Трое бежали по длинному коридору с дверями, за которыми скрывались иллюзорные призраки, которых они наколдовали.
Селена перепрыгнула сквозь мужчину в конце коридора, который тут же выстрелил себе в висок.
Бальтазар обогнал Селену и первый прыгнул на винтовую лестницу. Внизу уже шипело пламя. Трое бежали по лестнице, не обращая на то, что весь дом начался трястись. Рев пламени, который гнался за ними по лестнице смешивался с более пугающими звуками разворачивающегося на третьем этаже сражения.
Пламя уже поглотило Себастьяна, который значительно отставал, но Селена знала, что он жив. Огонь – иллюзия.
Вскоре, целые и невредимые, они оказались у лестницы, ведущей на мансарду дома. На двери виднелась обожженная трещина.
– Быстрее!– Бальтазар бежал впереди всех.
За ним бегом поднималась по лестнице Селена, а замыкал строй Себастьян, который вырвался из пламени.
Бальтазар быстро набросился на дверь и выбил ее. Она упала прямо перед ним, и все трое оказались в мансарде особняка – их главного штаба.
Здесь разворачивалась настоящая битва.
Кукловод швырял во все стороны золотые ослепительные сгустки энергии, размахивая своей тростью. Вокруг него в хаотичном порядке ходили искалеченные побитые деревянные куклы, безумно размахивая топорами и копьями, защищая хозяина.
Большой деревянный стол был перевернут. Он стоял стеной и служил небольшим прикрытием, за которым прятались три темные фрейлины, обстреливая врагов разными заклятиями: огнем, молниями, льдом, черной магией.
Под потолком висела в воздухе ведьма Ио. Эта женщина оказалась гораздо сильнее и сноровистее, чем могла показаться на первый взгляд. Во все стороны от нее летели ослепительные вспышки молний и красные искры. Да, Ио была страшна в гневе битвы.
А враги… с кем сражались? Со змееподобными людьми. Иначе не скажешь! Мужчины и женщины с человеческими телами, а ниже пояса – один длинный зеленый толстый хвост. Вооруженные копьями, мечами и заклинаниями они штурмовали штаб. Люди-змеи не переставали атаковать даже, когда их охватывало волшебное пламя. Настроены они были только на победу. Они были готовы на все ради нее.
К битве присоединились Бальтазар, Селена и Себастьян.
Покрывшись пламенем, Бальтазар набросился на змей раздирая их когтями в клочья. Селена призвала на помощь Бич Лилит и разрубала чудовищ на две половины: человеческую и змееподобную. Себастьян схватил Аметистовые Клинки и бросился на осаждавших дом в открытую атаку.
– Ух, ты!– воскликнул Кукловод.– Вы вернулись!
С этими словами он поджог хвост женщине со змеиным хвостом.
– Вас одних нельзя оставить!– злился Бальтазар.– Как дети малые!
Селена рубила одного противника за другим.
– Ну, и чертовщина у вас тут!– Себастьян отрубил голову одного мужчине-змею.
Во все стороны хлестала зеленая кровь.
– Кто возглавляет эту атаку?– обратилась Селена к Ио.
– Его зовут Змео. Он уже скрылся в призрачной части дома.
И все осенило.
– Печать!
Селена пробиралась сквозь поле битвы. Дорогу ей прикрывали Бальтазар, Себастьян, Кукловод и Ио. Спину Селены защищали три темные фрейлины, которые победоносно и умело справлялись с врагами из своего укрытия за столом.
Прыжок, взмах, удар и бег – Селена прорывалась к дальней двери, разрубая надвое Бичом Лилит нападавших тварей.
Селена обратилась в стаю черных ворон, которая одним порывом преодолела комнату, а потом сплелась в одну черную массу, заискрилась, и Селена вернула себе человеческий облик.
Она быстро выбежала из мансарды в призрачную часть дома. Быстрым бегом она мчалась в лабораторию, где они оставили Печать Картеса.
Она знала, кто этот Змео. Монстр.
– Становится все интереснее,– причитал демон.
– Да, заткнись ты!– ответила Селена,– не до тебя сейчас.
– О, ты так взволнована! Мне нравится!
– Голоден?
– А как же!..
– Не сейчас! Я должна спасти Печать.
– Лучше себя спасай… Этот Змео – опасный тип.
– Я еще не с такими справлялась.
Селена сбежала вниз на первые этажи.
– Ты только что провалила свою миссию! Клонд де Вар мертв, и спасть Печать в общем-то смысла имеет мало.
– Нельзя допустить, чтобы она попала в руки Ахерона!
– Другой разговор, но… попробуй. Я не возражаю.
– А чего тогда решил поговорить?
– Скучно! А ты в опасности…
– Я всегда в опасности.
– Тем лучше для меня! Ням-ням…
Селена спустилась в подземелье и выбила дверь лаборатории ногой.
Весь пол был устлан змеями всех цветов! Рядом с постаментом, над которым вращалась Печать Картеса в виде уродливого черного камня, который будто расплавили в огне, крутился серый парень, напоминающий всем своим видом змею.
– Стоять!– приказала Селена.
Змео повернулся к ней лицом и довольно улыбнулся.
– Рад встречи,– сказал он.
И сотня змей набросились на Селену. Она упала на пол. По ней ползло по меньшей мере двадцать ядовитых кобр.
– Проклятье!– взвизгнула она.
– Угощайтесь,– услышала она голос Змео.
Сам же главный противник жадно смотрел на Печать, не решаясь к ней подступиться. Постамент окружала золотая линия – самый мощный демонический барьер.
Руки и ноги Селены загорели. По волосам забегали острые черные искры. Она отбрасывала от себя змей, поражая их адским пламенем.
