, а Селена и Себастьян не решались идти первыми. Тогда евнух потребовал:
– Живее!
И троим ничего не оставалось, как только войти в камеру.
Дверь за ними закрылась, и весь свет угас.
Казалось, мир исчез. Остались только они и это проклятое место.
Впрочем, свет исчез не на долго. Мгновенно над рукой Селены появился огонек. Бальтазар стал светиться фосфорным бело-зеленым свечением.
– Не знал, что ты так умеешь!– удивился Себастьян.
– Ты даже не представляешь, сколько у меня сюрпризов,– ответил Бальтазар.
Себастьян нашел какую-то палку, и Селена подожгла ее, сделав факел. В итоге все трое оказались со своим источником света, что позволяло им осмотреться.
Влажные грязные каменные стены. Под ногами грязь и камни. Сырость. Очень темно. Освещения троих друзей едва хватало, чтобы оценить размеры комнаты – совсем небольшая. Здесь не было совершенно никакого источника света. Они слышали тишину, которая им совсем не нравилась.
– Клонд де Вар,– позвала Селена.
Но никто ней не дал ответа.
– Клонд де Вар!– махнул факелом Себастьян.
И вдруг из тьмы на них выпрыгивает ужасно худощавый старик с длинной седой бородой до колен, изможденным окровавленным лицом, лысой головой и с повязкой на поясе. Уродливый, испачканный грязью, он смотрел на своих посетителей безумными белыми глазами. Увидев яркий свет огня, он отшатнулся и упал в грязь.
Старик лежал на земле и тяжело дышал. Он с ужасом изучал лица своих гостей. Его беззубый рот был слегка приоткрыт, и Селене это позволило понять, что языка у него как раз нет. Костлявый, бледный, весь в синяках и царапинах, он, задыхаясь, лежал перед ними.
– Клонд де Вар,– Селена подбежала к нему.
Она бросила сгусток пламени в воздух, и заклинание повисло над полом. Елена помогла старику подняться на ноги и успокоить.
– Мы вас не обидим. Мы свои. Мы пришли спасти вас.
Но старик произносил совершенно невнятные звуки. Он хотел что-то сообщить им, но отсутствие языка делало эту задачу невыполнимой.
– Язык,– напомнил Себастьян.
– Справишься или сделаю я?– спросил Бальтазар.
– Я справлюсь.
Селена снова посмотрела на несчастного, положила руки ему на плечи и спокойно сказала:
– Не волнуйтесь. Откройте рот. Сейчас я верну вам ваш язык.
Старик энергично закивал. Он послушно открыл рот, как ребенок у зубного врача. Селена, преодолев свою брезгливость, от которой ни осталось ни следа, когда она увидела этого беднягу, засунула указательный и большой палец правой руки в рот старцу.
Дальше раздался щелчок. Свернули искры во рту у Клонд де Вара. Старик взвизгнул. Из его рта полился луч зеленого света. Селена вынула руку изо рта старика. Тот немного помял губы, а потом нащупал грязными пальцами свой целый язык.
